2025年1月20日，美國國會大廈圓形大廳，美國最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯出席了唐納德‧川普總統的就職典禮
聯邦參議員泰德‧克魯茲（Ted Cruz，共和黨/德克薩斯州）的一部重要新著《走得更遠》（Going Further，2026），再次將人們的目光聚焦於當今美國最傑出的政治人物之一——最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯（Clarence Thomas）的輝煌職業生涯。
自托馬斯於20世紀90年代初進入最高法院後的許多年裏，他那保守的、原旨主義（originalist）的觀點往往只能體現在異議意見中。三十五年後，托馬斯已成為最高法院歷史上任職時間第二長的法官，如今他經常站在多數派一邊。
簡而言之，托馬斯贏得了這場持久戰。那麼，他是如何做到的呢？
三十五年前，主流法律培訓和司法實踐認為，解讀法律文件的正確方法是探究立法歷史和立法意圖等模糊概念。現在很難想像，但在當時，從文件文本及其字面含義入手進行解讀的常識性觀點幾乎聞所未聞。
托馬斯與當時的同事安東寧‧斯卡利亞（Antonin Scalia）大法官和威廉‧倫奎斯特（William Rehnquist）首席大法官一起，在美國法律和司法實踐中掀起了一場思想革命。如今，法學院指導學生從文本入手進行解讀。事實上，這幾乎算不上什麼爭議。正如自由派大法官埃琳娜‧卡根（Elena Kagan）在2015年哈佛大學法學院（Harvard Law School）的一次演講中所說：「我們現在都是文本主義者（textualist）了。」
這個成功的關鍵原因很簡單：極具說服力。原旨主義和文本主義立場直白易懂，迅速贏得了大眾的青睞，令立法史（legislative history）或「活憲制」（living constitutionalism）的擁護者們措手不及，難以招架。
在法律解釋領域，自由派在公眾辯論中徹底敗下陣來。近年來，我們在最高法院保守派就宗教自由、墮胎、槍支權利、平權行動和行政國家等問題取得的勝利中，都看到了這一點。
托馬斯大法官成功的秘訣中還有一個常被低估的因素：他的善良、和藹可親和真誠的人性光輝。
托馬斯的一生堪稱傳奇。他在吉姆‧克勞時代（Jim Crow-era，指美國從1877年重建時期結束後，到20世紀60年代中期民權運動爆發之間）喬治亞州農村極度貧困的環境中長大，那裏的貧困程度超乎想像。英語甚至不是他的母語。他克服了這一切，還克服了曾經動搖的信仰，甚至對馬爾科姆‧X（Malcolm X，1925-1965，20世紀50至60年代美國最具影響力的非裔民權運動領袖、伊斯蘭教教士與黑人革命家，與馬丁‧路德‧金齊名，但主張和風格更為激進）和「黑人權力運動」（Black Power movement）的迷戀，最終成為美國歷史上最偉大的保守派人物之一。
而且關鍵在於：托馬斯從未忘記他的出身。
眾所周知，在最高法院大樓里，托馬斯是法官們最喜愛的人。這不僅體現在法官們身上，也體現在法律助理身上，甚至連清潔工都對他讚賞有加。托馬斯大法官會和法庭保安談論納斯卡賽車（NASCAR，全稱為National Association for Stock Car Auto Racing/全國運動汽車競賽協會，全美最受歡迎的職業體育運動之一，他是這項運動的忠實粉絲），他還會用他標誌性的爽朗笑聲，給法律助理們講述往年的趣事。
托馬斯唯一不願提及的話題就是他自己，因為這會冒犯他那老派的南方禮儀。
最高法院不同於國會或行政部門，是一個規模較小、關係緊密的機構。法官們的情緒可能會高漲，但如果他能在會議、備忘錄和其它溝通渠道中說服其他法官，就能取得長久的成功。正如俗語所說，用蜜比用醋更能招來蒼蠅。
這並不總是斯卡利亞大法官的做法，但這絕對是托馬斯大法官的做法。
最高法院的下一個任期將在一個多月後開始，這位資歷最深的法官將再次成為最高法院原旨主義陣營的領軍人物。
即將審理的案件包括「維拉蒙特斯訴庫克縣案」（Viramontes v. Cook County），這是將第二修正案保障擴展到現代運動步槍（「AR-15」）的絕佳機會。此外，還有「聖瑪麗天主教教區訴羅伊案」（St. Mary Catholic Parish v. Roy），這是科羅拉多州一樁棘手的案件，它可能（也應該）將原本普惠的學前教育券計劃擴展到宗教學校。其它一些重要案件涉及投票權、氣候變化等議題。
托馬斯大法官的影響力將顯而易見。他將再次扮演他一貫的角色：一位可靠的幕僚和一位思想清晰的燈塔。他將再次成為最高法院最具原則性的原旨主義者，樹立一個標杆，其他原旨主義者可以以此來評估自身的判斷和裁決。
在一個如今缺乏傑出榜樣的國家，托馬斯填補了這個空白。他本人絕不會這樣說，但托馬斯是一位美國英雄，也是這個國家最鼓舞人心的政治人物之一。
唯一的問題就是，他是否會一直留在最高法院直到2028年5月20日，屆時他將成為美國歷史上任職時間最長的大法官。
從克拉倫斯‧托馬斯大法官的人生經歷中，我們能學到的一點就是：千萬別押注他會輸。
作者簡介：
喬什‧哈默（Josh Hammer）是《新聞周刊》（Newsweek）的評論編輯、埃德蒙-伯克基金會（Edmund Burke Foundation）的研究員、互聯網問責項目（Internet Accountability Project）的法律顧問和政策顧問、《創造者》（Creators）的專欄作家，以及《錨定真相》（Anchoring Truths）的特約編輯。哈默經常就政治、法律和文化問題發表評論和文章，他接受過憲法律師的專業訓練。他主持《新聞周刊》的播客節目「喬什‧哈默秀」（The Josh Hammer Show），並與他人共同主持埃德蒙-伯克基金會的播客節目「國家憲法小分隊」（NatCon Squad）。哈默通過大學間研究協會（Intercollegiate Studies Institute）和美國青年基金會（Young America’s Foundation）在大學校園進行演講，並通過聯邦黨人協會（the Federalist Society）在法學院進行演講。在加入《新聞周刊》和《每日電訊報》（The Daily Wire，他曾擔任編輯）之前，哈默曾在一家大型律師事務所工作，並擔任過美國第五巡迴上訴法院法官的助理。哈默還曾擔任克萊蒙特研究所（the Claremont Institute）的高級研究員和詹姆斯-威爾遜研究所（James Wilson Institute）的研究員。哈默畢業於杜克大學（Duke University），主修經濟學，後又畢業於芝加哥大學法學院（the University of Chicago Law School）。他現居佛羅里達州，但仍是德克薩斯州律師協會（the State Bar of Texas）的活躍成員。
原文：Clarence Thomas Played the Long Game. He Won.刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
