在美國，申請學校、找工作、甚至租房子，都要求提供推薦信。推薦信一般是熟悉你的人，從第三者的角度對你加以評判，因此，和你自己的陳述相比，往往更客觀。美國是個極重視個人信用的國度，可以說，推薦人是在以自己的信用為被推薦人「擔保」，所說的話，份量自然不輕。一封有力的推薦信能夠起到事半功倍的作用，因一封推薦信而得到工作、被學校錄取、拿到獎學金的例子比比皆是。 

出國留學的人都找人寫過推薦信，美國的每所大學都要這個東西，一封兩封還打發不了，通常要求提供3封以上。推薦信是「准留學生」準備文件時最頭疼的一項。國內的專家、教授即使答應推薦你，也大多只是在信上籤個字而已，信件的內容要你自己準備。以第三者的口氣，用外語將自己變着法兒地吹捧3 次，絕對不是「小菜一碟」。 

等到申請綠卡時，對推薦信的要求就更絕了，需要提供6封以上不說，其中還必須至少包括一封「獨立推薦信」，讓沒和你一起工作過，對你並不熟悉的專家學者來寫，證明你如何杰出、美國如何離不開你。這個甚沒道理的規定，不知使多少「准移民」望而卻步。 

在美國讀書，平時一定要和導師搞好關係，因為他不僅管着你的現在，還在很大程度上影響着你的未來，繼續深造、就業、申請綠卡......只要需要推薦信，你就難免有求於他。 

有個朋友讀博士讀到一半時，老婆懷孕了，母親在國內生病住院，經濟壓力一下增加了許多。這位朋友私下跑到一個公司去應聘，職位、待遇什麼的都談好了，萬事具備，就差他導師的一封推薦信。朋友和導師正式談起這件事時，導師正需要人手幹活，聽說他要走，很不高興，在他的百般央求之下寫了推薦信，可公司收到這封信後就變了卦，表示不再需要他了。 

朋友後來和導師鬧得不可開交，堅決要求拿個碩士學位就走人。後來鬧到系裏去，碩士學位最終拿到了，可在找工作時卻因為沒有推薦信而頗費周折，最後總算在一個偏遠的地方找到了一份起薪很低的工作。 

許多機構要求寫推薦信的人直接將推薦信寄去，裏面是褒是貶，被推薦的人並不知道。多年前發生了震驚中美的盧剛校園殺人案，盧剛殺導師的原因之一，據說就是他曾去應聘一份工作未能成功，因此懷疑導師在推薦信里寫了不利於他的話。案發後，那個用人單位公開了那封推薦信，裏面其實充滿了對盧剛的溢美之詞。 

推薦信這個規定，並不僅僅針對外國人，而是美國的「普遍規定」。美國高中生申請讀大學，需要提供中學老師的推薦信。每到高中學生申請大學時，老師們就忙得不亦樂乎，要給上百個學生寫推薦信。據說，老師們大多備有固定的「格式信」，只是針對不同的學生，修改其中的一些修飾語。想想也是，如果每封信都單獨寫，大概得天天坐在那兒，別的什麼都別幹才行。 

有一天，我看到老公在電腦上敲敲打打，很專心的樣子，就隨口問了一句：寫什麼呢？他回答：寫推薦信。 

啥？又要換工作？搬家？ 

老公「嘿嘿」一聲：想到哪兒去了，是為實驗室里一個技術員寫推薦信，他要去讀博士。我忍不住笑道：「哇！多年的媳婦熬成婆了，也輪到咱給別人寫推薦信了。」 

仔細想想，我也口頭推薦過別人。開乾洗店那陣子，我有個十分要好的朋友剛剛讀完會計本科，四處找工作，因為沒有工作經驗，一時難以找到合適的。後來她問我，可否在履歷表上寫上在我的店裏做過會計。這位朋友非常能幹，人又好，在國內已有碩士學位，為了找工作才又在國外讀了本科。我常說，哪個公司雇了她就偷着樂吧，所以願意幫她的忙，還把店裏的賬目給她過目，讓她心中有數。 

後來的一天，一位先生從銀行打來電話，仔細詢問我那位朋友的工作能力和人品。他問了十幾個問題，我自然都給予了極高評價。回答問題的時候我很緊張，比自己去應聘還要緊張，生怕說得不合適，誤了朋友的前程。打完電話，我的手心裏都是汗。還好，朋友被那個銀行聘用，現在已是美國某個銀行的財務總監了。