（大紀元記者李敬一、浦惠恩、文龍報導）12月22日13時30分將迎來今年中國傳統中的冬至節氣。冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有 「冬至大如年」之說。冬至在華人社會及韓國及日本都受重視，中國有吃湯圓「取圓以達陽氣」之意；韓國這一天吃紅豆粥驅鬼；日本的泡柚子澡則表示長生不老等習俗。
冬至是廿四節氣之一，在立冬後第四十六天，通常在十二月廿二或廿三日，當天太陽直射南回歸線，北半球白晝最短黑夜最長。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。自冬至起，陽氣日漸回升，冬至因此為一年之首。
祭祖，拜神吃湯圓慶賀
在中國北方，自古以來還流傳吃水餃的習慣，和「冬至吃水餃醫治凍耳朵」的傳說。北方吃餃子，南方則吃湯圓，儘管各地習俗上略有不同，但當日與家人團圓吃飯的習俗幾乎是一致的。
冬至大過年在廣東世代承襲，廣州市民張先生對大紀元表示，過去人們只是在家祭祖，拜神吃湯圓慶賀，現在工作也忙，就都到外面去吃，酒店不提前訂位，是排不到位置的，他們一家正在廣州酒家黃埔店就餐。
深圳市民劉海連表示，冬至節他們比過年還重視，她昨天忙了一天，買、做祭祀祖先的食品，今天早早就起來拜神祭祖，再做家人吃的東西，累得她做好了也吃不下。晚餐一家老老少少十多口人又去酒店吃，難得的一家人相聚，累點、花點，大家開心就好。過日子就要人多，現在都是獨生子女，以後想人多都難。
盤點冬至這天各地吃法：廣東人吃鹹湯圓、糯米飯。北方要吃餃子。蘇州人吃餛飩憶西施。江南水鄉吃紅豆糯米飯。上海家家吃湯圓。杭州人一天三頓吃年糕。寧夏冬至要喝粉湯、吃羊肉粉湯餃，南京人吃大蔥燉豆腐！
很多海外華人也不忘冬至節。泰國華人在這個節日都敬神，不像廣東人到酒店用餐。泰國華人劉女士對記者表示，冬至節一家過的又忙又快樂，劉女士早早起來去市場買東西回來拜神，做湯圓給家人吃，白天照常去做生意。
古中國人稱冬至節日要「安身靜體」
中國人重視冬至，「冬至大如年」可追溯到周朝至漢初的曆法，都是以冬至所在之月為正月，簡言之即以冬至為一年之首，漢代時在冬至舉行慶典謂之「賀冬」，因為自即日起，太陽將往北回移，陽氣將日漸回升，《後漢書》中有這樣的記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」
所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子。宋代之後以冬至為「亞歲」，是僅次於過年的節令，按《柬京夢華錄》、《武林舊事》等宋籍之載，宋代的冬至如同過年般盛大，皇帝也在冬至日舉行祭天大典，且大赦罪犯，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。
皇帝於冬至祭天之俗至清代仍然留存。
「做冬」後吃湯圓也是港人的傳統習俗，冬至飯前或飯後吃湯圓，象徵一家人團團圓圓，和睦幸福。（攝影：宋祥龍 /大紀元）
台灣「吃冬至湯圓代表添歲」
台灣冬至通稱「冬節」，最主要的民俗是搓湯圓祭拜家中供奉諸神和地基主，同時也舉行祭祖。冬至吃湯圓除有團圓、圓滿之意，也具有「取圓以達陽氣」之意。因為自古民間即有天地的觀念，天代表陽、干，冬至之後陽氣開始日漸回升，故言「冬至一陽生」為使陽氣回復，於是以圓象徵迎接陽氣及大團圓、凡事圓滿等。
台灣冬至習俗流傳至今僅存搓湯圓一項民俗活動。台灣民間認為，吃過冬節湯圓就表示增添一歲，因此有冬節不吃湯圓避免年齡老化的笑談。添歲的觀念可能源自周代到漢初以冬至為歲首的歷制，南宋陸游《冬至》詩注就有「吃盡冬至飯便添一歲」之說，由此可見，吃冬至湯圓象徵添歲的觀念形成頤。
