新年前有多家媒體報導，在美國境內搭乘國內航班，在某些州，自2016年開始持駕照不能登機。2016年伊始在美國國內搭機旅行的美國民眾，可能發現持駕照還是可以辦理登機手續，難道是媒體記者搞錯了嗎？還是聯邦政府及航空公司橫向連繫出問題？
美國國土安全部8日揭開謎底，公告自2018年1月22日開始，國內線旅客出示的駕照必須來自遵守「真實身分法案」（REAL ID Act，以下簡稱本法案）規定或被獲准展延的州政府，才能登機。
「真實身分法案」：發行及製作身分證明文件的最低標準
美國國會在2001年911恐怖襲擊後，為保障美國公眾的安全，根據「911委員會」（9/11 Commission）的建議，於2005年通過「真實身分法案」，規定美國各級政府發行及製作身分證明文件的最低標準，並禁止聯邦政府機構接受地方當局所發行的不符合本法案標準的身分證件。
「911委員會」2004年提出建議，認為身分證明文件的發行來源，是確認民眾真實身分以及是否為恐怖分子的最後機會。
本法案要求國土安全部（Department of Homeland Security, DHS）制定符合身分證件發行最低標準的規範，以利美國各級政府遵行，包括美國50個州、華盛頓特區、以及5個海外島嶼領土包括美屬薩摩亞、關島、北馬利安納群島、波多黎各、和美屬維京群島（以下統稱地方當局）。
國土安全部：2013年公佈執行要點，分四階段實施
根據國土安全部官方網站，國土安全部針對本法案最低標準，制定相關規範計有三項：身分證件必須有防偽技術、應詳實查驗申請人的身分、並對參與發放駕照的員工進行背景調查。
國土安全部於2013年12月20日公佈本法案的執行要點，要求聯邦政府機構不得接受地方當局所發行的不符合本法案標準的身分證件，並自2014年1月20日開始分四個階段執行，2015年10月10日前已執行完畢第一階段到第三階段，各階段的限制措施將持續實施。
依第一階段到第三階段的規定，美國民眾若有意持駕照或身分證進入聯邦政府機構，如國土安全部總部、聯邦政府大樓及其設施、以及核電廠等，必須來自被認可符合本法案要求的地方當局或獲得延期的地方當局，否則就要持其它經運輸安全管理局（Transportation Security Administration, TSA）認可的身分證件。
第四階段：實施時間由「不早於2016年」，確認為2018年1月22日實施
至第四階段則是眾所矚目的在美國境內搭乘商用飛機時，適用前述規定的時間。國土安全部2013年公告時並未明確訂下第四階段的生效時間，只說「不早於2016年」，或許這也是何以多家媒體誤認為自2016年開始實施第四階段的原因。
國土安全部8日宣佈第四階段將於2018年1月22日開始實施，屆時如果持有仍被列為不符合本法案要求且也未獲展延的地方當局所發行的駕照或身分證件，將不被獲准登機，除非出示其它TSA認可的證件，如護照、護照卡、美國軍人證等。
到2020年10月1日開始，美國國內線商用飛機所有登機人都必須持有符合本法案的證件或其它TSA接受的證件，才能登機。
國土安全部部長強森（Jeh C. Johnson）8日發表聲明表示，值此備受恐怖威脅之際，如同「911委員會」當年的建議，目前實施相關規定是必要的。
僅10%的地方當局尚未符合規定
強森部長說，在過去執行的三個階段中，國土安全部已與各地方當局密切合作，促使地方當局配合本法案及相關規範發行身分證件及駕照。
目前所有56個地方當局中，已有22個州及華盛頓特區完全符合本法案的標準，有23個州以及4個海外島嶼領土獲得展延。有5個州及1個海外島嶼領土既未符合規定也未獲展延：伊利諾伊州、明尼蘇達州、密蘇里州、新墨西哥、華盛頓州以及美屬薩摩亞。
為使美國民眾有所依循，TSA將於今年7月15日起，協調航空公司及機場管理機構等，透過網站周知大眾；12月15日開始在各機場檢查點設立標示牌、發放手冊、及其它方式擴大宣傳。
強森部長特別強調，美國民眾在2018年1月22日以前，不會受到任何影響，不需要去變動旅行計劃或為了搭美國國內航線而急着去辦護照。民眾可以到國土安全部網站或TSA網站查看相關信息，包括地方當局是否已完全符合本法案要求，以及其它可以接受的身分證明文件。
美國知名財經網站「市場觀察」（Market Watch）8日報導，紐約州、佛蒙特州、華盛頓州、密歇根州和明尼蘇達州已提供州民符合本法案要求的「強化版駕照」（Enhanced Drivers』 Licenses），可在機場使用，申請費只需15美元到45美元，而一本護照的申請費用則要110美元。
