蘇軾其實是一位高明的工程師你知道，蘇軾是一名具有多重身份的宋代名士，既是政治家、學者、蜀黨領袖，又是大書法家（造詣不讓蔡京）、美食家、大詩人，不過我們未必知道蘇軾的另一個身份——他還是一名充滿奇思妙想的工程師。
蘇軾後來在徐州、杭州、惠州任行政長官（知州）時，都有大興水利的惠政，在三地均留下一條「蘇堤」。可見蘇軾對水利工程的建造，既有熱情，也很在行。蘇軾晚年在惠州為官，還協助朋友修建了廣州城的自來水供水系統。你沒聽錯，宋代廣州已經建成自來水供水系統，它的設計師就是蘇軾蘇大學士。今天的廣州博物館，還陳列着宋代廣州城自來水裝置的模型。
時為北宋紹聖年間，新黨執政，作為舊黨領袖的蘇軾失勢，被貶嶺南惠州。他聽人說起，「廣州一城人，好飲咸苦水，春夏疾疫時，所損多矣。」恰好知廣州的王敏仲是他朋友，蘇軾便給王知州寫信，提出一個解決飲水難的方案：蒲澗山（即白雲山）有泉，可在「岩下作大石槽，以五管大竹續處，以麻纏之，漆塗之，隨地高下，直入城中。又為一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，為小石槽以便汲者」。以鑿空的竹管為自來水管，引白雲山泉水入城。
王敏仲根據蘇軾的提議與設計，真的將這個供水系統給建起來了。蘇軾又向他提了一個更細緻的建議：「聞遂作管引蒲澗水甚善。每竿上，須鑽一小眼，如綠豆大，以小竹針窒之，以驗通塞。」為什麼要在每根竹管上鑽一個小孔，然後又塞住？是為了方便日後檢查哪一根竹管堵塞：「道遠，日久，無不塞之理。若無以驗之，則一竿之塞，輒累百竿矣。」有了這些小孔，發現水管堵塞之後，只要拔掉各節小孔的小竹針，看哪處小孔不出水，便可馬上判斷是哪一節竹管堵住，更換那根竹管就行了，不會累及整個供水網絡。
蘇軾又建議，廣州政府可以在珠江上游的循州購置一部分良田放租，作為養護供水網的基金，「歲可得租課五七千者，令歲買大筋竹萬竿，作筏下廣州，以備不住抽換」。還可以在廣州城中建一批公租房，「日掠二百」貫房租，「以備抽換之費」，同時也用於「專差兵匠數人，巡覷修葺」。看看，蘇軾這個方案，設計多麼周全，也極具操作性。
憑着廣州城自來水工程的設計者身份，蘇軾便可當之無愧地被稱為工程師。昔日林語堂先生著《蘇東坡傳》，稱「蘇東坡是個秉性難改的樂天派，是悲天憫人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的畫家，是偉大的書法家，是釀酒的實驗者，是工程師，是假道學的反對派，是瑜伽術的修煉者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘書，是飲酒成癮者，是心腸慈悲的法官，是政治上的堅持己見者，是月下的漫步者，是詩人，是生性詼諧愛開玩笑的人。」林語堂果然是蘇東坡的隔代知音，不忘記將蘇軾的工程師身份列了出來。
