Surface2是一台很實惠的機器，有很多有價值的東西。32G版的Surface2售價450美元。
我肯定不是唯一一個希望生活中的設備能再少些的人。
過去十年裏，我家變成了電源插座的戰場。為了給自己的Kindle、iPhone、Android手機、筆記本電腦、iPod、iPad、藍牙耳機和兩三部翻蓋手機充電，家人們將彼此踢出電網。
很快就會有某個別出心裁的14歲少年因設計了一台帶USB端口的台式核反應堆，或是一個凱迪拉克(Cadillac)越野車大小的插線板而一夜暴富。
在那之前，任何科技設備，只要能幫我向着單一插座的極樂世界邁進一步，我都會對它大加肯定。事實上，我手上剛拿到了第一款這樣的設備，而且，如果眼睛沒有欺騙我的話，這台問世不久的設備不是來自那個「發明你不知道自己會需要的產品的公司」，也就是蘋果(Apple)。
相反，這台設備出自微軟(Microsoft)。它就是Surface2（32G版售價450美元[約合2700元人民幣]）。不同於上一代產品和競爭對手，集平板與筆記本為一身的Surface2可能會降低我家裏對插線板的需求。
應用的問題仍有待解決，但微軟終於在今年推出了不錯的移動硬件設備。之前，微軟分別在2012年10月和今年2月發佈了Surface和Surface Pro。因為有設計優美的支架和可拆鍵盤，這些都是能兼作筆記本用的平板（Type Cover鍵盤售價130美元）。換句話說，它們既是娛樂設備，也是工作設備。Surface運行的是微軟台式機、筆記本和其他設備的基礎系統，即Windows RT（8.1版本），而Surface Pro運行的則是Windows Pro（8.1版本）。
優點很顯著。現在至少有了可以讓用戶在一台設備上體驗移動和桌上型電腦軟件的Windows產品，界面優美，而且最顯著的是，Type Cover能實現平板和筆記本之間的無縫連接。（稍遜於Type Cover的同類產品Touch Cover售價80美元。）
遺憾的是，缺點同樣也很顯著，其中包括：支架設計刻板，電池壽命短——誰給我拿一下插線板！——而且在基本款的Surface上，頗受歡迎的電子郵件和日程安排程序Outlook沒有了。
不過，在10月末發售的第二版Surface上，這些令人沮喪的問題大多都得到了解決。新版Surface重新加進了Outlook程序，升級了電池，支架的角度從原來的一個變成了兩個，USB端口速度更快，而且還有其他一些優點。
第二版Surface在厚度和重量上和iPad大致相當——不加保護套的重量是1.5磅（680克）——10.6英寸的整體屏幕讓它的觀看空間略有增加。連上Type Cover後，它在手裏的感覺和加了一個保護蓋的iPad差不多。總的來說，這款設備完美地脫離了「大塊頭」的行列。
微軟稱電池的使用時間最高可達10小時，比之前那一版多了兩個小時。我測試了一下，在將屏幕亮度調到最大的情況下播放流視頻，電池工作了8.5小時。
為什麼要買Surface2而不是Surface Pro2呢？Surface Pro2售價900美元，不包括130美元的鍵盤，在這樣的價位上，這台可分拆的平板電腦必須得在各方面提供極佳的使用體驗，才能和價錢相稱。Pro有一塊優秀的高解像度屏幕（1080p），拿起來感覺很輕盈，但應用的品質不及蘋果和Android的設備，畢竟這兩款設備上的很多應用是針對移動體驗進行設計的。（披露一點：我和人一起開發了一款iPad應用。）
基本配置的Surface2在性價比上似乎是個正確的選擇。用差不多一台iPad的價錢買到這樣一台很好的平板電腦，用來看電影、收發郵件、上網，還有其他多數所需的基本應用。
Surface2在厚度和重量上和iPad大致相當——不加保護套時重1.5磅（680克）——10.6英寸的整體屏幕讓它的觀看空間略有增加。 Shannon Stapleton/Reuters
可選的應用依然不如在Android或蘋果設備上那麼多，但Facebook、Twitter、Flipboard和Slacker這樣的基本應用還是有的，還有很多遊戲，包括一些熱門的Xbox遊戲。奇怪的是像「憤怒的小鳥太空版」(Angry Birds Space)和「憤怒的小鳥星戰版」(Angry Birds Star Wars)這種遊戲要賣3.5美元，在蘋果和Android設備上卻是免費的。這種溢價出售的應用不僅限於「憤怒的小鳥」系列，如果你對應用和遊戲很留意，然後在其他移動平台上有很多經驗，那麼做好心理準備，可能會被一些價簽嚇到。
不過，Surface依然是一台很實惠的機器，這樣的價錢能換來這麼多有價值的東西。軟件中時常可見一些貼心的、有新意的處理，相信有一天會在競爭對手的平台上出現。比如在瀏覽一個網站或頁面時，如果信息太多無法在同一頁內顯示，那麼另一頁的內容在你瀏覽的時候會露個頭，這樣你就知道只需一掃就能看到它。
只需按一下主屏按鈕，你就可以在傳統的Windows界面和移動界面之間切換。如果你想指定屏幕的某一小塊區域用於做某件事——比如顯示你的Twitter信息源——其他地方放另一個應用，通過它的軟件可以很簡便地做到。
我發現在Type Cover上的觸控板不如筆記本電腦上的觸控板那麼靈敏，但是我轉念一想：既然可以在屏幕上直接劃掃，為什麼還要觸控板呢？
每當Windows王國里出現一款成功的設備，我們都能想到很快會有競爭對手出現。在微軟的網絡商店裏已經有十多款配有可裝卸鍵盤的Windows平板電腦。（微軟稱這些設備叫二合一電腦。）
所以，如果Surface不太符合你的需求，看看別的。比如諾基亞(Nokia)的新款Lumia2520有蜂窩網絡連接。在威瑞森(Verizon)或AT&T簽兩年合約加400美元可以買到。但這不包括諾基亞的Power Keyboard附件（150美元），就算包括在內，這種鍵盤也遠不如微軟的Type Cover好用。比如它要更厚一些，而且我發現在上面打字很困難。
也許其他生產商能趕上來。也許現在已經被微軟買下的諾基亞會造出更好的鍵盤。
與此同時，微軟將得以享受這一門類先行者的優勢。真難得。
經常為《紐約時報》供稿的鮑勃·泰代斯基(Bob Tedeschi)是新品測評板塊的特約專欄作家。
作者BOB TEDESCHI2013年12月09日.翻譯：陳亦亭、經雷
