上個世紀80年代，教宗約翰．保羅二世（Pope John Paul II）和里根（Ronald Reagan）總統共同努力，結束了無神論的蘇聯共產主義。教宗和總統都有一個神聖的計劃，要制止迫害宗教和個人自由的蘇維埃帝國。他們的努力導致共產主義蘇聯的瓦解，並為全世界民眾帶來更多的自由和機會。
1979年6月，教宗在他的祖國之行中，站在波蘭無名戰士之墓（the Polish Tomb of the Unknown Soldier）前說：「在歐洲和世界各地上有千萬個這種令人落淚的地方，但在地圖上卻沒有標註我的祖國（波蘭）的所在！」教宗保羅二世向共產主義呼籲，在里根擔任美國總統時就更加引起世人的關注。
1981年上半年，接連發生教宗遇刺和里根總統遇刺，這兩次的遇刺推遲了二人的會面。里根在教宗被暗殺後曾發出一封私人信，表達對教宗的欽佩與彼此會面的希望。
1982年6月，他們兩人終於在梵蒂岡會面，並且隨後各盡其力，不僅為波蘭人民爭取自由，且贏得冷戰、瓦解了蘇聯政權。
此後，民主制度資本主義的蓬勃發展，與社會主義政權的相繼瓦解，大大地改善了全世界人民的生活條件。根據世界銀行（the World Bank）的數據顯示，在里根擔任總統的第一年中，生活在貧困中的全球人口比例為42.3％；到2018年，它已降至4.8％。這意味着極端貧困人口減少近12.5億。
美國著名智庫之一的布魯金斯學會（Brookings Institution），在2018年發表一份報告說：自一萬年前以農業為基礎的文明開始以來，當今世人已經不再貧困或易陷入貧困。根據統計，截至本月，全球有超過50％的人口（約38億人）居住在「中產階級」或「富裕階層」的家庭中。這與生活在貧困或易受貧困影響的家庭中的人數大約相同。因此，2018年9月可算是全球的轉折點，有史以來第一次，窮人和弱勢群體不再是世界上的大多數。
可悲的是，大多數美國人認為，這與事實恰恰相反，全球飢餓人數是在增加。而事實上，自1970年以來，生活在飢餓貧困中的人數已下降了80％以上。民主制度下的資本主義（或稱自由的企業）不僅消除貧困、改善美國居民生活，並且證明是最能幫助其它國家人民的方式。
自由與資本主義可以齊頭並進，前提是這個社會必須遵守法治和財產權，自由的企業制度才能運作。缺乏自由的結果，就像共產黨極權控制下的波蘭和蘇聯政權。這也解釋為何社會主義的委內瑞拉至今仍陷入困境，其領導人向人民承諾權力，事實卻向人民傳送貧困。2019年，委內瑞拉每10個人中就有9個人生活貧困。
面對被全球大瘟疫所重創那些最貧窮的國家和人民，教宗方濟各在早些時候就發表關切。然而，對抗這種大瘟疫的最有效方法是：允許自由市場和私營部門、推動治療創新和新疫苗的發明。
我們應該從教宗保羅二世和里根總統的榜樣中學習到：政府努力提供開放的市場以及更多的個人自由時，就可大大地減少貧困，讓自由與繁榮並駕齊驅。
