近年來，由於美國階層固化，「精英家庭只出精英後代，底層家庭的後代還是底層」的言論甚囂塵上，努力真的沒有用了嗎？
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哈佛大學的那句「所有人的成功都不是偶然的」僅僅只是一句激勵嗎？有錢人都在美國私立高中，而上公立校的都是底層?今天，我們邀請到作為新移民在美學習生活10年的Cam老師，通過自身真實經歷為你還原最真實的美國公立高中、階層固化和美國夢。
2005年，我在南加州就讀一所公立高中，剛開始我仍然是相信美國夢的，覺得每個人都能通過自己的努力，獲得自己想要的生活。
現在看來，外界對於美國公立私立學校的看法有錯有對。
10年級我上ESL(English Second Language)班上，當時教室里魚龍混雜，大部分學生都是跟我一樣的新移民，大家都有一個共同的特點——英文不好。
在美國，很多學校都開設面向美國留學生的ESL課程。學生通過該課程的學習可以有效提高自身整體的英語能力，能夠與以英語為母語的人士零障礙溝通。
ESL課程教材專門為母語非英語的學生而設，具有很強的實用性。「讓英語成為你的第二語言」，是ESL課程終極的教學目標！
我的同學分別來自墨西哥、中國、韓國、越南，以及其他的南美洲國家和東亞國家，也有一小部分是美國本土學生，因為學術實在跟不上Regular的課程，最後被放在了ESL班上。
介紹到這裏，想必大家也聽出來了，我就是在那個所謂的「學渣」班級。但如果你繼續看了下面的內容，會發現這不僅僅是「學渣」班級，更是一個混亂的小型底層社會。
那時其實心裏還是很絕望的，因為底層社會的潮濕陰暗幾乎每天都在我身邊發生......
我的一位女同學，未滿18歲跟人未婚先孕，而我們就在同一個教室上課......
我的男同學，他們躲在學校人少的地方吸煙，我一度懷疑他們甚至有交易大麻......
在ESL班上，有三分之一的學生是放棄了學習的，他們從來不聽課，不做筆記，不做作業，考試隨便寫幾筆就交卷，平時進教室後，要麼就是化妝，要麼就是睡覺。
看到這裏，相信很多人會疑惑：ESL班的老師呢？他們都不管這些的嗎？
事實是，老師也沒有辦法，他（她）只能把睡覺的人叫醒，提醒化妝的女生把各種化妝品收好。
那個時候我就在想：他們之後能不能從高中畢業？他們有想像過自己的未來是怎麼樣的？高中幾年很快就會過去，到時候我的這些同學會去做什麼？
想來想去也沒有一個答案，而我也不知道我的未來在哪裏，開始覺得「美國夢」真的只是一個夢。
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日子就這樣一天天過去，我也進入了11年級，開始學習Regular的課程了，在ESL世界歷史老師的推薦下，我拿到了AP美國歷史和數學Honors的三角函數和Pre微積分課程。
AP課程是「高級課程班（Advanced Placement）」的簡稱，有能力的高中生可以被允許提前選修大學水平的課程，可獲得學分。其中AP美國歷史難度尤其高。
Honors榮譽課程是比高中普通課程更加高級，難度更高的課程，它與AP課程最大的區別是榮譽課程是向一個學科更深更廣的鑽研，要在一般課程達到一定標準後，才有機會申請，榮譽課程班就是國外大學的「尖子班」
就是這兩門課程，讓我感覺到它和ESL簡直是兩個不同的世界。
Honors和AP班的氛圍跟ESL班上的渾渾噩噩形成了鮮明的對比，這兩個班上的同學，不是非常有天賦就是學習特別刻苦的人，基本都是「學霸」。
在這裏我之前ESL班上絕望的心態在不斷減少，陽光一點一點透了進來，也讓我更加明白努力的意義在哪裏。
我記得我的APUSH（AP美國歷史）班上有一個叫「Jack」的男生，非常優秀，當時老師都開玩笑說：如果Jack在考試中錯了一道題，老師的第一反應是去檢查Solution Manual（答案）是不是出錯了，而不是Jack做錯了題。
在Jack身上，我看到了一個老師對一個學生的最高評價。
後來，聽說他被包括普林斯頓和哥大在內的幾所Ivy（常春藤學校）都錄取了，最後他選擇去了杜克。
在這樣學習氛圍濃厚而具有競爭意識的班級里，雖然壓力很大，一開始也確實有些跟不上，即使一開始我真的跟不上，但我想說，我再也不想回到之前的ESL班了。
而且，Regular的班級我也不想去了，我在心裏暗暗發誓，一定不要再回到以前的「灰暗」里了，一定要「賴」在AP班上，因為我見過了光，就要拼命去抓住它......
