人的精神境界不同，對物質世界的認知差異也很大。（網絡圖片）
有一天，一個人問我一個題目：「為什麼做實業的、商界的，各種在這個時代里做着實事兒的人，對現狀都很樂觀，而有些知識分子卻總是不滿足呢？」
我回答說，我可以給你一個複雜又膚淺的答案：經濟界的人首先對錢感愛好，得到了錢滿足度就提升，恰如權力愛好者得到了權力就會覺得世界非常美麗；好的知識分子對金錢和權力不敏感，卻在意知識的發揚，倘若看到知識的蒙塵，他們就會感到失望。我也可以給一個簡明又深刻的答案：不論什麼行業，滿足感都來自於缺乏遠見。
這個題目也可以有另外一種理解。從個人角度說，生活當中有兩個議題是最重要的，一是我們來到這個世界想做什麼，二是來到這個世界碰到了什麼。我想做什麼呢？我想住在一個又乾淨又說漢語的地方，跟一幫聰明又有品格的人為伍。我碰到了什麼呢？我碰到了我想做的事幾乎沒可能做成。那麼下一個題目就是，假如有人給我幾億塊錢，我會不會變得滿足起來呢？
唯一正確的答案是：「謝謝，不要，請滾。」一個有自尊的人不會接受不屬於他的錢，更不會答應自己被購買。你不能把這叫做乖戾，二十多歲時我的脾氣比現在壞，但心中雜念可比現在更多。單純不一定與青春同步，恰如鮑勃·迪倫所說：「那時我是多麼的老，現在我比那時年輕了。」
不管人們願意與否，品格會把他們劃分為上等人和下等人。比方說，沖小孩子吼叫的人肯定是下等人，最重要的是，不老實的人一定是下等人。粗略地說，列舉下等人的五十條特徵，全都不符的就是上等人。不過甄別兩者的最好標準卻在於，下等人的「來到這個世界想做什麼」是可以贖買的，上等人的卻無可替換。
小時候，我姥爺問我：「你這輩子想幹啥？」
我說：「吃冰棍！」
他就說：「不對，老爺們兒要闖天下，見世面。」從此我下定決心，在這一生中一定要闖天下，見世面，吃冰棍。
如今我才發現，世界上對我來說最好吃的冰棍，一種是S城的皇姑雪糕，一種是另一個大都會的北冰洋雙棒，都是一塊錢一根兒的。另外我也算見過了一點兒世面，不是在旅行和交際中，而是在人類的知識邊沿。年復一年，世界萬物的價值在我心中不斷重新排序。我領略了功利之外的事物如何令人快樂。我讀過了華萊士·斯蒂文斯的兩句詩，它描述了無用之用如何戰勝了現實秩序：
這就是一首詩，逐字逐句地，
替換了一座高山的位置。
我想它說的是人類的精神確有其事，可以如同峰巒一般真實存在。也許這就是一部分上等人的「在這個世界上想做什麼」。讓他們對我們這個庸俗的世界滿足？永遠別想。我可以匯報給我姥爺的就是：這就是我見過的世面。
