曾經因「89民運」而流亡海外的天體物理學家方勵之上周末在美國突然去世。方勵之被認為在思想活躍的80年代對中國學生和當時的民主運動有很大的影響。
方勵之教授和他的妻子李淑嫻 （資料圖片）
先後在中國科技大學和北京大學念書，因「六四」坐牢，後流亡海外的劉剛，在科技大聽過方勵之的課。他說當時的物理課本還有三分之一的印成黑體字的偉大領袖們的話，有的教授還帶着學生念一遍，出題的時候還逼着學生背。而方勵之都建議學生直接跳過，鼓勵學生敢於質疑，不要被共產黨打造的「真理」束縛。
劉剛：「科大的校長有二三十個啦，郭沫若當了科大二十年校長，但是科大人一提起郭沫若大家都感覺到以此為恥的。一提方校長大家都感到自豪，是以為自豪的一面旗幟。」
方勵之44歲成為當時中國科學院最年輕的學部委員（現稱「院士」）。 1987年初，他被革除中國科技大學副校長的職位，又和另外三名著名知識分子張顯揚、劉賓雁、王若望一起被開除黨籍。劉剛認為，方勵之只是本着學術精神，並沒有什麼政治意圖。
劉剛：「他認為言論自由是一個人的天賦人權，大家聚會，聚在一起討論，這是發展科學也必須的。不交流思想，人就不可能產生新的思想。」
以高分進入科大少年班的黃慈萍對記者說，尖子學生往往對老師的課程也十分挑剔，但是，不是學物理專業的學生都願意去選方先生的課，因為他不僅能夠深入淺出的講狹義相對論，而且還講很多古希臘的哲學和天文思想。
黃慈萍分析，從北京被「下放」到安徽合肥的科技大，「天高皇帝遠」，有一個自由的氣氛。而且這些文理科都出色的尖子學生，選擇理科就讀，有一種強烈的「挑起國家棟樑」的責任感。但是方勵之受到打壓，上面空降校長前來整肅之後，這所大學開始潰散衰敗。
黃慈萍：「當年我們在的時候啊，科大是全國取分最高的學校，而且每年有一半以上的全省第一名。當然現在根本就排不上名次了。」
《北京之春》主編胡平提到，1988年夏天，方勵之出席學術會議時，應邀在坎培拉國立大學給中國學生學者講演，場面十分熱烈。其時被譽為「中國的薩哈羅夫」。
胡平：「80年代雖然在整人，但是當時整個的社會氣氛，氣候是不一樣的。那些被整的人，在民間越整越成了英雄，到哪兒去都特別受歡迎。」
紐約的一些西方中國學者對於方勵之突然去世也非常關注。方勵之到美國之後，選擇居住在亞利桑那州，更專注在學術研究。胡平說，去年一年，方勵之兩次重病入院。 11月時心臟、肝和腎都出了問題，被送進瀕危病室，但沒幾天又好了。出事當天，方勵之正在電腦前和同事討論籌備學術會議，對方突然聽不到他的聲音了，而家人剛離開十幾分鐘，回來後發現他心臟噎停止跳動。
方勵之的葬禮14號將在亞利桑那州的圖森舉行。 21號紐約將舉辦追思會。
以上是自由亞洲電台特約記者紫荊發自紐約的報導。