台灣冬至舊俗民眾會將湯圓糊在車窗、桌櫃、畜欄、水井等處，謂之「糊圓仔丁」祈求「出好丁」（生男兒），各氏族宗祠並舉行盛大祭祖儀式謂之「祭冬」，之後在宗廟堂擺設宴席，同姓宗族團圓聚餐，謂之「食祖」，台灣目前已無此習俗。
香港俗稱「做冬」應節
冬至大過年，香港人非常重視冬至這天，很多茶樓食肆晚飯一早被訂滿，一家聚餐。團聚吃飯時菜式也特別豐富，有盆菜、火鍋等。盆菜為香港傳統喜慶時令食品之一，為方便都市人的生活模式，現時除大排廷席的盆菜宴外，亦有不少外賣盆菜可供顧客買回家。
現時盆菜方便購買，不用長途拔涉往新界圍村品嘗，是近幾年開始流行，有調查指出，盆菜乃傳統食品，但仍有不少香港人從未品嘗過，一般認為價錢昂貴，而且難以成為大眾聚會食品。
儘管如此，香港不少飯店酒樓推出了多款特色的盆菜應節，一般以南乳作為主要調味和烹調，並由上逐層往下吃。蝦、雞等為一般食材放在較低下位置；近年來推陳出新，一些昂貴食品如鮑魚、海參等亦被放在最上層，除了方便進食外亦令賣相更為吸引。有的以上湯煨煮冬瓜、鮑魚菇、素鵝等天然原料；更有富有客家風情和潮汕特色的地道風味。
另外，冬至吃湯圓是中國傳統習俗，代表着「團圓」、「圓滿」過冬之意，也意味吃了湯圓增添一歲。也有在這天吃鹹湯圓的習俗，沒餡的白湯圓放在黃牙白和魚肉造的湯，吃起來別有風味。
日本還有吃南瓜的習慣（Getty Images）
日本人的柚子澡 （AFP）
日本柚子澡 長生不老
日本人在冬至這一天泡「柚子澡」，由內到外暖洋洋。將柚子整個放入盛滿熱水的浴缸里，柚子的香味溢滿屋內。據說也有其典故，冬至當日泡上「柚子澡」可以「無病無災長生不老」。又加上柚子本身有促進血脈暢通的功效，在日本被看做是「藥浴之王」，所以受很多日本人歡迎。此外還有吃冬至粥，其實就是紅小豆粥，和吃南瓜防止感冒的習俗。
韓國紅豆粥驅鬼
韓國人在冬至節這天有喝紅豆粥的習俗。這個習俗具體從什麼時候延續而來的，以及它有什麼寓意，現代的韓國人幾乎無人知曉，只是被韓國人賦予了新的祈願和祝福。
冬至節當天，韓國某寺院製作的紅豆粥。（攝影：全宇/大紀元）
有一種說法是在中國上古神話時代，有個叫共工的人，他的兒子名叫修，修在冬至這一天變成了魔鬼，他在成為魔鬼前特別討厭紅小豆。為了驅逐鬼怪，韓國人就特別選在冬至這一天做紅豆粥。
韓國人做紅豆粥時，裏面要放「鳥蛋」形狀大小的元宵，他們在做元宵的時候，心裏要想着把往日的不幸全部趕走，然後把對自己和親友的祝福包在元宵里。紅豆與糯米一起熬成稠稠的紅豆粥之後，再加入元宵，煮熟後就可以吃了。
冬至節當天，韓國某寺院製作的紅豆粥。（攝影：全宇/大紀元）
近年來韓國人為了對外宣傳韓國的傳統文化，有的旅遊景點甚至會在冬至節當天為各國遊客免費製作紅豆粥，並且還可以親自體驗製作方法，在這個零下十幾度的寒冷冬日裏，在異鄉喝上一碗韓國的紅豆粥，不僅祛寒，而且也能體會到好客的韓國人一片溫馨的祝福。
紅豆粥的製作方法是：1、紅豆洗淨用清水浸泡半天，放入鍋中熬煮至軟爛，將紅豆湯與紅豆分開。並將紅豆壓製成豆沙（越細膩越好，可以先壓泥再過濾掉紅豆皮，或用調理機打成泥狀）。
2、糯米預先洗淨，用水泡約2個小時，然後放入紅豆湯里一同熬煮至米熟爛（邊熬煮邊視情加水，以調整濃稠度）之後，加入紅豆沙拌勻。
3、利用熬粥的時間，預先將湯圓做好 （在糯米粉里加一小匙薑汁味道更好）最後將湯圓放入紅豆粥里煮熟就完成了（也可以取另一鍋把湯圓煮熟，再放入紅豆粥里）。
