1992年的初夏，我找房子搬家。按報紙廣告敲開第三處住房時，開門相迎是一個身高近兩米的高個青年。「您是朱建華？」我竟然在這裏遇到前世界跳高冠軍朱建華。
2.37米，2.38米，2.39米，朱建華從1983年至1984年曾三度打破世界紀錄。那時候他也剛移民美國，在洛杉磯某大學進修。就這樣，我成了跳高冠軍的房客，和朱建華夫婦一起居住了半年多。
東海岸的紐約，南邊的邁阿密，西海岸南加州的洛杉磯和北加州的三藩市被稱為美國的四大門戶。洛杉磯和亞洲、太平洋地區許多城市都有直達航斑。通常被稱為「洛杉磯縣」（Los Angeles County），總面積為465平方英里，其中包括近百個城市和地區，除了起伏的山巒把洛杉磯分割成幾個自然區域以外，城市間相互連接，沒有明顯的界線。洛杉磯的氣候乾燥，陽光燦爛，氣溫日夜相差較大，而夏季和冬季的平均相差僅十幾攝氏度，冬天有一件毛衣加件外套就足夠禦寒了。
洛杉磯的冬季也是雨季，甚至偶爾會豪雨成災。其他季節天空中幾乎滴水不見。夏天，這裏的植物大部分是用人工噴水澆灌成綠色的，而野生植物在夏天烈日下顯得枯黃憔悴，直到冬天才恢復鬱鬱蔥蔥的本色。據說世界上許多罕見的大暴亂發生在洛杉磯。搶劫、暴力、走私和兇殺等案件頻頻發生，犯罪率不斷上升，這裏不僅是最大的毒品集散點，也是偷渡客、非法移民和逃犯的避風港。然而，美國最安全、最寧靜的城市也是在洛杉磯縣，諸如，西米谷市、千橡樹市等高級住宅區。
記得有一次，一位剛買了新車的朋友邀我陪他駕車兜風。汽車開進一個非幽靜、美麗住宅區，我們看見綠樹成蔭的行道一邊有一幢極為豪華的小洋樓，門前還停着一輛三十年代的古董車。我的朋友忍不住停下車，想在這裏拍張照片留個紀念。一手搭在門的把手，一手叉着腰。當他剛擺好姿態，我端起了照相機，街道那頭一個警員騎着摩托車疾駛而來。
「對不起，這裏是私人住宅，請你們馬上離開！」顯然是深宅大院裏的主人在監視器里發現了我倆而報了警。美國許多有錢的住家都有警報系統直通警察局。
我後來才知道：在美國，站在豪華車邊上拍張照留個紀念可以。但是，假如你用手搭着他人的車門拍照，又沒有獲得車主的同意，你這就是違法行為了，你侵犯了他人的私有財產！
美國大部分住家門前的草地歸私人所有，卻沒有籬笆。有些剛到美國的國內朋友往往不知道這是他人的私有財產，走入人家的草地，甚至趴在窗戶邊向裏邊探望。這實際上是非常粗暴的違法行為。假如屋內有人以為來了竊賊而開槍，偷窺者可能也是白死了。
據稱，美國70%家庭擁有火器。在這裏，任何成年人只要沒有犯罪記錄，通過持槍證考試都容許購買半自動以下的火器。1776年，美國東部的歐洲移民用家中的武器，打敗了英國的殖民主義的正規軍，創建了這個國家。當時選民們認為：假如有一天，美國政府走向到了人民的對立面，人民就有權利將這個政府推翻。因而，這就成為美國憲法賦予公民的一項基本權利。
美國有60%以上與槍支事件與走火誤傷有關。持槍證考試內容主要是一些持槍安全的問題和槍支攜帶的規定。例如：槍支儲藏時及運輸途中必須將槍支與彈藥分離，避免兒童及他人接觸到你的槍支，不得在公共場所持槍造成他人的恐慌，等等。
2000年以後，我也通過了考試，獲得了持槍證，併購買了一把比警用手槍射程更遠的手槍。當然，我買槍完全是為了好玩。
