南華早報根據兩個不同消息來源報道，中共將改組宣傳和互聯網部門的領導稱，企圖改善中共對外的形象，並確保網民言論緊緊依從中國共產黨的路線。
這次人士改組也是北京試圖在前網絡沙皇魯煒倒台之後，處理及善後飽受貪腐影響的網絡宣傳和審查制度。業已落台的魯煒被北京冠以「暴君」和「無恥」等譴責的標籤。
中共黨總書記習近平在這次人士變動中，將安插親信重要的職務。中共此舉是希望能改善國家在國際上的形象.尤其是華盛頓和澳洲的坎培拉政府對中共的一舉一動，已是嚴加防範。
報道指，曾經與習近平在上海共事的徐麟，很可能出任中共中央宣傳部負責國際宣傳的領導工作。現年56歲的徐麟，從2016年6月開始，是中央網信辦的主任，預料將出掌中共國務院新聞辦主任的黨的對外宣傳部領導，取代現任的蔣建國。
北京星期三宣佈現年62歲的蔣建國已被免職，但當局未有透露免職的原因以及他的繼任人。
報道引述上海政法學院國際事務與公共管理系副教授陳道銀說，習近平信賴徐麟可以勝任這個工作，「（過去）宣傳工作，誇張了中國作為超級強國的形象，而這個形象在美國開啟貿易戰之後，已經失色不少」。陳又說：「這是戰略上的錯誤，或者可說是失敗。有人需要負責，人士改組勢所難免。」
舉例說，中共大肆吹噓的「中國製造2025」計劃，希望能在未來主宰高科技行業的生產技術，現在已是偃旗息鼓。
陳道銀指出，徐麟懂得如何調較北京的宣傳政策，以免過於挑釁和針對性。
但陳又說，現在要企圖改變宣傳路線可能有點太遲了，因為西方對中國的信任，已經被北京的僵硬政策和外交上過於主動的表現，而受到削弱。
報道又指，習近平的另一親信，現任國家新聞出版總署署長的莊榮文，可能取代徐麟出任中央網信辦的主任。
現年57歲的莊榮文，之前曾在福建與習近平共事，今年4月出掌國家出版總署，這個月初，又兼任全國「掃黃打非」工作小組副組長兼辦公室主任。南早指出，如果調職安排屬實，莊榮文將會成為中國最新的「網絡沙皇」。
