竺可楨，當代著名的地理學家和氣象學家，先後創建了中國大學中的第一個地學系和中央研究院氣象研究所。他還曾經擔任13年浙江大學校長，被尊為中國高校四大校長之一。
據大陸《檔案時空》2013年第7期的一篇文章介紹，1949年他離開執掌了13年的浙江大學後，中共曾派人詢問他對新政府的意見，竺可楨表示希望「不要如國民黨之腐化」。話音未落，浙江大學壁報上即出現對竺可楨的攻擊，稱其「對於舊的固然厭惡，對於新的心存懷疑。但民主與反民主不容有中間（道）路的，而竺某偏偏走了中間毀滅之路……」中共的猙獰面目初次在竺可楨面前顯露。
竺可楨對政治本能的保持反感，他一心想走科學救國的路子。當年蔣介石欽點他擔任浙江大學校長時，他明確表示自己「不善侍候部長、委員長等，不屑為之」。後雖勉強答應，上任時又提出三個條件：「財政須源源接濟；用人校長有全權，不受政黨之干涉；而時間以半年為限。」當時國民政府要求各大學校長、院長都要加入國民黨，但竺可楨卻拒絕接受，成為當時少數幾個沒有加入國民黨的大學校長。
然而幾十年後，竺可楨不得不在1962年以72歲高齡加入中共。1964年2月，毛澤東在臥室內接見了竺可楨，此後竺可楨便成為家喻戶曉的「三大紅色科學家之一」。
不知被迫加入中共的竺可楨內心作何感想，而且就在1961年，其長子竺津被打成右派，後在農場勞動時去世。彼時71歲的竺可楨經歷了白髮人送黑髮人之痛，為此，他寫了《哭希文》。
文革爆發後，竺可楨十分茫然。由於受到毛的保護，竺可楨本人沒有受到直接的衝擊，但為了避免脫離群眾，竺可楨主動要求降低工作標準，並且上交沙發、地毯，遣散保姆、警衛，縮小居室面積、鋼琴饋贈幼稚園、合併使用一輛小車……這時他經常自己去一里以外的糧店去買大米，路上得歇好幾次。
他60多歲的太太陳汲常被街道辦事處攆到街上去跳「忠字舞」或參加遊行、批判。這時，竺可楨就只好自己按照太太的吩咐，自己做飯。當他看到同事遭批判，他在日記中憤憤寫道：「這樣對待高級知識份子，實在過分了。」
內心憤懣的竺可楨因肺病於1974年去世，享年83歲。去世前兩天，他寫下了最後一篇日記：「雨起，陰轉多雲。東風1-2級，最高-1℃，最低-7℃。」
