根據美國《華盛頓郵報》7月24日的報道消息，新上任的美國國防部長馬克·T·埃斯珀於五角大樓宣佈，美國將會護送懸掛星條旗的受威脅的中東船隻，當面臨威脅時，這些船隻僅需要公頻發送求救信號，美國海軍的軍艦就會快速趕至事發處並馳援求救船隻。該消息被美國總統特朗普轉發，特朗普還打趣地表示"歡迎任何國家的船都掛上星條旗"。
埃斯珀抵達五角大樓並正式任職
就在本周三（7月24日），美國參議院以90：8的壓倒性投票結果，通過了特朗普提名的下一任國防部長人選：埃斯珀正式就職，目前埃斯珀剛上任就已經開始接手監督中東美軍，討論保護美國以及需要幫助的盟國船舶，在霍爾木茲海峽附近受到"伊朗威脅"之後所需要採取的必要措施。
埃斯珀指出，美軍一旦在霍爾木茲海峽採取強硬立場，並對任何需要幫助的盟國船舶提供援手，那麼就可以有效防止這些船隻被伊朗非法攻擊和扣押。"懸掛美國國旗就意味着美國將會對這面國旗負責，甚至即使你不是美國船。我不是說每一艘穿越海峽的懸掛美國國旗的船隻都會有一艘美國海軍的驅逐艦護衛，但是它們（美軍艦船）可以做到隨叫隨到。"埃斯珀表示。
美國海軍部署在中東地區的"拳師"號兩棲攻擊艦
所有的航運船隻懸掛的國旗只是表示這艘船的註冊地，並不意味着其就是屬於懸掛的國旗所代表的國家，就好比懸掛中美洲小國巴拿馬國旗的船隻就已經突破了1萬艘，在這種船隻註冊和管控較為輕鬆的國家註冊國籍並懸掛該國國旗的船隻一般被稱為方便旗船。而相應的，除了要繳納相應稅賦外，懸掛的國旗代表的國家也有義務保障這艘船隻的安全。另外，每一艘船隻都必須要懸掛國旗，否則將會被認定為海盜船，各國都有義務清剿這類船隻。
根據美國表示，美國及其盟國最近一直在努力應對"波斯灣附近伊朗的挑釁行為"，美國指責一個多月來，伊朗相繼攻擊了他國不相干的外籍油輪、擊落美軍的偵察機並扣押了一艘懸掛英國國旗的油輪。
艾斯珀說："要知道，世界上每年接近三成的石油和液化天然氣都會經過霍爾木茲海峽並輸往全世界，每年貿易單的總價值超過5萬億美元。為船舶護航並制裁伊朗並不是單純為了維護美國的利益，歐洲各國的利益也繫於霍爾木茲海峽的安全之上。"
英國之前遭到扣押的"斯坦納帝國"號油輪
為此，埃斯珀舉了英國的例子，他稱在英國油輪遭受伊朗扣押後，在英國海軍的干預下，成功地避免了這類事件的再次發生，這也是防止事態進一步擴大的最好方式。
