正在北京訪問的德國總理默克爾對歐盟議會將本屆薩哈羅夫人權獎頒發給中國維權人士胡佳表示歡迎並要求中共當局釋放胡佳。「出於人道主義的原因，我們將繼續要求釋放胡佳」，默克爾周四（10月23日）在和中國總理溫家寶會面後對媒體說。據悉，默克爾是在和溫家寶會面之後得知胡佳得獎的消息的。
德國《法蘭克福匯報》評論說，歐盟議會在歐亞峰會在北京召開之際宣佈將薩哈羅夫人權獎頒發給目前正在被關押中的胡佳，無異於「給北京一記耳光」。
為了今年的奧運，中共極力想為自己塑造一個「友好的世界強國」形象。事實上，中共卻因三月對西藏的暴力鎮壓、對維權人士的抓捕以及「毒奶粉」傳遍全球事件不得不面對大量的批評。
年僅35歲的胡佳，是繼高智晟律師之後，中國最為著名的維權人士。他多年來為愛滋病患者奔走，先投身於環保事業，後成為中國維權陣營中的中堅力量。去年12月底胡佳被從家裏強行帶走時，他的女兒方才落生一個月。
胡佳和高智晟律師今年均被提名角逐諾貝爾和平獎。據歐盟議會副主席麥克米蘭-斯考特透露，諾貝爾獎評審委員會受到了中方極大的壓力。最終，諾貝爾和平獎花落他家。歐盟議會也因計劃把薩哈羅夫人權獎頒給胡佳而受到了來自中方的壓力。中方剛得知歐盟議會堅持把獎項發給胡佳後極為惱怒，外交部發言人秦剛稱：「把獎發給這麼個罪犯等於是干涉中國法律主權。」德國歐盟議員海爾加·特律普（Helga Truepel）女士在接受本報採訪時則表示，向胡佳頒獎一方面是鼓勵中國的維權人士，一方面也是清楚地表示「歐盟在中共壓力下不會退縮」。
薩哈羅夫獎由歐洲議會設立於1988年，頒發給對維護人權有顯著貢獻的個人和組織。這個獎項是以1975年的諾貝爾和平獎得主，原蘇聯核物理學家安德烈·薩哈羅夫的名字命名的，獎金額為5萬歐元。胡佳是第二個榮獲薩哈羅夫獎的中國人，1996年獲獎的魏京生是首位薩哈羅夫獎中國得主。