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OK，講完了我在公立高中讀書的故事，接下來我想再講講公立高中本身。
很多國內的家長，由於不了解情況，會認為美國的公立高中一定都比私立美高差。只有差生或經濟條件不好的家庭才會選擇它。
我想用我的親身經歷告訴你，這個觀點其實是片面的。美國的公立高中有好有壞，同一所學校同樣有好學生和壞學生。有很多學生也通過公立高中去到了美國的名校。
我的同學，有來自南加州當地的中產家庭的，他們的父母有體面的高薪工作，住在有車庫、游泳池的獨棟別墅里；
也有來自北京、上海、廣州、香港、台灣和新加坡的新移民，家族在當地有大量的物業或其他財富，生活質量遠超過一般中產。
當然，也有一些非法移民，他們的父母長期從事大量體力工作，家裏有多個兄弟姐妹需要供養。
但是，無論我們的背景和生活狀況是什麼樣的，我們都在同一個國家、同一所學校，接受同樣的教育。
不同的是，有些人會珍惜在學校受教育的機會，通過知識改變自己和下一代人的選擇；有些人則會把一手好牌浪費掉，最後從主流圈子脫離；也有些人會一直中規中矩的活下去......
我毫不猶豫的相信，當初那些跟我坐在同一個教室的同學裏，有一部分會在未來有不可限量的成就，即使他們的家庭也是新移民，他們一定會有實現向上流動的能力。
從藍領家庭里跨越階級，成為中產或是更高的社會階級，實現他們的美國夢。比起依靠家庭資源在私立精英學校的富人學生，他們更值得被尊重和認可。
而那些曾經在ESL班級渾渾度日的人，並不能完全責怪階級和社會，畢竟誰都沒有叫他去墮落，是他自己選擇了墮落，美國夢不適合這類人。
這肯定也跟公立學校和私立學校沒有根本關係。上帝其實給大多數的機會是均等的，關鍵就看個人的選擇。
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我想我是幸運的，當年在ESL班級，我也本可以選擇跟我的那些上課化妝睡覺的同學一樣放棄自己，但還好我沒有，我一直在努力，後來碰到了好的同學，我和他們成了朋友，在學習和其他比學習更好玩的事情之間，我選擇了學習。
直到我大學畢業後開始了第一份工作，在一家有五萬尺倉庫的公司做訂單處理，才終於解開了我上學時的那個疑問：我的那些早早就放棄了努力的同學去了哪裏？
我們的倉庫里有很多做勞力的工人，大多都很年輕，大概二十歲左右，他們中絕大多數都是只讀了高中沒上大學就出來工作了。他們沒有選擇更好的工作的能力，極少數的人因為特別努力，從倉庫來到Office當客服，但大多數還是在倉庫掙着8塊時薪的薪水。
比起上學時短期的痛苦和煎熬，將來長時間掙時薪8塊錢的無可奈何，更讓我覺得難受。而他們，不管有多不情願也只能接受這個結局。
講這些，我並不是在顯示階級優勢，只是想闡述一個事實，讓更多的學生明白：所有人的成功都不是偶然的，抱怨沒有用，唯有努力這一條路可以走。
美國的高中就像是美國的一個小小的縮影，不勞而獲領社會福利的生活，當然可以活下去，但也意味着你放棄了很多可以選擇的機會。
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最後，我想再跟大家說一個我剛來美國的小插曲：
當初我家人把我帶到美國，我也總覺得處處不公平，天天抱怨，我的英文落後了當地同學十幾年了，我怎麼可能競爭得過他們？
來到美國的前兩周，我剛剛把時差調好，爸爸的一個朋友早上來接我去吃美式早餐，然後在汽車後面裝上好多袋麵包，載着我去到洛杉磯的市中心。
在那些無家可歸的人聚集的地方，他們都在街道上直接搭帳篷，睡在帳篷里，快中午了有些人還沒起床。
我們一袋一袋分給他們麵包，很多人看到我送麵包就起來拿，拿到麵包他們都很開心，說着謝謝......
回到家裏後，阿姨告訴我：這就是美國，無家可歸的人都是美國人，他們只要洗個澡換一身乾淨的衣服就可以出去找工作，還不用像我們一樣要努力學英文，但他們還是選擇了這種不勞而獲、低品質且沒有尊嚴的生活。
很多人在努力又看不到收穫時，會很迷茫：努力有用嗎？美國夢真的能實現嗎？
我不能去回答這個問題，但對我這個普通人來說，能夠通過學習、通過工作、通過自己的努力，去餐廳吃一頓體面的早飯，就是有意義的。
命運掌握在你自己手中。
