划龍船是中國傳統的競賽活動，舊時又講作「競渡」，傳說划龍船起源於古代祭祀愛國詩人屈原的活動，全國各地均定於農曆五月初五的端午節舉行。端午也叫作「端陽」，所以端午競渡又多被講作「端陽競渡」，是傳統的歲時活動之一。
昔日的上海端陽競渡一般有兩種形式，一種叫「竹快」，這實際上是龍舟製作工藝與對山歌的比賽，屆時以居住區為單位，各自以最好的工藝裝飾小船，裝飾材料大多選用竹子，張燈結綵，煞是好看。人們將「竹快」搖到湖心，絲竹班彈奏聲起，各村的歌唱高手互相對山歌，一派喜慶熱鬧的景象。另一種叫「毛快」，也叫「搖快船」，它相當於今天的「龍舟比賽」，。
這是一組美國《生活》雜誌記者拍攝的1948年上海端午節賽龍舟的景象。從這些彩色照片中我們依稀可以看到當初這一民間活動的盛況。
