銅能消滅危險的院內病菌MRSA和MSSA，這是新近發表的一份研究報告做出的結論。德國哈爾堡一家醫院幾年前就已成功測試了銅製門把手的滅菌效力。
醫院裏經常被人摸到的表面，是導致院內感染的罪魁禍首——MRSA（耐甲氧西林金黃色葡萄球菌）和MSSA（甲氧西林敏感金黃色葡萄球菌）這兩種病菌最愛呆的地方。美國南安普敦大學的科學家們對表面材質與病菌存活情況的關係進行了實驗研究，並將其研究成果發表在最新一期的《應用及環境微生物學》雜誌上。
科學家們先是把MRSA和MSSA病菌點到上面有模擬手指印的不鏽鋼表面上，發現這些病菌在上面存活的時間很長。但若表面換成銅或銅合金的，病菌便很快死亡。這兩種病菌衍變出不同機制，即耐抗生素也耐消毒劑，變成所謂的超級病菌，很令醫院頭疼。
被觸摸千遍
漢堡附近的哈爾堡阿斯科勒比俄斯醫院（Asklepios Klinikum Harburg）早在2008、2009年就成功地實際測試了銅製門把手的滅菌效力。該醫院當時把一部分門把手，換成銅的，進行了大規模測試，得出令人驚訝的結果。阿斯科勒比俄斯醫院集團下屬實驗機構MEDILYS的醫學負責人蘇姍·胡格特（Susanne Huggett）介紹說：「我們化驗證明，銅把手上的病菌數量比不鏽鋼把手或塑料把手上的至少要少50%。」
銅把手上的危險病菌數量少於普通把手上的
院內感染，是各國醫院面臨的一大難題。單在德國，每年就有40到60萬患者在醫院感染上危險病菌，致使傷口不能癒合，或引發肺炎。德國每年大約有一萬五千人因院內感染而喪生。
成功通過測試
德國銅研究所（DKI）也參於了當年的這一現場實驗項目。該研究所將科研成果與實際應用相結合，協助開發、應用了實際含銅量為70%的銅合金把手。細菌、真菌、病毒通過這種把手感染傳播的危險，實際證明是很小的，因為銅具有抗微生物的作用。這一點不僅對醫院的一般部門很重要，對敏感部門如重症監護病房等尤為重要。
在防治因其危險性而令人談之變色的MRSA病菌方面，哈爾堡阿斯科勒比俄斯醫院可謂起到了率先示範的作用。2014年，這家醫院在擴建醫院大樓時，又新安裝了600個銅把手。
蘇姍·胡格特（Susanne Huggett）是阿斯科勒比俄斯醫院集團下屬實驗機構MEDILYS的醫學負責人
美中不足
不過胡格特也表示，2008、2009年使用銅把手後，滅菌效果雖然不錯，但也有一個問題。她說：「時間長了，這些把手開始變色，就像老建築、老教堂上銅板搭的房頂那樣，開始發綠，因為人們每天至少要用消毒劑擦洗一次把手。老建築的房頂發綠，美觀好看，可是門把手發綠，就會讓人覺得很髒。」生產廠家非常重視醫院提出的意見，研製出一種新的銅合金，即可滿足醫院的衛生要求，也可滿足其對外觀的要求。
元素銅，神器乎？
其實早在公元前兩千多年前，古埃及人就已經知道了銅的效力。他們用銅屑對水進行消毒處理，製備飲用水。他們也用銅醫治各種疾病。古希臘人用銅治療感染病，古羅馬人用銅醫治傷口、潰瘍、皮膚病。銅，也是美洲古代阿茲特克人的重要醫藥，主要用於醫治口腔、咽喉的感染性疾病。還有古代的波斯人，也用銅治療癤子或眼部感染。其他一些民族，過去也有用銅治療頭疼、痙攣或燒傷的做法。
15世紀末出生的醫學家帕拉塞爾蘇斯用銅治療寄生蟲病，甚至還用銅醫治哮喘、癲癇、肺結核、霍亂。胡格特介紹銅的效力說：「我們實驗發現，假如細菌直接接觸銅材表面，就會死亡，估計是因為細菌的細胞壁受到了破壞。」
帕拉塞爾蘇斯（公元1493年－1541年）當年就已知道銅的消毒作用了
補充而非取代
銅具有滅菌作用，這一點確切無疑，但銅把手並不能取代醫院普遍採取的衛生方面的措施。胡格特說：「銅把手是又一個防控院內感染的補充性措施，有助於加強人們對院內衛生這個話題的意識。」她表示，醫護人員當然還必須遵守現行衛生規定，所有到醫院的人，也必須遵守。從成本上來說，銅把手比優質不鏽鋼把手要貴50%左右。
胡格特介紹說：「我們現在也為患者、家屬等準備了提示，提醒他們在特定情況下應該進行手消毒。針對這一話題，我們還特別整理出一套介紹資料。」不過她認為，無論如何，作為補充，銅把手還是很有意義的。
而且，不光是替換門把手有助於改善院內感染的情況。「醫院裏還有其它一些人們經常用手觸摸的東西，比如電動開門鍵、電梯按鈕、自動收款機等等，病房裏也有不少，如病床上的扶手等等，這些都是可以考慮用銅的地方。」把手、扶手、開關，也就是通過手觸摸而傳染病菌的風險較大的那些地方，改用銅製品，有助於更好地防控院內感染。
