香港大學一項研究證實，帶有抗藥惡菌的動物由於帶有可傳染的「抗藥基因匣」，當人類食用後，抗藥基因可以傳染給人類，進行基因洗牌，令人類也具有抗藥性，並瀕臨無藥可醫的地步。這些帶有抗藥惡菌的動物是由於在飼養過程中被使用了抗生素而造成的，而香港人所吃的動物肉類有很大部份來自中國大陸，港媒稱中國大陸飼養者只貪圖眼前利益視抗生素為靈丹妙藥。
據港媒報道，香港大學傳染及感染中心總監何柏良表示，抗生素失效，主要是因為濫用所致，人類帶有具抗藥能力的惡菌，源頭可能來自食用動物。他解釋，抗藥惡菌必須帶有一個基因匣（ integron）才具有傳播能力，可令惡菌由動物向人類散播。
此惡菌一般潛藏在人體腸道及膀胱內，輕則可致尿道感染，引起難以根治的尿道炎，常用的第一線或第二線抗生素亦束手無策，令病情不斷復發。何柏良說，抗藥性大腸桿菌亦會趁人體抵抗力弱時，例如做手術後，攻擊身體各器官。
港大○二至○四年，收集一百七十四個抗藥性大腸桿菌樣本，包括 64個食用動物的糞便、 59個健康大學生及兒童，以及 51個患尿道炎的婦女樣本。這項香港首次進行的抗藥惡菌研究結果令人驚訝， 48.4%動物樣本能抵禦七至八種抗生素，人類的樣本也有 31.8%達這種抗藥威力。
為了解人類腸道內的抗藥惡菌從何而來，研究分析惡菌是否帶有基因匣，結果 84.4%動物及 50.9%人類樣本帶有抗藥基因匣；研究人員再拆解兩者是否相同，結果證實九成人的抗藥基因匣與動物惡菌的基因匣一模一樣。基因匣的作用如同食物盒，盛載 「抗藥基因」，令細菌出現抗藥，並在人類間互相傳播。研究發現，有基因匣的惡菌，抗藥基因較多、抗藥性及傳播力較高。
他表示，如進食未熟的肉類時，或者生熟食物交叉污染，都可以吞下抗藥惡菌，較常見的惡菌是大腸桿菌。雖然有些動物身體裏的惡菌不能使人生病，但惡菌的基因卻可以同人體大腸桿菌洗牌，這樣人體大腸桿菌就有了抗藥性。
惡菌可致尿道炎、膀胱炎，兒童及長者抵抗力較差，感染後或可致病，即使未立即發病，但如果腸部進行手術時，具抗藥性的大腸桿菌就有可能進行其他器官甚至進入血液，從而增加治療難度，甚至會增加死亡機率。
何柏良形容說香港每天都有人因感染抗藥惡菌而死亡。香港公立醫院08年共有9000宗抗藥性金黃葡萄球菌感染個案，其中6600宗為新症，800人被惡菌入血，共200人死亡。英國每萬個病床日有0.84宗入血個案，香港的入血宗數比英國高出一倍，顯示惡菌在香港橫行無忌。
香港媒體分析認為，造成這種狀況是因為香港人所吃的動物肉類。《東方日報》在今天的報道「內地農戶當抗生素做萬靈丹」一文中指出：「內地農戶視抗生素為萬靈丹，每當發現禽畜生病便在飼料中混入抗生素，濫用情況普遍。」
文章引用香港一位雞農葉先生說，他到深圳發現有飼料標明含有可增強雞隻健康的抗生素，而且價錢也比一般飼料便宜，但不敢買，因為根本不知道飼料里到底加了什麼。如果貪圖便宜，或者雞吃了長得快，就很容易中招。
