1977年，F-117的原型機在這裏首飛，試飛大多在夜間進行，直到1981年測試終止開始生產，外界都不知道F-117的存在。這一地區的保密措施之嚴可見一斑——1985年，當CBS新聞網僱用一架小型飛機去看看F-117時，空軍戰鬥機突然出現，並將CBS的飛機驅離。
F-117飛機投入使用後，51區軍事活動仍然非常活躍。該基地和它所使用的跑道一直在擴張。1995年，美國政府將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，讓人更難以一窺該基地真容。
傳說中在這裏被測試過的飛行器，包括了D-21無人駕駛飛機(這種飛機曾被用於偵察中國，中國航空博物館現存一架該機的殘骸)、一種小型的短距起飛垂直降落運輸機，隱身巡航導彈和「曙光女神」高超音速偵察機。這些飛機的共同點，就是和同時代飛機相比，它們看上去如此超凡脫俗。
「這裏誕生過很多機密飛機，但是沒有一架碟形的，」美國媒體稱。不過，這不妨礙人們將各種奇形怪狀的飛機與飛碟聯繫在一起。如果你看到過D-21高速無人機，就對有人把它當做飛碟不感到意外了。
「誰能說那些缺失的部分，沒有關於『小綠人』的故事？」
對51區少有的保密措施，起到了意想不到的副作用，一些人固執地認為，CIA披露的報告，是更大陰謀的前奏。
更多的人，關心的是51區附近頻繁出現的UFO。
CIA公開的報告中，用了不到兩個頁碼談及U-2與不明飛行物，不過沒有談到人們關心的「黑眼睛的外星人」，以及「偽造的登月現場」。
「U-2的高空試飛不久，就導致了未曾預料到的副作用——關於不明飛行物的目擊報告急劇增多。」CIA報告稱。在1950年代中期，大多數商用飛機都在10000到20000英尺的高度飛行，而類似B-47、B-57這樣的軍用飛機則在40000英尺以下飛行。相比之下，U-2通常在超過60000英尺的高度飛行。此時，空中交通管制員開始收到大量關於UFO的報告。
不過，他們實際上看到的是在極高空飛行的U-2間諜飛機，而非外星飛船。CIA報告稱，這是由於銀色的機翼、高空以及太陽光的綜合效果造成的。「大多數的UFO報告，都是來自傍晚時分從東向西飛行的民航飛行員，飛機正好向着落日飛行。當太陽降到在20000英尺高空飛行的民航客機的視線以下時，飛機就處於一片黑暗之中。」檔案解釋，「如果同一時刻一架U-2在客機附近飛行的話，由於它的飛行高度遠遠超過客機，太陽光照耀U-2銀色機翼，就像個燃燒的不明飛行物。」
那個時候，沒有人相信有人駕駛飛行器飛行高度能超過60000英尺，因此，沒人認為看到的物體是高空飛行的飛機。
即便是若干年後，航空管制員也對這個高度的飛行感到不可思議。
SR-71黑鳥隱形戰略偵察機是目前世界上飛得最快、最高的飛機。
這是一次SR-71和洛杉磯空中航空管制員的對話：「請求60000英尺高度的空域使用權。」片刻沉默之後，空中管制員聲音里略帶驚奇和嘲諷：「你打算怎麼爬升到那個高度?」聽到的回答是：「我們不打算爬升到那個高度，我們要下降到那個高度。」
飛行員以及地面的觀察者觀察到的事件越來越多，他們甚至寫信要求美國空軍有關單位進行調查這類現像。
但是空軍不能告訴他們，CIA正在試驗間諜飛機——間諜這個詞，在西方不會讓人聯想到好的寓意。
於是空軍試圖把這些UFO報告同自然現像聯繫起來。「藍皮書項目的調查員通常要求CIA項目管理人員把UFO目擊報告與U-2的飛行日誌進行核對……在1950年代晚期和1960年代大部分的UFO報告中，超過一半都被證實與U-2和後來的OXCART飛行有關。」
即便如此，CIA的解釋並沒有讓那些熱衷於UFO的人們死心。
美國軍方對51區少有的保密措施，起到了意想不到的副作用，一些人固執地認為，CIA披露的報告，是更大陰謀的前奏。
赫芬頓郵報2013年8月17日報道稱，這份公開的407頁文件，仍然包括很多重新編輯過的部分，「誰能說那些缺失的部分沒有關於『小綠人』的故事?」報道稱，一些人認為該基地的外形奇怪的機庫還藏有外星飛行器，證據則是羅斯韋爾事件——曾有傳聞稱1947年一架UFO在新墨西哥州墜落。
