Twitter與Facebook公佈，刪除了一批針對香港反送中社會運動的社交媒體賬號、專頁、群組及訊息。兩公司亦分別指出，雖然這些賬號和專頁刻意隱藏身份，但有證據證明與中國政府背後策動有關。Twitter亦同時宣佈不再接受政府在財政上和編輯上控制的媒體，在Twitter平台上作廣告宣傳，而Facebook則未有在截稿前公佈任何針對平台上廣告的措施。
兩公司一連串的舉動似曾相識。2016年美國總統大選之後，美國社會出現通俄門的擔憂，兩社交媒體巨頭也曾作過類似行動，指出大批意圖左右選舉的賬號，屬於俄羅斯政府幕後策動。香港這次反送中社會運動，正式成為國際訊息戰的一部份。
隱藏官方身份抗衡網絡輿論
根據兩公司的公佈，這些中國政府背後傳播的內容，傾向抹黑香港示威者，例如將示威者與ISIS、蟑螂等同，批評香港媒體偏幫示威者及支持警察等，這些動作都與近日中共官方媒體的立場類近。國際社會及媒體普遍同情香港示威者，中國官媒不論是CGTN（中國環球電視網）還是《China Daily》（《中國日報》），在歐美已發展地區的認受性甚低，刊載的內容普遍被視為宣傳工具，根本難以取得話語權。所以中共官方可能的意圖是以其他賬號隱藏身份，在網絡打擊香港示威者，希望抗衡網絡上一面倒的輿論，爭取部份支持。
我和我的博士生下載了Twitter公開的數據，當中包括936個賬號合計共360萬條內容。數據顯示，這批賬號並非近月開啟，原來已經十分活躍，可溯及至2010年，而最活躍時期是在2016年11月，即是美國大選的月份。這有點奇怪，若這些賬號早於2016年大選月份活躍，但沒有因通俄門被刪，卻直至今日才被Twitter視為與中國政府有關，究竟是這些賬號被循環用作左右網絡輿情之用，還是中國政府在美國大選時早已動作頻頻，這點需要進一步分析。
由於我們只對反送中的內容有興趣，所以以下集中分析自本年4月至今的數據。我們發現部份高轉發的內容，與香港反送中並無關係；而且，內容包含的語文標籤十分雜亂，有印尼文也有阿拉伯文。所以這些賬號可能是一般性的垃圾賬號，平常做一些隨機轉發或其他的工作，但當有需要時便會針對性的出擊。
所以，我們最後一步針對自4月起中文的內容作分析，按轉發量排列。我們發現首20條最高轉發量的條目中，有11個是與反送中運動有關。條目的措詞多集中使用「暴徒」、「破壞」、「瘋狂」及「衝擊」等，不少內容是支持警方執法，此外亦有不少是對郭文貴及其言論的批評。此外，我們也分析條目中載有的超連結，大部份是YouTube影片（批評郭文貴為主），其他是外國或香港的新聞媒體。
這只是個初步分析，我們需要詳細研究數據中文字、圖像及影片內容，與其他只暫停而未有刪除的賬號（據公佈有20萬）的關連。無論如何，由於近日美國總統已將反送中與中美貿易戰拉上關係，再加上這次兩大社交媒體針對中國政府控制的賬號前後出擊，並收緊與政府關連度高的媒體廣告政策，顯示美國已將香港及香港反送中社會運動，提升至國家貿易及網絡安全層次處理，對中國、香港政府和香港示威者之間未來的博弈，有着深遠的影響。
台灣《蘋果日報》苹論陣線供稿
傅景華港大新聞及傳媒研究中心副教授
