《搜神記》中的宋定伯捉鬼是用唾液，道士捉鬼也要噴口水，這是因為唾液是腎的精氣所化，而精氣是人正氣的化身，所以能夠祛邪。從中醫來說，唾液分泌正常者心腎相交的功能必定很強。如果唾液缺乏，腎的精氣不足，心腎不交，人就容易生病。
三國時期，戰亂不息，瘟疫橫行，著名的文學團體「建安七子」也先後死了好幾位，就連一代梟雄曹操也不禁開始擔心自己的性命了。當時有一個叫做皇甫隆的人，因為長壽被人們稱為「神仙」。曹操於是寫信向他請教：「聞卿年出百歲，而體力不衰，耳目聰明，顏色和悅，此盛事也。所服食施行導引，可得聞乎?若有可傳，想可密示封內。」(《與皇甫隆令》)曹操前後下過很多的「令」，態度從來沒有這樣客氣過。後來皇甫隆的回信送到了，曹操急不可待地拆開，結果只有一個字：活。曹操不由哈哈大笑，自解道：「千口水，組成一個『活』字。要活，要長生，就要在千口水上做文章啊。」
不說不知道，「活」字的確是由「舌水」二字組成，可見口中津液對生命的重要性。口中津液包括涎、唾兩種。清者為涎，為脾液;稠者為唾，為腎液。中醫認為，唾液是人體「五液」之一。「五液」就是五臟所化生的津液。五液之中，淚為肝之液，汗為心之液，涎為脾之液，涕為肺之液，唾為腎之液。雖然五液各有所主，但由於腎為水髒，主一身的津液，所以五液的源頭都在腎臟。五味中腎與鹹味相對應，所以無論是眼淚、鼻涕還是汗液，都是鹹的，原因就在於此。
由於唾液是腎的精氣所化，中醫十分重視，認為唾液充盈者心腎相交的功能必定很強。唾液屬腎，有唾液的人，腎水往上走的功能良好。反之，如果總是口乾舌燥、上火的人，他一定是腎水上不來。眾所周知，人體要健康，有一個感覺指標就是「頭涼腳熱」。只有腎水上得來，人的頭腦才不會發熱;心火下得去，腳底才不會冰涼，所以唾液正常的人身體會比較健康。
如果唾液缺乏，腎的精氣不足，就容易生病。現代醫學上有一種疑難症叫做乾燥症，五液都會出現乾燥不足的情況，其中唾液不足最明顯，這種病老年人特別多，口唇乾燥，十分難受，嚴重者說話也不舒服。一般醫生可能會認為唾液是津液，既然沒有唾液，那就是體內缺水、缺津液，於是就給他收斂、滋陰、補水，然而有時有效，有時卻不見效，甚至越滋陰越口乾。其實，人的唾液不僅需要體內津液充足，還需要腎陽的氣化功能良好。口腔在人體高處，唾液分泌需要藉助腎陽來氣化、蒸騰，這樣才能夠把腎水帶上來。反之，氣化功能不好，腎陽不足，腎水上不來，下面水再多，還是口乾舌燥。因此遇到乾燥症患者，有時也需要辨證論治，從腎陽上下工夫。目前西醫對乾燥症的研究，棄人的唾液分泌功能於不顧，反而把主要思路集中在合成人工唾液上，至今仍沒有成功，可謂南轅北轍。一般人如果容易口乾，表現輕微的可以每天晨起和晚睡前嚼服枸杞子10克左右，或日常用10～30克新鮮枸杞子水煎服。枸杞子性味甘平，可滋補肝腎、安神生津，對緩解口乾有一定功效。另外，大棗也不錯，李時珍說「常含棗核令口行津液，咽之佳」。吃完大棗後將棗核含在嘴裏，也有促進唾液分泌的作用。
那麼，健康人應該怎樣利用唾液呢?唾液和汗液、鼻涕、眼淚相比，不是直接排到體外，而是分泌在口腔，幫助消化食物。所以吃飯要細嚼慢咽，讓唾液充分分泌，讓食物和唾液充分混合，這也是一種補腎行為。而且唾液屬腎，為先天之本，涎液屬脾，是後天之本，兩者相結合，更有利於養生。明朝的《昨非庵日纂》云：「吃飯須細嚼慢咽，以津液送之，然後精味散於脾，華色充於肌。粗快則只為糟粕填塞腸胃耳。」
此外，日常的唾液不要隨意吐出口腔外，而要吞咽下去。李時珍指出：「人能終日不唾，則精氣常留，顏色不槁;若久唾，則損精氣，成肺病，皮膚枯涸。故曰遠唾不如近唾，近唾不如不唾。」可見珍惜唾液可以養顏養精氣，而不珍惜唾液，容易引起肺病，皮膚也不好。所以我們每天清晨洗漱後，可以用舌尖微頂上齶，讓津液從下齶慢慢湧出，待充滿口腔後用舌攪拌，分幾次緩緩咽下，這樣就可以養腎精、補肺氣。現在患糖尿病的人很多，他們的一個表現就是唾液少，容易口渴，每天要喝很多水。古代把糖尿病叫做「消渴症」，而特別口渴的病稱為「少陰病」，因為腎經的位置就在足少陰，所以糖尿病的病因之一就是腎虛，而經常吞咽唾液對腎虛型糖尿病具有一定防治作用。還有，如果遇到胃痛、腹痛的情況，都可以用反覆吞咽唾液來緩解。
除了吞咽以外，唾液還可以外用。如果患有惱人的狐臭，用唾液反覆擦拭腋下，然後用指甲刮去腋下的汗垢，這時會發現狐臭味小了很多，不過會有一些口水的氣味，可以用溫水洗腋窩多遍，堅持十幾天後就會收到明顯效果。有些人選擇做手術去狐臭，結果破壞了腋下汗腺，有時候還容易復發，不如唾液既簡單又安全。
唾液還可以用來滋養眼睛。唾液是精氣所化，而「五臟之精氣，皆上注於目」，所以一般可以在洗漱後，用新鮮唾液來清洗眼睛，或者用舌頭舔舔拇指的甲蓋，然後將唾液蘸在眼睛上，等其乾涸以後再用溫水洗淨即可，久而久之，可以讓人的眼睛明亮有光，不容易疲勞，也不容易老化和昏花。不僅如此，中醫有一種「雲翳」證，黑眼珠上會長出一層薄的不透明組織，如雲如霧，會影響視力，過去的土方法就是每天讓人用舌頭舔幾遍，補足眼睛的精氣，將裏面駐留的邪氣驅散，患者的眼睛就可以雲開霧散，重放光芒。這個方法對身體其他部位也有效，比如將唾液塗在面部可以養顏，塗在腫痛、傷口上還可以去火消炎。
很難想像，不起眼的唾液居然有這麼大的功效，可見我們對身體的了解還遠遠不夠。身體是一個非常和諧的自然機制，它比我們的頭腦更聰明，我們的頭腦總是想「有為」，想用自己的理念去抵制唾液，結果卻不是那麼健康;而唾液默默「無為」，從不排斥人，卻始終在體內發揮着巨大的作用。所以，養生就是和自己的身體對話，讀懂自己的身體，適度無為，這樣才能活得健康。
