據BGR報道，獲得COVID-19免疫力的競賽將有兩個獨立的階段。第一個也是最簡單的階段是在感染了新型冠狀病毒菌株後存活下來。患者會獲得免疫力，雖然還不清楚它能持續多久。如果患者產生了強大的反應，他們甚至可以捐獻血漿，這樣其他人就可以用它來治療。儘管已經有不少於70種候選疫苗在測試中，但疫苗在18個月內還不能大規模部署。而有很多研究人員認為他們可以用疫苗擊敗這種疾病。
此外，一直在追蹤這種新冠病毒變異的科學家們表示，目前這種病毒的演化情況很有希望。如果變異不顯着，疫苗將有持久的效果。但一項印度的新研究稱，新冠病毒已經出現了嚴重的變異，可能會阻礙現有的一些疫苗工作。
來自澳大利亞和中國台灣的研究人員在一項非同行評議的研究中解釋說（通過《南華早報》），在印度分離出的一種新冠病毒菌株表現出了讓病毒鈎住細胞的「刺突」蛋白的部分突變。"這項研究的觀察提出了一個警報，即Sars-CoV-2突變與不同的表位（抗體附着的東西）輪廓隨時可能出現，"研究人員說。"（這）意味着目前針對Sars-CoV-2的疫苗開發有很大的風險，可能會變得徒勞無功。"
科學家早在1月份就從印度喀拉拉邦的一名患者身上提取了該新冠病毒菌株樣本，但上個月才進行了測序，考慮到新冠病毒基因組在幾個月前就已經進行了測序，而且是疫苗研發人員一直在研究中使用的病毒基因組，這很奇怪。該患者是一名從武漢回來的醫學生，但該菌株似乎與同一區域內的其他被鑑定出的其他菌株並不密切相關。
到目前為止，科學家們已經觀察到了幾種突變，但都沒有像這項研究中的突變如此嚴重。他們說，該突變發生在「刺突」蛋白的受體結合結構域(RBD)中，在全球其他SARS-CoV-2變體中沒有發現該突變。該突變刪除了「刺突」蛋白中的一個氫鍵，這使得病毒不太可能與肺組織和其他器官中發現的ACE2受體結合。
針對該「刺突」蛋白的疫苗可能對表現出類似COVID-19突變的患者無效。和其他的COVID-19研究一樣，這項研究還需要經過其他科學家的審查和確認。報道還指出，在測序過程中出現的技術錯誤可能會導致這一錯誤。
