華盛頓人說，被派到華盛頓的外交官、記者、公共機構和企業職員所做的事雷同。他們白天四處閒逛，與人們交流收集消息，晚上整理後發回本國。區別在於，外交官寫的電文（cable）只給政府內部官員看，其中大部分被歸類為機密，而記者寫的「報道」向普通大眾公開。
記者本人一直對以密碼方式發送的電文中外交官所記錄的「國家機密」感到好奇。最近藉助政府機密曝光網站「維基解密(WikiLeaks)」公開的美國外交電文，終於可以一探究竟。維基解密掌握的電文總量達到25.1287萬份，囊括1966年到今年2月全球274個公館發到美國國務院的報告。
維基解密從11月28日到30日下午公開了其中278份電文，在全球外交界掀起了軒然大波。而記者本人感到最驚訝的是，電文所揭露的外交真面目，即外交官的內心和實力。統一部長官玄仁澤去年曾對美國國務院負責東亞太事務的助理國務卿康貝爾說：「我認為金正日很難活到2015年。」但這是誰也無法確信的問題。從公開的電文中不難看出，韓國外交高官們向美國透露自己對北韓的想法或帶有希望的預測。
在25萬份電文中，1.5652萬份是機密電文，迄今為止僅公開了其中一少部分。今後不知道還會出現什麼消息。包括美國在內，各國外交部之所以表現得如此震怒，就是因為無法預測今後將公開的情報會造成多麼嚴重的破壞。
當然公開外交機密電文會產生不小的副作用。但如果閱覽這些電文，不禁會讓人產生「公開決定國家重要問題的決策者的想法和主要政策的決策過程，也不見得一定是擾亂外交和破壞安保的災難」的想法。
無論是哪個國家，有關外交安保領域的情報僅向少數政府官員公開。如果是有關核心國家利益和國家安保的問題，能接觸到相關情報的人則會更少。這也一直被視為保護國家機密的最佳方法。因此無論是多麼民主的國家，在有關國家安保的機密面前，國民都沒有知情權。換言之，「百姓不知道，國家才會更安全」。但從此次維基解密事件看，這麼做不一定會有利於公共利益。
韓國外交部對維基解密事件的官方立場是「不是韓國文件，所以不便出面」。也有官員說：「對他國文件指手畫腳有欠穩妥。」話雖如此，但內心可能不會那麼平靜。如果韓國外交的真面目繼續被曝光，預計不會再袖手旁觀。
在西方國家有一句名言，「世上有兩物，愛好者不當去觀察其製作過程。兩物者，一為香腸，一為法律」。迄今為止外交被蒙上一層神秘的面紗。一些外交文件被歸類為「國家機密」，數十年都不會公開，而正是在這樣的神秘面紗下外交官之間對國家機密暢所欲言，但這樣的機密時代外交或許已經落下帷幕。
