「南周」事件，中宣部強令各大媒體、網站刊登環球時報就南周事件的社評，引發眾多大陸媒體聲援南周，集體抵制中宣部，並波及了整個社會。《北京日報》此時撰文稱「中國不需要打着客觀旗號指手畫腳的媒體」，被外界認為是攻擊《南方周末》，遭到網絡砸磚。
而中共黨媒《人民日報》則撰文稱「黨管媒體方式要與時俱進」，被外界視為支持南周的站隊信號。而經歷過風波後的《南方周末》也刊登了這篇文章。同屬於紫禁城地盤的兩大官媒對掐現象，引起了外界關注，有評論認為，2013年剛拉開序幕，中共最重視的輿論陣地出現這樣的對立，意味中共比剛過去的2012年更難捱，局勢更告急。也有評論認為南周事件令當局陷入兩難境地，剩下的只是死得體面一些與死得難看一些的差別了。
南周刊登人民日報的支持文章
1月11日《南方周末》刊登了《人民日報》這篇支持的文章，並強調：「那些不利於打通心結、凝聚共識的僵化觀念，那些放任信仰缺失、價值迷失、信任流失的錯誤行為，那些手段單一、自以為是的生硬說教，都應堅決摒棄。」
文章還稱，資訊爆炸、互聯網已經成為生活方式密不可分一部份的現實，由此需要刷新輿論管理方式，可以在以互聯網和3D打印機等為標誌的新一輪工業革命中才不致錯失先機。
北京日報撰文攻擊「新聞自由」
1月9日《北京日報》發表題為「中國不需要打着客觀旗號指手畫腳的媒體」一文，聲稱「近來食品安全、醫患矛盾、建築質量、官員貪腐等負面報導層出不窮」，是因為「個別不負責任媒體抹掉發展成就營造的錯覺」，而這些媒體是「受西方『新聞自由』觀念蠱惑」云云。
《北京日報》與《新京報》都是屬於北京宣傳部管轄的媒體，同一天，《新京報》遭「強姦」，刊登了之前曾拒絕轉載的環球社評。8日晚，《新京報》全體員工度過一個不眠之夜。因為拒絕中宣部要求轉載環球時報有關南周事件的社評，遭到了嚴重打壓，中宣部副部長上門，以解散報社為要挾，並且派警力前往印刷廠阻止正常工作，以致於新京報的社長、總編憤怒地向宣傳部副部長口頭提出辭職。
由於中宣部長劉奇葆、主管宣傳的中共政治局常委劉雲山的強制命令，新京報無奈妥協，在第二天(1月9日)出街的報紙上刊登了環球時評的縮減版。
而外界評論認為，劉雲山在南周事件上明顯是跟習近平的「憲法夢」唱反調、給習近平難堪。
北京日報遭網絡民眾圍觀炮轟
河南鄭州的「法盲微茫」表示，總比歌功頌德、報喜不報憂、營造一片歌舞昇平的錯覺強吧。上海市民「嘉興遊人」譏諷道，原來我們是生活在如此美好的國家裏呀，真是感到幸福哦，真的感謝「被日」主編他家八輩祖宗。
河南焦作「無力317」認為，北京日報看起來是比球報更忠誠的一條狗。重慶的劉雲飛律師認為，北日要接過環球嘴裏的盤子了。
重慶原媒體人「水流沙垻」評論，媒體不監督政府，媒體不盯住官員的拉鏈和錢包，媒體舔權貴的肛門，從屁眼裏看世界，這是媒體?這分明是一群奴才。還恬不知恥的反對「新聞自由」，為「既得利益」集團充當看門狗，這就是「拋棄職業底線，自降格調」。
「既然都是錯覺，在京各個部委機關搞食品專供特供就是渲染了『迷茫黯淡』氣氛，應該立即取消，直接去農貿市場採購。屁民們去國外搶購奶粉更是神經錯亂的反應。一群『錯覺』夢遊一樣的屁民沒有一份如北京日報一樣的報紙開導、監督是要出亂子的，搞不好就神志不清，思維混亂。天朝太需要這樣的從PY中看社會。」
華僑大學吳情樹則提醒說：「北京日報也在扯淡的，你們這些言論將進入民族歷史評價的系統，一百年之後，你們會為自己的言論感到羞愧的，睜着眼睛說瞎話!」
媒體人紛紛公開表態
曾經當過檢查官的北京著名維權律師唐吉田接受大紀元記者採訪表示，目前人民日報出現某些奇異變化，不意味着人民日報的主要官員或者他的上級主管比如中宣部等有什麼根本的變化，更多的還是來自於《人民日報》內部一些媒體人他們還願意呼喚良知回歸正義。目前狀況，猶如八九年學運過程中《人民日報》《中央電視台》等媒體也有很多人走出來說「我們不需要謊言、我們需要真相、我們要說真話」，雖說是黨媒，但有些人的人性未泯也要發出自由的聲音。而《北京日報》等有些報紙，一直以來就是信口雌黃、顛倒黑白，特別近年來社會劇烈變革，這種抱殘守缺不足為奇。
唐吉田表示：「沒有真正的新聞自由、沒有民間辦報、媒體獨立於政府的制度出現，一些所謂的小陽春很可能被寒冬掩沒。《北京日報》講的那種讓大家只唱讚歌，恰恰是一個負責任的媒體、有良知的媒體所避免的。唱讚歌從來不乏其人，出現問題、能夠看到存在的病灶，這個要有勇氣擔當。」
他還說，媒體是以社會公信力來生存的，但中國大陸幾乎所有的媒體名為國家辦實為中共辦的，不管有多少家報紙，都只不過是謊言中心的分支機構而已。他強調，媒體的近來變化，不是官方要主動做什麼，更多是民間覺醒和行動的結果。當然官方內部有一些人傾向民主，但是沒有民間有效的成長，他們也不敢輕易站錯隊。
「南周事件讓當局陷入兩難死得好看難看區別」
唐吉田認為，南周事件已經讓當局陷入兩難絕境，官方想用老辦法壓，那他們想提高社會公信力幾乎變成夢想，如果它完全適應民間的訴求，他們又擔心自己的政權維持不下去，也就是槍桿子還要靠筆桿子給它潤色，因此對官方來說兩難。
他進一步分析，民間表現出來的覺醒和行動，已經把官方的老套路逐漸的拋在後面，官方的所謂管、卡、壓維穩不管變化多少名目，隨着民主潮流、與民眾的成長相比越來越處於劣勢，短期內因它們控制社會資源比較多，起灌輸洗腦對民眾的毒化還會在一部份人當中有市場、有作用。繼續走下去不外乎兩種結果：一種是他們順應潮流、死的比較體面一點;一種是和社會大的趨勢對抗，頑固到底，我想其死相會更難看一些。
他還說，犧牲社會公平正義換來的所謂發展和繁榮，是把人心都弄得向動物的方向去退化，這種模式怎麼可能持久呢?只是部份學者、官媒的人還拚命去說假話、營造這種虛假的繁榮。
有評論認為，2013年伊始，就出現南周事件，波及到了社會方方面面，尤其是中共最看重的筆桿子，出現前所未有的抗爭以及媒體之間的大混戰，意味着這一年將更精彩，中共的政權將更難維繫。