自稱「不明飛行物研究家」的斯坦頓·弗里德曼說，「關於U-2的解釋……簡直是胡說八道。」「U-2能夠始終待在天上?能夠突然的拐彎?U-2能不需要機場而起飛?U-2根本做不到這些。」
有傳言稱，之前在格魯姆湖進行的機密工作，已經在20世紀90年代轉移到猶他州的達格威試驗場，現在格魯姆湖進行的秘密活動，不過是轉移公眾視線而已。
幾十年來圍繞這一話題的爭論將會繼續——從被用於作為外星飛船的着陸場、隱蔽所，到外星人的監獄和醫院。關於51區的秘密，似乎永遠也說不清。
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美國51區：與外星人接觸的禁地？
51區(Area51)有很多名字：水城、夢境、天堂牧場、農場、盒子(The Box)、格魯姆湖(亦名馬夫湖Groom Lake)、發展計劃董事會區。
這裏被認為是美國用來秘密進行新的空軍飛行器的開發和測試的地方，但它的聞名卻更多地與外星人有關——因為許多人相信它與眾多的不明飛行物陰謀論有關。而51區的存在卻一直受到美國政府的否認。
這一懷疑最近似乎被一份解密的美國中情局報告所證實。據國外媒體8月16日報道，美國喬治華盛頓大學出版的《國家安全檔案》裏發表了《U-2的神秘歷史》報告，文中多次提到「51區」，但它不是外界想像的那樣——是外星人的降落地點，而是美國秘密武器的實驗場，證實這裏曾是冷戰時期U-2偵察機的試驗基地。
51區位於美國內華達州南部林肯郡，東南方距拉斯維加斯市中心130公里。這裏據說擁有一條世界上最長的跑道，長7093米。
51區所在的山谷中央是乾涸的馬夫湖，這裏在二戰期間曾被用於炸彈及火炮練習場，但是之後就被廢棄。直到1955年，被洛克希德公司的臭鼬工廠團隊選為U-2間諜飛機的理想實驗場所。那裏乾燥的湖床被用作測試秘密飛行器的理想臨時跑道。
洛克希德在馬夫湖建立了臨時基地，那時他們只有幾座遮蔽物和工廠以及一群供團隊人員居住的拖車房屋。第一架U-2飛機在1955年8月升空，此後便在中央情報局指揮之下開始在1956年中期進入蘇聯上空偵察。
早在1950年美國政府在內華達州建立核武器試驗地時，51區也被劃入其中。在軍事地圖上，試驗地被分區編號為51，「51區」因此得名。顯然也為它的神秘身份找到了很好的掩護。
雖然美國政府一直不承認51區的存在，但是卻在該地區一直實行着嚴格的空域和區域的管制。圍繞51區的空中禁區是26×25英里，馬夫湖是它的中心，那是一片575平方英里的區域，通常被軍方飛行員認為是個「盒子」。
這一湖邊地區從未對居民甚至是常規的軍用飛機開放過，並且受到雷達站和地下傳感器的保護，任何的不速之客都將遭遇直升機以及地面武裝衛隊的驅逐。
此外，51區周邊到處豎立禁止進入和拍照的告示牌，陌生人從來不被允許訪問這個基地，即使是軍人，也被嚴格禁止泄露任何有關51區內部生活的秘密。
1995年，美國政府更是將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有人眼能看得到的景觀都不再看得到。
2002年，時任美國總統布殊命令收回內華達州州政府管理51區的權限，基地歸五角大樓和美國政府直接管轄。
長期以來，這裏都被UFO愛好者認為曾經有過外星人飛船在這裏墜毀。更有很多傳說，說在基地周圍經常發現一些球形、三角形以及類似飛盤形狀的不明飛行物，有相片和一些視頻證據。
這裏還傳說有個外界所謂的「綠屋」，裏面被認為是供國家首腦觀看外星人冰凍屍體的地方，每一位新當選的美國總統都會前去參觀。
附近的居民雖然沒有真的見過所謂的UFO，但他們將計就計，依靠這些傳言開闢了當地的旅遊經濟。他們甚至設計各種路標警告人們，遠離外星人太空船降落點。
有一些旅行社組織過一些基地外圍的短程旅行，相信「事實的真相就在那裏」這句話的基地狂熱愛好者們每年5月30日到51區附近的地方來一次聚會。中國的UFO愛好者也曾來過這裏「朝聖」。如今美國中情局將神秘的「51區」從機密列表中移除，一份長達355頁的報告隨之浮出水面。不過，雖然美國政府承認了51區的存在，卻沒有提任何與外星人有關的內容。不過UFO迷們並沒有放棄希望，因為被解密的報告中有很多內容被塗黑，這給相信UFO神秘現像的人留下了很多想像的空間。
