劉道玉認為，中國孩子的想像力狀況令科學界陷入憂慮。2009年，教育進展國際評估組織對全球21個國家進行的調查顯示，中國孩子的計算能力排名世界第一，想像力卻排名倒數第一，創造力排名倒數第五。在中小學生中，認為自己有好奇心和想像力的只佔4.7%，而希望培養想像力和創造力的只佔 14.9%。
此外，美國幾個專業學會共同評出的影響人類20世紀生活的20項重大發明中，沒有一項由中國人發明；中國學子每年在美國拿博士學位的有2000人之多，為非美裔學生之冠，比排第二的印度多出1倍。但美國專家評論說，雖然中國學子成績突出，想像力卻大大缺乏。
劉道玉拿世界上兩個最重視家庭教育的國家——中國和以色列做了比較。以色列家長教育奉行「獅子育兒法」：讓小獅子離開母親，自己學會生存；中國的家庭教育則走向兩個極端：要麼嬌寵，要麼棒喝。結果是，以色列的諾貝爾獎獲得者有近10位，而中國卻一個人也沒有，「中國孩子的創造力被傳統教育扼殺了」。
劉道玉以武漢楓葉國際學校首屆畢業生為例說，75名畢業生全部被國外大學錄取，20餘人獲得獎學金。而這75名學生中，絕大部分曾經在「體制內」受教育，成績並不突出，有的孩子甚至被認定為「沒前途、沒希望」。
在另一種教育體系里，同樣是這些學生，每天下午3時30分就放學，參加各種活動展示自我，可以獲得學分；主動上網或去圖書館查資料，完成研究性報告或論文，也可以積攢學分；而達到一定學分，就能申請理想的大學。學生因此有了目標和求知慾。
劉道玉說，中國「一考定終身」的應試教育，嚴重束縛了學生，埋沒了學生的潛力和創造性。他提出，教育改革應首先從高考制度下手。如果現階段無法取消高考，至少可以採取「一年多考」的形式，同時將考試與錄取分開。只有高考「指揮棒」變了，孩子的好奇心才能回來。 (記者魏娜 通訊員趙武英)
