以中共領導人可能並不希望的方式，龍年走過了熱熱鬧鬧的一年。根據中國生肖屬相，2012年是龍年，應該是特別幸運和重要的一年，並且帶來吉祥的變化跡象。美國《環球郵報》(Global Post)12月27日報導說，雖然中共政府可能不同意2012年是充滿好運的一年，但是對中國觀察者來說，它卻是好戲連台。從薄熙來激動人心的倒台到經濟放緩，到盲人活動家陳光誠的逃亡，都說明這一年是中國最近歷史上最重大的一年。
下面，全球郵報(Global Post)對2012年改變了中國並將在明年繼續影響中國的五起最重大事件做一個回顧。
1)薄熙來倒台
也許2012年最大的故事是共產黨最強勢和富有魅力的領袖人物之一薄熙來的戲劇性倒台。在他的公安局長二月份逃亡美國領事館之後幾個月，這位重慶共產黨領導人—長期以來被視為進軍中共權力最高層的領跑者的人被撤職和被開除，並被控一籮筐的違反黨紀的罪名，包括「跟多個婦女發生不正當性關係。」
為什麼這件事重要?它生動的透露出，儘管試圖向全世界展示團結的面具，中國共產黨各派系之間發生分裂。經過圍繞薄熙來命運漫長的鬥爭之後，他的撤職繼續在十年一次權力交接的幕後談判當中發揮作用。這也是一個罕見的情況，中共不透明的政治制度被迫向外界掀開一角。
在2013年，薄熙來事件可能終於將結束某些人所聲稱的中共一黨專制制度令人羨慕的具有獨一無二的團結，因此優越於雜亂無章的民主制度的論點。
2)南海局勢緊張
過去十二個月，一個更加令人擔憂的趨勢是中國和鄰國就南海領土爭端的緊張持續增加。四月份，中國和菲律賓就黃岩島陷入僵局，這導致中國禁止從菲律賓進口香蕉並造成毀滅性的經濟後果。幾個月之後，日本和中國就釣魚島陷入緊張，中國的抗議者砸碎日本汽車和日本企業。
爭奪的目標是資源，包括大型漁場和潛在的巨大石油和天然氣儲藏。另外，1.2萬億美元的美國貿易經過這個海洋通道，以及全球所有洲際貿易的一半。海洋開放顯然符合各國利益。但是要怎麼做?
迄今，美國避免捲入，除了發佈幾份聲明說，如果衝突爆發，它將支持它的盟友。但是由於爭端沒有顯示冷卻的跡象：日本的新政府承諾更激進的立場，中國也向釣魚島上空派遣飛機。南海可能將成為美國2013年觀察的主要熱點之一。
3)陳光誠逃亡
2012年一個更振奮人心和具有象徵意義的形象來自於盲人活動家陳光誠，打着石膏一瘸一拐以及戴着黑色眼鏡，在他戲劇性的逃出山東被圍困的家中之後。作為一位自學成才的法律工作者，因為為強迫墮胎的婦女倡導權利，陳光誠受到法外監禁。在四月份，他爬過高牆，躲過警衛，逃亡數百英里到達美國駐北京大使館。
經過兩輪緊張的外交談判之後，陳光誠被授予學習簽證進入紐約大學。
這件事為什麼重要?縱觀他的傳奇，陳光誠一向的論點就是，他僅僅希望中共政府遵守它自己的法律。專家說，中國已經在法治上取得偉大進展，但是基層執法仍然非常落後。陳光誠的案件向中共提出這樣一個簡單的問題：政府能夠成功的讓官員們遵守規則嗎?
4)習近平的晉升
今年，中國歡迎十年來其第一個新領導人：太子黨習近平。雖然他的先前記錄沒有給出多少他的工作重點的蛛絲馬跡，但是習近平掌權的第一個月已經透露出一些跟他前任的不同。作為一個新官上任，習近平顯示出一種隨和，親民的講話風格，並且要求幹部脫稿講話。另外，他對南方新興城市深圳的第一次正式訪問，似乎是為了顯示他希望進行更多的經濟改革。最後，習近平承諾打擊腐敗官員鼓舞了厭倦共產黨官員腐敗斂財的普通中國人。
但是仍然，現在太早談論習近平的實際目標。迄今，他推出的最大的口號是「民族復興」—這個詞彙暗示中國在2013年將奉行一個更強大，更自信的外交政策。
5)經濟放緩
首先，需要注意的是：在中國被稱為「慢」(7.5%的年增長速度)的速度對於西方世界來說仍然是驚人的快速。然而，2012年出現對中國經濟未來的一個顯着的情緒變化。雖然許多人仍然相信增長的基礎強大，更多人已經對中國可以繼續依賴出口，建設和基礎設施多久感到懷疑。現在，即使中國經濟學家也承認，雙位數增長的日子已經結束。
這並不完全是壞消息。中共官員知道經濟需要重新平衡，開始更關注創新和國內消費而不是低端製造業。政府也知道更重要的是解決巨大的收入不平等，而不是繼續提供高大的GDP數字。
能多大程度的平穩轉變經濟模式還不知道。共產黨幾十年來借用中國經濟成功為一黨專制背書。人民會對更溫和的前景滿意嗎?在新的一年裏睜大眼睛觀察這一切吧。
