中國新設北京、湖南和安徽等三個自由貿易試驗區，圖為北京天竺綜合保稅區。（Public Domain）
中國國務院近日下達指令，新增北京、湖南和安徽等三個自由貿易試驗區，並擴展浙江自貿區，這使得中國的自貿區增加到了21個。在中國外貿形勢日益艱難的情勢下，新增自貿區能否為中國外貿趟出一條新路？
在疫情導致全球貿易下滑、中國對外貿易日益艱難的情況下，自貿區擴容的消息似乎是一抹亮色。
自貿區擴容的重點
中國商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文9月21日在國務院新聞辦公室的專題發佈會上介紹了這次擴容的情況：「我們選擇這4個新設自貿試驗區或者擴區，會實現京津冀的全覆蓋；同時，實現了長三角全覆蓋，有利於進一步保障產業鏈供應鏈安全穩定。」
中共官媒人民網發表評論文章說，每一個自貿試驗區都如同是試驗田上培育出的種子，在更大範圍內播撒好種子，就一定能開花結果，推動進一步改革開放。
但對於自貿區的擴容，前北京大學經濟學教授、自由至上主義學者夏業良並不看好：「這是在沒有辦法的情況下，在困境的情況下，在炒一些陳腐的概念。」
在這次擴容的內容中，四個自貿區各有側重點。
北京自貿區將開展本外幣一體化試點，並支持設立金融科技中心，建立法定數字貨幣試驗區。湖南自貿區則主要促進制造業數碼化、智能化轉型。安徽自貿區將超前佈局量子計算與量子通信、生物製造、先進核能等未來產業。浙江自貿區將強化物聯網、工業互聯網、人工智能等新型基礎設施的建設。
夏業良分析說，現在早已不是搞自貿區的時代了，「話又說回來，過了那個關鍵點，再去搞這個，意義就不大了。你要講特區，你把全國都辦成特區，那不是一回事嗎？現在幾十年都過去了，你還只搞那幾個特區。你還不如宣佈，中國所有的城市都是特區。」
自貿區的本色和角色
圖片：上海自貿區2013年9月29日正式開始運行
中國的自由貿易試驗區是指在國內特定區域內，准許外國商品豁免關稅自由進出。通俗一點說，就是採用自由港政策的關稅隔離區。自貿區對於出口加工企業比較有吸引力，也對外資設立大的商業企業、金融機構有推動作用。
中國最早2013年在上海設立了第一個自貿區，然後分6個批次在東南西北中不同地區，先後批准了21個自貿區。
美國南卡羅萊納大學艾肯商學院教授謝田認為，自貿區最初對中國的對外貿易有積極的作用，「自貿區比較成功的是在長三角、珠三角，在這些地區，對促進外貿，作為中國經濟三大支柱之一，確實起到了很大的作用。」
但中國的自貿區從設立之初就受到不少質疑。尤其是上海自貿區設立初期，就規定了外商投資准入特別管理措施，也就是所謂的負面清單，上面的限制措施多達190條。這是外界詬病自貿區的主要原因之一。
在多年的試驗中，上海自貿區逐漸把這些限制措施減少，到2018年還剩45條。
雖然有這些改進措施，但夏業良認為，自貿區要起到實效，重要的還是看整個外貿大環境，「現在的情況是產生了離心力，就是人家根本不想來了。哪怕你是零關稅，那又怎麼樣？香港本來就是自由貿易區，你把香港自由貿易區都毀掉了，然後你在 大陸建自由貿易區，就算是零關稅，現在有幾個願意來？」
近年來，隨着中國作為「世界工廠」的地位逐漸喪失，中美貿易摩擦加劇，以及產業鏈外流，讓中國的外貿形勢險象環生。
2018年，在中美貿易爭端的初期，中國最高領導層就提出了包括穩貿易在內的「六穩」經濟工作要求。由此可見外貿對中國經濟的重要影響。
今年中共病毒疫情讓中國的對外貿易隨同整個世界的貿易額陡降，嚴重依賴外貿的中國經濟雪上加霜。據路透社報道，中國商務部官員上周表示，中國外貿今年將是兩位數負增長；雖然8、9月份對外訂單有所回升，但整體形勢不樂觀。
在這種背景下，中國領導層開始轉而強調國內市場，呼籲內循環為主的雙循環。
謝田認為，自貿區擴容其實也襯托着內循環的政策背景，「它實際是不得已的吧，它實際上也不願意這樣，因為中國實際上也沒有辦法真正的內循環，所以實際上還是想促進對外貿易。」
夏業良則指出，設立自貿區對貿易未必有直接的作用，但或許可以幫助國內資源整合，「比如說，國內其他的地方門檻比較高，除了關稅之外，還有區域間的壁壘。建自貿區，是不是有可能地方上自動減除一些苛捐雜稅，吸引其他省份進來。」
但他強調，習近平上台以來，已經把投資的外部環境破壞得無以復加；如果不是政府的種種阻擋措施，就連內資都要大力地往外跑。言下之意，自貿區能起到多大的作用，還是一個大的問號。
