中醫理論認為，指甲是人體臟腑氣血的顯示屏，是機體健康的「窗口」，能在一定程度上反映體質、營養狀況、生活習慣、環境、飲食及職業狀況等。因為「爪甲」是十二經脈起止、交接的樞紐，手三陽經和手三陰經皆在甲床處溝通表裏經氣，有諸內必形諸外，臟腑氣血的病變通過經絡可在爪甲上反映出來。
健康人的指甲呈長方形或方形，長度約佔第一指節的1/2，呈半透明狀、淡粉紅色，無其他顏色或斑、點、帶出現，其色澤均勻，上面有極細的平行縱紋，甲面無棱嵴溝裂，指甲邊緣整齊，無凸出、凹陷或缺損等變化。甲板後面和甲襞緊密黏連，無分離改變，兩側接甲溝。在指甲下方1/5處，有一條白色弧形的半月痕。
了解了健康指甲的特徵，我們就需要留意異常的指甲形狀，並對它們所預示的疾病進行及早防護。
長甲：提示肺氣不足。
特徵：指甲長度占手指第一指節1/2以上，這類人易患呼吸系統疾病，如咳嗽、哮喘等。中醫認為長甲的人肺氣多不足，可補益肺氣，多吃葡萄、豆漿、柚子等食品，還需注意霧霾天氣減少外出。
短甲：注意預防高血壓。
特徵：指甲長度不到手指第一指節1/2。此類人群一般身體健壯，不易得病。但情緒不穩定，易急躁，不加調節易患高血壓、胃潰瘍及肝病等。50歲以上者，若此類指甲同時呈紅色或棕色，易患腦血栓、腦溢血和動脈硬化等重症。平時要注意調節血壓，多吃芹菜、冬瓜、獼猴桃、紅薯等有益於降壓的食品。
寬甲：要補益腎精。
特徵：甲面橫徑大、半月相應偏長，甲色和甲下色尚正常。此類人群易患甲狀腺機能變異性疾病、生殖功能低下症等；特寬甲者，易患不孕症或無精蟲不育症，補益腎精，平時可多吃核桃、黑豆、黑芝麻、花生、核桃等食品。
窄甲：注意脊椎。
特徵：左右橫徑小，兩側肉際較寬。左右徑約為甲長的1/3，甲色不均勻，有輕微橫向條紋。此類人脊椎骨較易發生異常，還易患骨質增生。這種情況多屬中醫的痹症，故應避寒保暖；還要注意不能過度爬山，以免損傷關節。
凹甲凸甲：宜益氣養陰。
陰凹甲特徵：甲面中央凹下低於四周，甲面上有凹點和縱行細微的條溝，甲下色不均勻。這種情況多提示肝腎功能不佳，易於疲勞，精力不充沛，也易患不孕不育症。
凸甲特徵：甲面中央明顯凸起高於四周，甲端部下垂，像貝殼或倒覆的湯勺，甲板與甲床分離，指甲呈空殼狀。多提示易患慢性病，如肺癆病，多屬肺陰不足。
凸甲和凹甲，均可採用益氣養陰的方法進行調理，可服用六味地黃丸、都氣丸等，平日可用西洋參含片或西洋參代茶飲。
缺月甲：抵抗力弱的表現。
特徵：半月痕減小，甚至所有指甲都沒有半月痕。指甲的半月痕大小通暢會因身體狀況而稍有變化，如近期飲食起居失常、情緒緊張、身體疲乏、機體抵抗力減弱時，半月痕可變小。此時應注意休息，加強飲食營養以提高機體免疫力。
縱溝甲：要養肝補血。
特徵：由甲板向遠端起縱行棱嵴，數目多少不等，往往平行，形成縱溝，使表面凹凸不平。這種情況多因肝腎不足、肝陽上亢，或氣血兩虧，或甲床損傷，以致陰陽失調，氣血失和。有此種指甲的人易患營養不良、過敏症及呼吸系統疾病。平時要注意養肝補血，以四物湯或加味逍遙丸加減調理。
