魏晉南北朝雜裾垂臀圖
從服飾看東西文化
中國歷代服飾主要以大袖寬衫為主，歷經千百年滄桑。進入民國後，服裝款式因受外來潮流和革新思想的影響才有新的變化。
回顧中國服飾的發展，可見中國服飾也有受外來和不同民族服飾影響的歷史。是以中國古代服飾在保持自身個性之餘又融入了多元文化，從而產生千姿百態和璀璨絢麗的華服。
縱觀東西方的服飾文化，可見兩者的觀念不同。中國古代強調天人合一的服飾觀念，因此才有大袖翩翩、寬衫袍服的鮮明個性服飾。反觀西洋服飾，他們更注重人的存在價值，服裝上衣強調窄瘦，造型趨向人性化，以突出人體自身形體的美感。
服飾是一種有形的文化現象，雖然東西方服飾文化觀念不同，但服裝為人服務的宗旨是一脈貫通的，以人為本的服飾理念，在古今中外都是一條永恆的真理。
東服西漸
自漢代張騫出使西域後，初步打通了東西方的樞紐絲綢之路，使明亮、柔軟的絲綢以商品形式源源不斷地被運往西域、中亞細亞、印度及歐洲諸國。由於路途遙遠，運輸困難，絲綢的價格一般都很昂貴，西域及西歐一些國家都想得到絲綢的原材料──蠶子和桑樹，當時漢朝政府便嚴禁蠶子和桑樹西傳，由此引出了一些蠶桑西傳的故事。如「查士丁尼國王的煩惱」，便流傳在絲綢之路一帶。
故事發生在地中海沿岸的東羅馬帝國，當時羅馬帝國正與波斯人打仗。在東羅馬帝國有兩座城市是重要的絲綢中心，以加工中國的蠶絲（這是東羅馬帝國的重要收入）。但蠶絲要從波斯商人那裏買來，令東羅馬帝國的查士丁尼國王大感頭痛。一天，有兩個僧侶進王宮對國王建議說：「為免波斯商人利用中國絲綢刁難我們，只要把中國的蠶子和桑苗帶過來，我們的國家就能自己生產絲綢了。」於是國王便派他倆來到中國江、浙一帶學習養蠶和繅絲，並學會了織錦。他們弄到了蠶子和桑籽後，在泉州買通了一位船家，秘密混出了層層關卡。在公元552年（中國南北朝時期梁朝末年），中國的養蠶繅絲技術便傳入東羅馬帝國。
東傳日本
中國的絲織品自古以來聞名海內外，並成為對外貿易的重要商品之一。在唐代，絲綢銷往日本後，受到日本朝野的喜愛，被稱為「唐綾」。當地各階層人士都喜穿「唐綾」，於是日本都城開始仿織「唐綾」（約公元７、８世紀）。這種紡織技術很快在日本港口──博多港盛行，使成為日本古代絲織業的中心，這種絲織法叫做「博多織」。
到了清代，中國出口的紡織品擴展至縐綢、綾子、紗綾、錦、緞子、金絲布、葛布等，這些紡織品影響了日本的服裝風格，今天所見日本的民族服裝和服，明顯可見唐代服飾的影子。這些絲織品除日本、高麗（今韓國）外，還銷往印尼、柬埔寨、越南、伊朗等國，成為中國與鄰國的友好使者。
