2003年5月27日，在位於喬治亞州迪凱特（Decatur）的一家克羅格（Kroger）超市的貨架上，陳列着雀巢公司的巧克力產品。(Justin Sullivan/Getty Images)
隨着全球經濟從中共病毒（武漢肺炎）大流行中復甦，商品和運輸成本激增，全球食品巨頭在紛紛進一步提高價格。
CNN報導，雀巢公司（Nestlé）周四（7月29日）表示，為應對投入成本增加，它只能在今年下半年（繼續）提高產品價格。該公司2021年上半年將價格提高了1.3%。
雀巢公司是一間跨國食品和飲料公司，總部位於瑞士沃州沃韋。它是世界上最大的食品製造商，在全球擁有五百多家工廠。最初是以生產嬰兒食品起家，其巧克力棒和速溶咖啡聞名遐邇。
「通貨膨脹實際上幾乎已經消失好幾年，然後急劇上升。這直接打擊了我們。」該公司行政總裁馬克·施耐德（Mark Schneider）在電話會議上告訴記者。
施耐德說，他相信通貨膨脹是暫時的。但這位CEO表示，雀巢公司需要將產品價格提高大約2%，以抵消4%的成本增長。該公司產品包括雀巢咖啡、Gerber和Cheerios等系列品牌。
施耐德說，該公司可以應對一些成本上漲，如咖啡價格上漲。但它無法避免運輸等方面的成本上升，這給公司利潤率帶來壓力。咖啡上周價格飆升17%，自2014年以來首次突破2美元/磅。
該公司表示，預計今年的利潤率為17.5%，略有下調，部分反映了「投入成本上漲和定價之間的時間延遲」。儘管如此，該公司將2021年的銷售增長前景提高到5%至6%之間。
不可抗力下各大公司紛紛被迫提高價格
從通用電氣（General Electric，GE）到安海斯-布殊英博（Anheuser-Busch InBev，俗稱AB InBev）和聯合利華（Unilever，UL）等公司最近幾周都警告說，隨着全球經濟從COVID-19（中共病毒引發的疾病）大流行中恢復過來，投入成本不斷上升。隨着人們再次走出家門、返回辦公室，對包括食品在內的產品需求急劇增加。
AB InBev是一家位於比利時魯汶的跨國飲料和釀造公司。今年的不可抗力也在影響着全球食品供應。
據彭博社報導，巴西遭遇二十年來最嚴重霜凍，給全球最大咖啡種植國的咖啡幼樹帶來致命打擊；中國主要豬肉產地爆發洪水，淹沒了農場，並引發動物疾病威脅；炙熱天氣和乾旱衝擊了美國和加拿大邊境兩邊的作物。而在歐洲，暴雨使作物無法收割，拖拉機卡在地里停滯不前。
一些公司能夠對沖價格上漲，例如通過購買商品期貨，或者選擇吸收更高的成本。但其它公司正在將增加的成本轉嫁給消費者，導致超市、餐館和商品零售商的價格上漲。
雀巢的競爭對手聯合利華上周表示，它正在提高多個市場和產品類別的價格，以應對投入成本的增加。
聯合利華是一家跨國消費品公司，由荷蘭聯合麥淇淋公司和英國利華兄弟公司合併而成，總部設在荷蘭鹿特丹和英國倫敦。
聯合利華首席財務官格雷姆·皮特克利（Graeme Pitkethly）在7月22日告訴投資者：「通貨膨脹正在影響我們從材料到包裝的所有投入成本，而且給貨運和分銷成本帶來的影響相當明顯。我們已經並將繼續拉動所有定價和節約槓桿。」
包括Ben&Jerry’s在內的品牌所有者則引用了豆油價格作為成本增加的例子。上個季度豆油價格上漲了20%；現在與上一年相比上漲了80%；棕櫚油的價格比其長期平均值高出70%。
Ben&Jerry’s是一家總部位於美國佛蒙特州的食品公司，主要生產雪糕、冷凍酸奶和冰糕。
經濟前景存在不確定性
現在最大的問題是，目前的供應短缺和價格上漲是否是此次冠狀病毒（中共病毒）大流行暫時帶來的副產品，還是全球經濟正在發生變化，導致經營成本可能永久性提高，並迎來一個新通貨膨脹時代，侵蝕到消費者的消費能力。
包括美國聯邦儲備委員會（美聯儲）在內的中央銀行正在努力做出回應。
許多經濟學家認為，價格上漲將是短暫的，但如果他們錯了，中央銀行可能不得不在今年晚些時候突然撤回經濟支持手段，以控制通貨膨脹。
