你知道現在全球最薄的避孕套是什麼嗎?很多人第一反應想到的肯定是日本品牌「岡本」，其003系列據說已經達到了目前的極限。
不過，你知道岡本003其實厚度並沒有達到0.03毫米嗎?從實際測試的平均值來看，岡本003的厚度其實在0.038毫米左右。
今年年初，一家來自香港的品牌宣稱他們刷新了全球最薄避孕套的下限，平均厚度達到了0.036毫米，比岡本薄了2微米，並申請了健力士世界紀錄。
那麼，避孕套還能不能更薄?有沒有可能突破到0.03毫米以下?在中國廣州，就有一個團隊在做這樣的研究，並且在上個月獲得了蓋茨基金會的資助。
最近，比爾·蓋茨設立的蓋茨基金會宣佈了其「探索大挑戰」計劃的最新一輪獲獎結果。來自中國廣州的科研團隊提出的製作世界最薄避孕套的創意獲得了認可，也成為本輪來自中國區唯一獲獎的創意。
其餘的獲獎者是來自於全球12個國家的50多個團隊，他們的項目包括用奇特的香水讓蚊子認知混亂、通過電子病歷捕捉病患情緒等等各種奇思妙想。
廣州團隊項目負責人左聯告訴21世紀經濟報道記者，「近年來避孕套的變革很小，而且基本都是基於實驗室的研究，並沒有出現多少能夠真正影響整個市場方向的創新。」
左聯表示，她希望在接下來的一年時間裏，嘗試製造出厚度在0.025到0.03毫米的避孕套，並積極推動它的產業化，並且價格也要讓更多的人都可以買得起。
女博士挑戰最薄避孕套
怎麼才能把避孕套做到更薄?
本質上，這是一個「厚度」和「強度」的矛盾。因為避孕套的核心作用和基本要素還是「安全」，所以，必須要在保證強度的前提下，做到儘可能的薄。
左聯的本職工作是廣東郎聖藥業的首席科學家，她告訴21世紀經濟報道，其實早在2010年下半年，他們就啟動了如何讓避孕套更薄的研究項目。
「當時主要是為了能夠讓避孕套在生活中發揮更重要的作用，這樣可以避免意外懷孕還有性病的傳播。同時我們希望能夠生產出第三世界國家能夠負擔的中高端避孕套。」左聯說，有了想法之後，他們花了一年時間進行大規模的調研。
「主要都是自己調研。我們發現市面上這樣的分析報告非常少，大家可能都認為避孕套這個東西，工藝相對來說比較成熟，不願意花更多時間或者精力在上面做一個改進，認為它沒有太大的意義。」左聯說。
但是，通過市場調研左聯發現，這裏面還是有空間可以發掘的。市面上能買到的各國最薄避孕套的厚度，一般都是0.04到0.045毫米(岡本能做到0.038毫米)，並且價格也相對較高。
左聯表示，如果能把避孕套的厚度降低到0.03毫米以下，避孕套所帶來的異物感就幾乎不存在了，這將徹底變革使用體驗。
如何才能做到?雖然使用化學合成的聚氨酯可以很容易把厚度做到很薄，但由於這種材料的彈性與貼合性能很低，它的使用安全性和舒適度難以保障。所以，左聯將研發方向還是鎖定在了用天然乳膠作為基礎材料。
左聯說，他們的研究證明，天然膠乳主要是由兩類物理性能不一樣的納米粒子構成。這兩類膠乳粒子的數量比例和在避孕套中的分佈對產品性能的作用是不同的。通過對這兩類粒子的數量比例進行分離與再組合和優化分佈，就能尋找到讓避孕套力學性能最優的新組份與成型工藝。
按照這樣的思路，選定特定產區的天然乳膠作為基礎材料，並對其粒子構成進行優化，左聯團隊已經可以在實驗室中做出厚度大約在30微米(0.03毫米)的避孕套。但是目前還無法量產。
左聯告訴記者，他們下一步的目標，是真正把避孕套做到0.03毫米以下，並將實驗室產品轉為規模化生產。
發明下一代避孕套
對於類似避孕套這樣的產品，國內其實並沒有成型的科研體系，研究資金也很難對此類項目進行資助。之前的研發投入，基本都是由民營公司自己進行。左聯告訴記者，她是去年很偶然的機會看到蓋茨基金會在徵集相關創意後，才決定參與申請，沒想到最終獲得了資助。
事實上，左聯團隊的項目僅僅是蓋茨基金會探索大挑戰計劃中「發明下一代避孕套」議題中的一個。其他獲得首輪10萬美金資助的相關項目還有全球另外10個團隊。
