彭博社
據報道，在為外籍員工申請更多簽證之後，微軟又宣佈了大規模裁員計劃。目前，微軟的這些舉措已經引發了美國國會議員及本土員工的嚴重不滿。與此同時，大約有5000名左右的員工近日聚集在微軟公司門口表示抗議，他們表示，微軟應該首先裁掉外國人員工。
作為美國使用H1-B外籍員工簽證數量最多的企業，微軟在近期宣佈了一項裁員5000人的計劃。而不少政客及本土員工都表示，微軟應該先清理外籍員工。共和黨參議員Chuck Grassley表示：「如果微軟需要裁員，那麼他們需要在裁減本土員工還是外籍員工的問題上謹慎思考。」據悉，在微軟宣佈裁員計劃之後，這位議員已經致信鮑爾默，要求他首先裁減持有簽證的外籍員工。而事實上，除了微軟之外，另外兩家大量使用H1-B外籍員工簽證的企業IBM及惠普，也都在制定裁員計劃。
Grassley還擁有不少的支持者。例如員工權益組織Programmers' Guild和IBM工會。IBM已經通過單獨的協議在上月裁員4000名。IBM的發言人Ian Colley拒絕對此報道進行評論。但IBM工會的全國協調員Lee Conrad表示：「沒人想做鐵石心腸的人，那些外國工人跟我們一樣。但IBM正在被迫進行長遠的考慮。這些拿H1-B簽證的人應該首先被裁掉。」
根據計劃，微軟將在未來一年半內招聘2000至3000人，以補充由此次裁員造成的人員短缺。微軟新聞發言人Ginny Terzano表示，新招員工中肯定將包括部分外籍員工，但是她拒絕透露外籍員工所佔的具體比例。她說：「我們並不能因為非業務原因而裁員，這一規則在任何企業都適用。」
由於經濟蕭條及失業率上升等原因，IT企業目前很難說服政府擴大H1-B簽證計劃。自2004年H1-B簽證額度由此前的每年19.5萬下降至6.5萬以來，對於該簽證的申請就一直處於供不應求的狀況。對於為什麼要求擴大H1-B簽證計劃的原因，英特爾(博客)公司財務總監Stacy Smith表示，即便在失業率上升時期，這種情況也可能發生，他說：「我們的政策一直是在全球範圍內招聘最優秀的員工，這有助於整個行業的發展。」而微軟副主席Dan』l Lewin表示，公司前總裁比爾-蓋茨要求政府放寬簽證政策的努力，很可能遭到國會的反對。
目前，受經濟危機的影響，在整個IT行業中，多家僱傭H1-B簽證持有人的公司都在裁員。這其中包括英特爾公司、IBM公司、惠普公司等。而在世界最大的軟件製造商微軟公司開始裁員行動之前不到一年的時候，微軟主席比爾・蓋茨還曾遊說美國國會，希望國會能夠放寬簽證政策。當前，美國經濟形勢不佳，失業率不斷上升，這使得IT公司很難說服政府放寬其H1-B方案，儘管這個方案旨在吸引科學和技術等領域的人才。
那些對放寬簽證政策持反對意見的人，通常使用經濟形勢和裁員來炒熱有關簽證問題的討論。奧巴馬在本周簽署生效的經濟刺激法案中，參議院在其中增加了由Grassley等人提議的修正案，該修正案限制那些接受政府救市資金的300家銀行僱傭H1-B簽證持有人。賓夕法尼亞州大學法律學院的一名教授Howard Chang表示，目前，根據美國的法律，持有H1-B簽證的工人不能象綠卡持有人那樣得到反就業歧視的保護，但Grassley要求微軟首先裁掉外國員工仍然可能違反了民事法律。
目前，部分美國國會議員正在利用經濟危機及失業率上升的計劃來反對擴大H1-B簽證計劃。根據奧巴馬本周簽署的經濟刺激方案，超過300家接受美國政府救助的銀行在招聘外籍員工的問題上都將遭到更多的限制。（
