在辦公桌前吃午飯可能是件挺讓人沮喪的事，特別是當你還得用辦公室的微波爐來加熱剩飯的時候。不過，除了一份沒熱透的泰式炒米粉，你是不是也把其他東西吃進了肚子裏呢?亞利桑那州立大學生物設計研究所環境安全中心(Center for Environmental Security at the Biodesign Institute at Arizona State University)主任羅爾夫•哈爾登(Rolf Halden)的研究成果引發了熱議。
哈爾登博士已經對新型污染物和塑料進行了10多年的廣泛研究，他說：「我們並不清楚是否有人以及有多少人死於塑料接觸，但我們確實認識到，在發達國家，我們遭受着很多疾病的威脅──乳腺癌、過度肥胖以及性早熟──而這些疾病在發展中國家的流行程度則要低一些。這是我們的生活方式帶來的後果。」他補充說：「從公共健康的觀點來看，我們應當把加熱過的塑料視為讓人們接觸到有害物質的一種可能的污染源，應當消除這樣的污染。」
兩種需要關注的化學物質
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在塑料中我們需要關注兩種化學物質：鄰苯二甲酸酯和雙酚A(BPA)。
20世紀初，塑料首次被人工合成了出來。發展至今，它已被應用於從救生醫療設備到護髮素柔軟劑的各種產品。塑料無處不在，而說到人體可能從塑料中攝入什麼東西時，我們需要關注兩種化學物質。
一種是可以讓聚氯乙烯(PVC)容器具有更好的柔韌性的鄰苯二甲酸酯。哈爾登博士說：「在對塑料進行加熱的時候，這類物質可能會從塑料中釋放出來。」他說，鄰苯二甲酸酯可能會滲入食物，導致人在食用後出現荷爾蒙失調以及新生兒出生缺陷──不過目前，尚無人確切知道多大的攝入量才會引發這些後果。他補充說，在發達國家，幾乎在所有人的血液中都能檢測到鄰苯二甲酸酯的存在。
另一種物質則是危害可能更大的雙酚A(BPA)。當被測試用作一種雌激素的替代物的可能性時，雙酚A被發現可以更好地應用於大量生產聚碳酸酯(PC)塑料。如今，從金屬湯罐的內壁材料到收據打印紙，雙酚A得到了廣泛的應用。不過由於消費者越來越擔憂它可能導致嬰兒發育不良，美國食品和藥物管理局(FDA)已於2012年7月禁止在嬰兒奶瓶中使用雙酚A。
哈爾登博士表示，儘管塑料製品底部的回收標識編號「並不是為了提供健康安全信息或提示風險」，但有時它們也可以提供一些線索，揭示它們內部含有的化學物質。哈爾登博士說，比如數字「七」意味着該產品中含有雙酚A的「可能性很高」。那麼你辦公桌上立着的那只可回收的塑料瓶是什麼?他說：「把它看成一個大號雙酚A容器吧。」
判斷何時丟棄塑料容器
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在辦公桌前吃午飯是件挺讓人沮喪的事，特別是當你還得用辦公室的微波爐來加熱剩飯的時候。
哈爾登博士說，轉移至食物中的化學物質的量取決於放入微波爐中加熱的塑料製品的種類、加熱時間的長短以及容器本身的物理狀況。老舊的、已破裂的容器，以及那些被洗刷過數百次的容器通常會在加熱時釋放出更多有毒物質。容器上出現的任何變形或變色跡象，都說明已經到了把它丟進回收箱的時候了。
此外，把富含奶油與黃油的食物放在塑料容器中進行重複加熱，在任何情況下都不是個好主意。他說：「在被加熱時，富含脂肪的食物會吸收更多這類有害化學物質。」
使用另外一種加熱方法
為了不再讓你為判斷哪種塑料安全而糾結困惑，哈爾登博士建議使用惰性材料製成的容器，比如玻璃、陶瓷或是不鏽鋼材質。他指出，除了食物中未熱透的部分可能藏有細菌外，還有另外一個應避免使用微波爐加熱的理由──味道。他說：「使用烤箱或是烤爐加熱的食物味道會好得多，而且不會出現外面已經很燙了，裏面卻還是冷的這樣的情況。」