美國是一個民族大熔爐，洛杉磯是西海岸的典型。除了白人，黑人和西班牙裔以外，亞太裔的黃種人佔據了相當的比例。這裏不僅住着許多來自亞太地區的移民，還有不少各族裔獨立的文化經濟社區。因在地理上靠近亞洲、太平洋地區，以及歷史上的多種原因，在這些地區，人們分別可以找到小東京、韓國城，小西貢、中國城和小台北等等。甚至政府的車輛管理局的駕駛執照的書面考卷也分成五種文字：英文、西班牙文、韓文、越文和中文。據1990年美國人口調查局的統計，全美華人約160多萬，其中近90萬居住在西部。洛杉磯市中心的北面有兩條街是早年廣東人創建的中國城。中國城建築古色古香，形成了洛杉磯的一個重要旅遊點。但因地理上的限制，中國城已不可能有較大的擴展了。1970年代初，台灣有不少移民湧入美國，在洛杉磯市中心以東七英里的蒙特利公園市創建了小台北。
據說當時台灣來的移民不斷買下該市的商店、旅館，掛上中文招牌，專做中國人生意。以致一位白人太太對她的丈夫——那位執意堅守在小台北的汽車旅館老闆激動地喊叫：「當我們最後離開這裏的時間，別忘了把星條旗帶走！」他們認為蒙特利公園市淪陷了。
1980年代起，大量中國大陸的新移民、留學生進入這個地區，加之香港人以及越南華僑、印尼華僑、菲律賓華僑等等，這裏的華裔人口高速膨脹，因而華人社區由蒙特利公園市向整個聖博谷區漫延，向整個南加州擴散。近年美國的經濟不景氣，本地的投資逐漸減少。他們把投資目標轉向了中國大陸。然而，這裏社區中卻增加了不少來自中國大陸的公司投資置產開業。
蒙特利公園市的市長也是華裔，州務卿餘江月桂也是華裔。這裏不僅有華語電台，電視台，中文報刊等新聞媒體，還有許多中國人開辦的銀行、超級市場、錄影帶出租店、書店、餐館、診所和頗具規模的寺廟等等。
不少初來乍到的新移民、留學生喜歡把這裏作為進入美國社會的跳板，短期訪客和行動不便的老人（沒有汽車）也喜歡把這裏作為落腳點，這裏人多，信息多，打工機會也多。華人的商店、公司或修車行提供的商品或服務價格比洋人的公司價格便宜。而且大家使用的是相同的語言，英語程度差也可以在這裏生活得不錯。來自不同地區的炎黃子孫，夾着各地的政治文化背景，在洛杉磯形成了一處特殊的文化現象。幾乎每個人講話都是洋涇幫，普通話夾着英語。英語中稱普通話則為滿語（Mandarin）。
大陸人講話會帶上一點兒台灣口音，台灣人開口也會夾着幾個大陸詞彙，初到洛杉磯時，看到報紙上，商店裏的一些名詞會感覺到莫名其妙。
諸如大羅省（洛杉磯郡）、秀（Show表演）、柏文（Apartment公寓）、泊車（Parking停車）、生抽（白醬油）、老抽（紅醬油），以及地名喜瑞都、柔似蜜等等。華人繁榮了當地的經濟，所作的貢獻受到美國政府和民間社會的公認。
然而不少新移民帶來的不良習慣也引起了負面影響。例如社會公德性差，開車搶道，大聲喧譁、貪小便宜、不注意衛生等等。
美國很多地方可以見到誠信系統（Honor System）。例如：1980年代末，我在南加州還可以看到一種售報箱，投幣50美分就可以打開報箱。每個人都僅取一份報紙。後來新移民多了，有人投幣 50美分以後就取走了三五份報紙，甚至十來份報紙。再後來，這種中文報箱就全不見了。
有時候，你在這裏的超級市場購物，買了許多東方食品用普通話和營業員交談，然後又看到許許多多的黑頭髮、黃皮膚，看到中英文的招牌，看到東方式的建築，你會感覺這裏是香港、台灣或中國大陸的某一城市。
有人說，洛杉磯魚龍混雜；有人說，洛杉磯藏龍臥虎。不少亞太地區的達官貴人隱居在這裏。越南前總理阮文紹也在當地開了一家餐館。
1992年的初夏，我找房子搬家。按報紙廣告敲開第三處住房時，開門相迎是一個身高近兩米的高個青年。
「您是朱建華？」我竟然在這裏遇到前世界跳高冠軍朱建華。
2.37米，2.38米，2.39米，朱建華從1983年至1984年曾三度打破世界紀錄。那時候他也剛移民美國，在洛杉磯某大學進修。
就這樣，我成了跳高冠軍的房客，和朱建華夫婦一起居住了半年多。