為什麼蓋茨基金會會關注「發明下一代避孕套」這個話題?對此，基金會中國區人士向記者表示，現在避孕套其實已經成為最有效的防止意外懷孕、防止愛滋病性病傳播的工具，也可以說是最具性價比的工具。
但是，任何產品的作用和影響都依賴於它的「持續、正確」使用。在實際生活中，很多人由於種種原因不願意使用避孕套。
蓋茨基金會的研究發現：很多男性不願意使用避孕套的重要原因之一仍然是「感覺不佳」，一些人常用的比喻是「像穿着雨衣洗澡」。另外一個原因就是使用不夠「方便快捷」，比如有人會覺得戴避孕套的時間太長而影響情緒，或者在黑暗中經常戴反，或者因為停下來戴避孕套而造成「不舉」。
總之，用現在科技圈流行的話來說，「用戶體驗」還不夠好。
而「下一代避孕套」，就通過各種手段必須解決這些問題。據悉，蓋茨基金會為避孕套創新只提出了兩個基本要求：第一，無論是用戶體驗、還是使用方法，下一代避孕套至少要比現在的好。第二，有效避孕並防止性病傳播。
據記者了解，在這樣的要求下，除了左聯團隊提出的挑戰最薄避孕套項目入圍之外，還有其他更多創意得到支持。比如有，來自美國HealthRock健康機構的Mache Seibel女士及其團隊發明了一種「充氣女用避孕套」;以及來自澳洲臥龍崗大學Robert Gorkin研究的「耐用敏感型強韌水凝膠安全套」，本質是發明一種新型材料代替乳膠，等等。
所有這些獲獎項目，需要在2015年年底向蓋茨基金會提交一份報告，根據實際情況，將有機會申請二期最高達100萬美元的資助。
另外，蓋茨基金會還會在保護獲獎項目的知識產權下，讓獲獎團隊將他們的研發成果以某種方式「公開」，以此讓發展中國家能夠以合理的價格接觸到他們的藥物、疫苗、診斷或其他一切的醫療衛生措施。
也許在不久的將來，我們就能在市場上看到更多更好用避孕套，乃至更多其他健康醫療相關的產品。
醫療健康的創新機會
提起健康領域的創新，現在最火的其實就是各種各樣的可穿戴設備，或者線上的醫療社區。尤其是手環手錶血壓儀等產品，無數的創業者跳入其中。
但一位多年從事醫療工作的業內人士告訴21世紀經濟報道，目前市場上各種穿戴設備能採集到的健康數據作為「娛樂」還行，但是要真正作為醫生醫療診斷的依據，除了「運動量」和「睡眠」兩個指標有參考價值之外，其他數據一律不可用。
上述業內人士認為，在醫療健康概念火熱的情況下，創業者們與其扎堆做各種沒有技術含量的手環，其實更需要人投入到基礎的創新中，比如微型傳感器對血液、心電圖等的精確檢測，在未來肯定要有突破。
據與一些投資人交流了解，目前我國醫療健康領域的創新機會主要還有幾個方面：第一是醫藥本身，比如生物製藥等，目前國內已經有一些前沿研究並有一定門檻，並非像以往一樣土老闆有錢就能開個藥廠。
第二是穿戴設備領域，但並不是指現在滿大街的各種手環。而是前面提及的傳感器，以及背後將所有健康數據收集來之後的大數據分析整合能力。從這個意義上來說，單個的手環硬件們難以形成自己的平台和數據資源。第三則是在線醫療，如好大夫在線、春雨醫生等模式。
從蓋茨基金會的角度，它更關注的是偏基礎和公益的醫療健康項目。比如此次探索大挑戰項目提出的5個課題就是：支持開發腸道功能紊亂干預措施的創新工具和模型;鼓勵健康行為;農業發展反饋及問責系統創新;整合人類健康與動物健康尋求新型解決方案;研發新一代的避孕套產品。
此前，在蓋茨基金會的資助下，中國生物技術集團公司成都生物製品研究所和PATH共同研發了世界一流的日本腦炎(JE)疫苗，該疫苗已成為中國首個通過世界衛生組織預認證的疫苗產品，被納入聯合國機構採購清單，造福於包括非洲在內的一些發展中國家和地區。
此外，還與北京科技大學合作舉辦了廁所創新創意大賽(RTTC)中國區的競賽，支持新一代馬桶的研發，通過規模化引進、適配和創新，改善中國貧困地區以及非洲和亞洲貧困國家的衛生健康和環境狀況。
