曾被譽為十月革命的「光榮和驕傲」的炮轟過冬宮的喀琅施塔得的水兵們感到了絕望。1921年3月1日，26000名水兵和工人們在喀琅施塔得舉行大會，一個水兵呼喊道：「同志們，把我們推進這個泥坑的就是那一群人。他們現在正戴着共產主義的假面具而高據在我們的共和國之上……讓我們來把那些使得工人反對農民、農民反對工人的傢伙趕走，因為我們已經自相殘殺得夠了……」
水兵們宣佈「應立即通過自由和秘密投票選舉新的蘇維埃，給與所有公民言論和出版自由、結社自由，釋放所有的政治犯，取消黨的特權地位，任何政黨都不能享有特權並從國家領取經費」。起義者們在被鎮壓前夕，曾向全世界發出呼籲：
「12天來，一部分真正的英雄們――工人、水兵和紅軍戰士們，被迫同全世界隔絕，忍受着共產主義劊子手們的攻擊。我們堅定地捍衛我們所從事的事業：使人民從一個黨的狂熱性的桎梏下解放出來。我們在臨死前高呼：自由選舉的蘇維埃萬歲！願全世界無產階級了解事件的真相！同志們！我們需要你們道義上的援助，抗議共產主義專制者們的殘殺！」
有2600名共產黨員參與了起義，他們不贊成一黨專政，要求實現原先承諾的民主自由。但列寧的答覆卻是堅決鎮壓，說：「我要讓你們幾十年裏不敢再打反對派的念頭。」列寧立即命令6萬軍隊進攻，甚至使用了毒氣。
托洛茨基很不情願地帶領大批軍隊開赴喀琅施塔得。其間因冰河開裂，不少士兵未投入戰鬥便溺水身亡。血腥鎮壓之下，被鮮血染紅的15000名水兵的屍體，就橫躺在俄羅斯陰沉的天空底下，8千人跑到芬蘭，2千人被判刑……事後，據俄共第十次代表大會公佈的材料，海軍中30%的黨員參加了起義，40%的黨員宣佈中立。二戰後斯大林又把逃到芬蘭的人抓回來，關到集中營里。
近幾年，俄國政府終於為喀琅施塔得事件中受害者及其家屬致歉，平反並恢復了那段歷史。史學界不再稱之為「叛亂」。
