辣椒是一種刺激性食物，能夠增強食慾。在中國川渝地區，家家戶戶幾乎都是無辣不歡。但由於辣椒會刺激胃部，被認為不利於腸胃健康，因此大家+常常被勸解要清淡飲食。
尤其是在中國，食道癌和胃癌的發病率特別高，占這兩者全球負擔的一半以上癌症。
而最近，中國醫學科學院與英國牛津大學的科學家進行的一項研究發現，多吃辣能降低胃腸道癌風險。
該研究共納入了512715名參與者，年齡在30-79歲之間，分來來自中國5個城市和5個農村地區。參與者食用辣椒的方法包括，直接食用新鮮辣椒，或者在烹飪中加入干辣椒、辣椒油、醬料、咖喱等作為調料。然後參與者報告他們過去一個月吃辛辣食物的頻率：從不/幾乎從不、只是偶爾、每周1-2天、每周3-5天或每周6-7天。
研究報告：在平均隨訪10.1年內，共發生8761例胃腸道癌症，其中食管癌、胃癌和腸癌分別為2350、3350和3061例。
總的來說，在51萬名參與者中，有30%的人每天吃辣，有32.7%從不吃辣。此外，吃辣椒與與食道癌風險呈負相關。如果把從未或極少食用辣椒的人作為參照（1.00），那麼每周食用1-2天、每周3-5天或每周6-7天的人他們患食道癌風險的風險分別為0.88、0.76、0.84和0.81。患胃癌的風險也同樣如此，分別為1.00、0.97、0.95、0.92、0.89。
即對於食管癌來說，相對於從不吃辣的人，其他四組的風險降低分別為12%、24%、16%和19%，胃癌分別為3%、5%、8%和11%。
該研究結果發表在 International Journal of Epidemiology（國際流行病學雜誌）期刊上。
