美中關係跌至冰點之際，華盛頓開始對離開美國的中國留學生進行出境檢查，以此打擊中國對美國的技術盜竊行為。
據英國廣播公司9月5日報道，美國聯邦調查局（FBI）局長克里斯托弗·雷（Christopher Wray）近期表示，為應對北京的「經濟間諜活動」，FBI每十小時就會啟動一起與中共有關的反間諜調查。
隨着美國在經濟間諜問題上加緊對中國公民的審查，對某些準備離美的中國學生實施出境篩查，成為華盛頓打擊科技盜竊的最新手段。
多名中國學生、研究員報稱他們近期準備離開美國時，在各地機場遭到執法人員盤問。有人的電腦、手機與遊戲機等電子設備被暫扣作進一步調查，數周后仍未歸還。
雷近期曾說：「這並非針對中國人，並且絕對不是關於華裔美國人……當我提及來自中共的威脅時，我指的是中國政府與中國共產黨。」
一系列起訴書顯示，美國對中國籍研究員的疑慮有一定根據。
美國主管亞太事務的助理國務卿史大偉（David Stilwell）近日對BBC表示，對於前來美國求學的學生，這個國家的大門是「完全敞開的」。
「但如果你在這裏假裝（成學生），」史大偉說，「那我們必須要自衛。」
據香港媒體《南華早報》的報道，美國海關人員在2019年對中國籍公民進行了1100次搜查，比前一年大幅增加了66%，而對所有國籍旅客的搜查則增長了23%。
美國司法部國家安全事務助理部長約翰·德默斯（John Demers）近日表示，這類機場篩查是「有針對性的」。
他透露，篩查學生的決定基於他們在中國學校以及他們的學習領域。比如，一個來自一所與中共解放軍有關聯的中國高校、研究先進科技的中國研究員，更容易被選中篩查。
從目前公佈的案件中來看，被篩查的中國研究員大多是碩士、博士學生或教員，研究領域多為理工科。
一些中國留學生在美國訪學期間都獲得中國國家留學基金委提供的獎學金。
國家留學基金委隸屬中國教育部，為中國與海外的學術交流提供資助。
根據美國喬治城大學一份近期的調查報告，留學基金委資助了約65000名中國海外留學生，占留學生總數的7%。留學基金委還資助了幾乎同等數量、在中國學習的外籍留學生。
英國廣播公司的報道指出，中國的高等教育與科研系統大部分是國有的，並非所有的科研人員都是共產黨員，但黨能在科研上施加複雜而深遠的影響力。共產黨在高校設有黨委、建立聯繫人與信源。包括復旦大學在內的多所中國高校近年修改學校章程，強調黨的領導角色。中國教育部的指導文件中也要求「堅持黨對教育科研工作的全面領導」。
擔憂中美關係的未來，有中國學者說「無論誰當美國的領導人，都不太可能回頭了。」
