宋人羅大經《鶴林玉露》丙編卷之六載："有士大夫於京師買一妾，自言是蔡太師府包子廚中人。一日，令其作包子，辭以不能。詰之曰：『既是包子廚中人，何為不能作包子？'對曰：『妾乃包子廚中縷蔥絲者也。'"
這個蔡太師，就是北宋末期的大臣蔡京。
在《水滸傳》、《金瓶梅》和《大宋宣和遺事》這三部古典小說里，都讀到了他。一般來講，歷史人物都在史籍中存在着，而他卻進入口述文學的話本範疇，被說話人予以演義，說明這個人物值得關注。一位曾經擁有天大的權力，曾經貪下天大的財產，曾經陪着那個帝王宋徽宗，將北宋王朝玩到亡國的，壞得不能再壞的敗類，最後的下場，卻是誰也無法想像得到，竟活活地被餓死了。這樣的一個離奇情節，着實匪夷所思。其侈糜豪富，其窮奢極欲，其享盡榮華富貴的一生，反差之強烈，對比之懸殊，令人咋舌。
回想昔日權衡一時又是大書法家的蔡京，身後落得餓死，不由的使人想到因果報應一說。根據宋人羅大經的記載可想而知，太師府的廚房裏，有縷蔥絲者，那也必有剝蒜頭者，擇韭菜者，切生薑者的各色人等，是毫無疑問的了。連料理佐料這般粗活，都如此專業化分工，以此類推，紅案白案，酒水小吃，鍋碗瓢勺，油鹽醬醋，更不知該有多少廚師、幫手、採買、雜工，在圍着他的這張嘴轉。即使當下一個五星級大飯店的餐飲部門，也未必細到連縷蔥絲都專人負責。由此可見，這位中國歷史上數得着的權奸，也是中國歷史上數得着的巨貪。在其當朝柄政，權傾天下，為非作惡，喪心病狂之際，那腐敗墮落、淫奢糜爛的程度，到了何等地步。
一般來講，害蟲的出現，不奇怪，專制社會是一人說了算的官僚政權，是毫無監督的專制統治，從來就是滋生貪官污吏的土壤，而大的害蟲出現，還得要有一個縱容、支持、包庇，給他們撐開保護傘的最高統治者。沒有皇帝撐腰，這些權奸，不可能一手遮天，囂張一世的。因此，只要提起蔡京，就得涉及趙佶。而說到昏君宋徽宗，短不了要牽扯到奸臣蔡太師。他倆像一根線拴的兩隻蚱蜢，難拆難分，誰也離不了誰。
蔡京(1047-1126)，福建仙遊人，字元長，為徽宗朝"六賊"之首。"元更化"時，他力挺保守派司馬光廢免役法，獲重用。紹聖初，又力挺變法派章變行免役法，繼續獲重用。首鼠兩端，投機倒把。徽宗即位初，因其名聲太臭，被劾削位，居杭州。適逢宦官童貫搜尋書畫珍奇南下，蔡京變着法兒籠絡這位內廷供奉，得以重新入相。從此，趙佶像吃了他的迷魂藥一樣，言出必從，計無不售。從此，無論蔡京如何打擊異己，排斥忠良，竊弄權柄，恣為奸利，宋徽宗總是寵信有加，不以為疑。
所以，朝廷中每一次的反蔡風潮掀起，宋徽宗雖然迫於情勢，不得不降黜一下，外放一下，以撫平民意，但總是很快地官復原職。從他登基的崇寧元年(1102年)，任蔡京為尚書右僕射兼中書侍郎起，到靖康元年(1126年)罷其官爵止，二十多年裏，趙佶四次罷免了他，又四次起用了他。最後，蔡京年已八十，耳背目昏，步履蹣跚，趙佶還倚重這個老年痴呆症患者，直到自己退位。一錯再錯，錯上加錯，宋徽宗反覆玩起了大變活人的遊戲實在是不可救藥了。所以說北宋之亡，亡在皇帝趙佶手裏，也是亡在宰相蔡京手裏。所以當北方的金兵，鋪天蓋地而來，趙佶遜位了，兒子趙桓登基接位成了欽宗。朝局大變蔡京多年慫恿宋徽宗窮奢極欲，揮霍無度，致使國庫空虛、民生凋敝之事東窗事發。彈劾蔡京的奏章，如雪片飛來。為此，蔡京寫下"反省書"痛定思痛，結果皇恩浩蕩，宋欽宗念及其貴為太師，也曾立下"汗馬功勞"，遂沒判蔡京死刑，只是判流刑，發配到嶺南韶關。
流放之初，儘管告別了京城繁華，蔡京仍是十分張揚，他把平日從百姓那裏搜刮來的金銀財寶裝了滿滿一大船，在蔡京看來，錢能通神，沒有了權，只要有錢，不管什麼事照樣可以擺平，人間秀色照樣可以閱盡，山珍海味照樣可以嘗遍！然而他想錯了，長時間的內戰外患，北宋國人飽受戰難之苦，經常是流離失所民不聊生，個個確實都需要錢，但讓蔡京沒有想到的是，儘管窮困潦倒，人們都不要其腐敗貪污的"臭錢"。於是乎，全國上下自發聯合起來，不賣給蔡京一粒糧、一滴油、一根菜、更甭說，一塊烙餅、一個饅頭。。。。。。
都說商人惟利是圖見利忘義，但北宋的商人在對待蔡京上偏偏取義棄利，在金錢面前毫不動搖，在勢利方面不為所惑。一路上，開旅社的不給他"開房"，開飯店的不給他"開餐 "，開小商品百貨店也不賣他一塊餅乾一聽罐。從開封到長沙，"三千里外無家"，三千里的路上，蔡京很難買到一口飯、一盤菜、一杯茶。到長沙，無處安歇，只能住到城南的一座破廟裏，病困交加，饑寒交迫，最後寫下遺言："八十一年往事，三千里外無家，孤身骨肉各天涯，遙望神州淚下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日謾繁華，到此翻成夢話。"落得個"餓死"！
