從古至今，紅糖就是女性的養生佳品。我國自古就有產婦吃紅糖、婦女月經期喝紅糖水補血的習俗。民間所說的「女子不可百日無糖」，指的就是紅糖。今天我們就來看一看紅糖到底怎麼吃吧。
紅糖到底是什麼糖？
「紅糖」的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接着以小火熬煮5 ～6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻後會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶有一股類似焦糖的特殊風味。製作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現出不同深淺的紅褐色。而我們常見的傳統粉末狀紅糖則是紅糖磚再經過研磨所製成。
紅糖性溫、味甘甜，具有益氣養血、健脾暖胃、活血化淤的功效，具有強烈刺激機體造血的功能。年輕女孩月經期喝點紅糖水，可有效緩解腹部的墜脹感和不適感，特別是對由於受寒、體虛所致的痛經症狀有明顯功效，而且對更年期女性來說，其較強的解毒功效能達到預防黑色素生成、使皮膚光滑，持續美白的美容效果;而對於年老體弱的女性來說來說，紅糖可以散淤活血，利腸通便，有非常好的療虛、延緩衰老的作用。
紅糖跟白糖、黃糖、冰糖有什麼差別？
不論是紅糖、黃糖、白糖、冰糖，起初的提煉作法都是一樣的，之所以會成為不同顏色、型態的糖，原因在於最後精製與脫色的程度不同。精製的程度越高顏色越白、純度越高，但是甜度卻不會因為純度高而增加。
這幾種糖中甜度較高的是紅糖與黃糖。紅糖的成分所含物質豐富，除了甜味外，還具有獨樹一格的特殊風味，適合運用在作法簡單的料理上，才不會使味道太過複雜而弄巧成拙，例如用來製作紅豆湯、紅糖糕、紅茶、咖啡甜味皆醇厚獨到。黃糖的風味與甜味居於中間，因此最常用來烹調一般的菜餚。白糖與冰糖甜度較低，但因為甜味的純度高，可用來調製飲料或製作西點不會影響其他材料的原味，且具有使糕點質地蓬鬆的效用。
常常有人好奇，現在當紅的日本「黑糖」與我們傳統所說的紅糖究竟是不是同樣的東西?答案是「肯定的」，傳統的紅糖與現在流行的各種黑糖都是以相同方法製作出來的糖，在營養與食用功效上也相同，所以可說是同樣的東西。
兩者之間顏色的深淺是因受到熬煮糖漿的時間長短所影響，黑糖的熬煮時間較長，糖漿經濃縮後做出來的糖磚呈現出近黑色之外觀。至於兩者間型態粗細的差異則是因為再加工的方式不同導致，所以常見有切割成不同大小的糖磚或是研磨成粉狀的糖粉。
