我國古代原本是沒有椅子的，也沒有現代吃飯用的大圓桌，人們普遍都是跪坐着交談、讀書、吃飯、休息等。可以說，中國古人初始的生活起居狀態就是一種「平面風格」——席地而坐，擇地而臥，身體受力重心不離「地面」。
但是，自從西方的椅子傳入中國後，就改變了中國人的起居方式，將「平面」變為「立體」。
椅子改變了中國人的起居方式
與「平面」相對的，是西方人的「立體」起居方式——即身體重心離地，以椅、凳作為支撐工具。
其實，人類很早就學會坐了。第一把椅子出現於石器時期，椅子應該是從凳子發展而來的，貫穿於「蘇美爾文明」整個時期，椅子都在使用。古埃及文明一開始就有椅子，古埃及的椅子發展已經很豐富，皇室椅子的製作非常精美，扶手和靠背都已完整出現。下圖是古王國第4王朝胡夫法老的母親Hetepheres I的椅子(大約4500年前)，是從吉薩金字塔旁邊的一個墓中出土的。
椅子相對於中國古老的文明來說，完全屬於舶來品，自從椅子進入中國並被普及以後，中國人的起居方式，也就漸漸由平面變為立體，由席地而坐變為垂足高坐。中國人從席地而坐到習慣垂足坐椅，其過渡時間大致在五代至北宋之間。
我們今天的中國人早已習慣坐着椅子、伴着高高的桌子生活，其實這本是「西式」的起居方式，西式起居與中國文明結合，博大包容之下或許亦多少有着原生文明的失落。
但只要想一想，那時的人們長期以來在地上生活慣了，對於平民老百姓而言實在沒必要在居室里增添這麼一個多餘物件，而且也缺乏來源渠道。因此終唐一代，椅凳並沒有影響、改變大部分人的生活習慣。而大規模使用椅子始於宋朝，這基本成為共識。
從席地跪坐到垂足胡坐
唐代以前的人們，在室內仍以席為主，人們的主流坐姿仍然是席地而坐。需要一提的是，席地坐也是有規矩的，必須跪坐，當時稱之為正坐。
跪坐就是臀部放於腳跟上，上身挺直，雙手規矩的放於膝上，身體氣質端莊，目不斜視。有時為了表達說話的鄭重，臀部離開腳跟，叫做「長跪」，也叫「起」。在《後漢書·列女傳》中「樂羊子妻」勸丈夫拾金不昧時，就用這個姿勢說話。
有句成語叫「促膝談心」，是說兩個人跪坐在地上的蓆子上談話交流，越談越親密，不知不覺地越來越近，膝蓋都碰到一起了。在今天，人們用「促膝談心」來形容親密地交談心裏話。
至於隨意地盤腿而坐，古人稱胡坐。同樣是坐地，「正坐」與「胡坐」相差很大。胡坐以卑賤不恭的臀部着地，把「不潔」的足部正面示人，無論對自然還是對他人的恭敬都大打折扣。因此很長時間裏，胡坐被華夏禮儀看作失禮的表現(胡坐，顧名思義即胡人的坐姿)。
為什麼說椅子讓中國走向衰落
跪坐才是華夏古人的標準坐姿。雖然進入隋唐後，中國進入了歷史上最具有文化包容力和兼容並蓄的時代，社會已經不那樣強烈地排斥胡坐了，但是跪坐(正坐)仍具有傳統禮法的地位。不過唐朝後期，文人的地位越來越低，武夫佔據了社會的統治階層，社會風氣日漸墮落，大唐迅速走向衰亡，可能與「胡坐」越來越流行有着巨大關係，後文會說到原因。
關鍵的變革發生在宋朝
宋朝社會，隨着市民階層的崛起，中國進入平民時代，市井的活躍，經濟的繁榮，使椅子終於在全社會普及開來，以至上至皇家，下至平民，都坐到了椅子上生活，中國人的起居方式終於發生根本性變化——從「平面」變成了「立體」。
這種改革給中國人帶來了深刻的影響，不要小看這個變化，它對中華文明的發展產生了巨大的影響，不但影響了建築風格、社會習俗、生活方式等，更徹底改變了中國人的心理和精神氣質，讓中華璀璨的文明進程走向衰落。宋朝以後，中國人的思維從此漸趨僵死、老邁、枯燥、壓抑……
椅子的舶來，使跪坐消亡
由於不坐地了，所以就用不着脫鞋了，中國人曾跟日韓人一樣的除履席居的習慣就此革除。而由於坐在椅子上比坐在地上高出了許多，所以桌案也必須升高以求適應，桌子高了，一系列的家具也隨之升高，相應的，房間窗戶也要升高，進而導致建築結構的變化等等……
但這些都不是最重要的變化，從「跪坐」到「椅坐」，「立體」起居徹底改變了中國人的心理和精神氣質。
跪坐是華夏古人的傳統坐姿，是中國人日常生活的家居態。與跪坐相得益彰的是中國人寬大飄逸的漢服，跪坐在席上，最能體現中國文明端莊、肅穆、寧靜、謙恭等禮儀風範。然而由於椅子的到來和普及，這種優美的身體符號沒了。
反過來想想，穿着寬大飄逸的漢服，坐在高高的椅子上，依着高高的桌子，仔細想想，是不是少了一點純正的味道?而西方人的緊衣窄袖坐在椅子上才好看，可如果穿那樣的服裝跪坐於地，不也顯得很彆扭嗎?我們古人寬大飄逸的漢服，只有用跪坐的身形，才能充分地展示其雍容、端莊、寧靜、謙恭的美韻。
