中藥常山是花的根，因傳說是在常山被發現而得名
美國科學家發表於《自然》的一份研究報告從分子層面角度闡釋了中國草藥常山的藥理作用。
加利福尼亞研究人員稱，他們的研究結果解開了人們長期以來對常山治療瘧疾奇效的困惑。
常山，又名雞骨常山或互草，為虎耳草科植物常山根的提取物，主治瘧疾。
常山生長於林蔭濕潤山地，或栽培於林下，主要產於中國四川、貴州、湖南等省份。
據史書記載，常山的使用可以追溯到兩千年前的漢朝(公元前206—220年)。
2009年科學家發現常山中富含的活性成分常山鹼能夠被合成另一種叫常山酮的分子物質，常山酮能夠阻斷引起發熱的搗亂細胞Th7(rogue Th7)生成，治療發熱病症。
而刊登在《自然》的最新報告進一步顯示，常山酮通過阻斷轉移核糖核酸分子(transfer RNA)的生成，消滅人體免疫系統內的「壞」細胞，保護「好」細胞，消滅人體血液內的瘧疾寄生蟲，從而治癒瘧疾以及由其引起的發熱。
常山鹼現已被小範圍運用在治療癌症和肌肉萎縮症的人體試驗中。
專家認為，常山鹼也有可能在對如炎症性腸道疾病和風濕性關節炎等屬於自身免疫系統疾病的治療中發揮其功效。。
