在英國倫敦國際戰略研究所(IISS)2011年出版的《軍事平衡》報告中，共列舉了解放軍現役的7種無人機，其中約一半是過時且性能有限。例如，解放軍現役的ASN-105和ASN-206無人機使用1960年代的技術，飛行範圍約93英里，最大負載約88磅，而且必須使用回收傘才能降落，技術水準遠落後於美國與以色列。

不過，詹姆斯頓基金會文章也指出，光是2010年，就有70個軍事研究所設計的52款無人機就進入了無人機市場，考量到中國民用無人機行業的快速發展，未來勢必幫助解放軍在無人機領域的增長。

文章還指出，雖然外界對於解放軍現代化無人機能力和未來機隊樣貌了解有限，但是解放軍正透過仿製歐美國家無人飛機，藉以提升中國無人飛機能力。

去年12月底，伊朗擄獲一架美軍RQ-170無人偵察機，伊朗除宣示將破解這架無人機技術外，更揚言將這架無人機技術洩漏給俄羅斯與中國。