1958年，毛澤東發明三面紅旗――總路線、大躍進、人民公社，由此，引出了一場人類歷史上最為慘烈的大饑荒。2000年，旅美學者秋實先生等本着對歷史負責的態度，建立了《中國大饑荒檔案》（ChinaFamine 1959-61）網站（www.chinafamine.net）。在"前言"里，編輯部闡明了《大饑荒檔案館》的宗旨：那就是，"全面收集保存有關這場饑荒的各種資料，同時也留下一份今日之人如何看待那段歷史的真實記錄，並藉此表達我們對千萬死難生命的紀念。我們期望，這裏所保存的慘痛記憶能成為永恆的警示，使類似悲劇永不重演。"
    
    網站分為八部分：
    一、 大事紀要，從1958年到1962年逐月大事記錄；
    二、 圖片資料館，關於大躍進和大饑荒的圖像資料；
    三、 紀實與回憶，有關大躍進和大饑荒的紀實、會議、評論文章等；
    四、 研究與綜述，有關大躍進和大饑荒的學術論著和研究綜述；
    五、 歷史文獻，大躍進和大饑荒時期的文件、講話、社論、報告和檔案等；
    六、 統計數據，關於人口死亡、糧食產供銷、農業受災狀況等等的統計數據；
    七、 以史為鑑，大饑荒歷史在今天的迴響；
    八、 網人評說，大饑荒是虛構還是事實？主要領導人及其政策有沒有責任？
    
    研究大饑荒這段歷史，有兩個事實最重要：一個事實是，在那三年（1959－61），中國是否出現了嚴重的自然災害；另一個問題是，到底有多少人因為大饑荒而非正常死亡。相比之下，第一個事實比較清楚。1997年，北京的海洋出版社出版了由中國科學院大氣物理研究所等編寫的《中國氣候災害分佈圖集》。《大饑荒檔案》的編輯們把其中的相關部分放在網上。仔細閱讀這些資料，我們不難發現，所謂"三年自然災害"之說是站不住腳的。那三年的中國氣候應當算是正常年景，甚至可以說是風調雨順。
    
    至於第二個事實，到底有多少人非正常死亡，到目前為止還不清楚。有人推算是1500萬，有人推算是4000多萬。這兩個數字相差很大，不過就是按照一千五百萬這個數字，在人類歷史上也是最高的了。《大饑荒檔案》編輯部根據中國國家統計局公佈的分省人口死亡統計數據推算，全國除西藏外的28個省、市、自治區，非正常死亡人數超過1800萬，如果按照蔣正華教授給出的漏報率下限計算，則不低於2200萬。2005年，四川人民出版社出版了原重慶市委辦公廳主任兼團市委書記廖伯康的回憶錄，裏面講到四川非正常死亡人數是1000萬甚至1200萬。以此推論，全中國非正常死亡人數就連4000萬都不止了。
    
    《大饑荒檔案》的編輯同仁都是民間學者，不可能接觸到被列為黨國機密的資料。他們另闢蹊徑，推出專輯，發表了一組有關中國大躍進饑荒死亡情況的村莊調查。其中有安徽省肥東縣黃栗人民公社大李大隊，十二個生產隊不完全統計，災前180戶868人中，381人在饑荒中死去，死亡人口遍及139戶，其中 22戶人口死絕。作者本人當年只有10歲，也在這場饑荒中淪為孤兒。這份調查列出了每一個死難者的姓名、年齡和家庭情況。1959年河南省光山縣十里公社高大店大隊吳圍子小隊120人中共有72人餓死，其中又有63％絕了戶。作者吳永寬父子為該村人士，45年後為那些冤死的人立下兩塊紀念碑，記錄下所有死難者的姓名。四川滎經縣城關公社官田垻四隊在1959－62年間死了89人，佔全生產隊的1／3多。作者一一列出他們的姓名。這份調查的作者說，據縣裏有關統計，滎經縣全縣58年加上外來人口近12萬人，62年後統計只剩5.7萬人，死了一半。四川是全國各省非正常死亡人數之最，滎經縣則是四川之最。
    
    很多人認為，等到將來有關大饑荒時期的檔案全部解密，我們就可以獲得比較完整比較準確的統計數字。不過我對此不無懷疑。以中共官員做事之浮皮潦草，粗枝大葉以及欺上瞞下的習慣，我很懷疑是否存在着完整準確的統計數字。另外，中共當局自知罪孽深重，他們會不會趁現在大權在握時篡改銷毀這些資料，那也不是沒有可能的。有鑑於此，我以為像上面提到的村莊調查一類形式更顯得重要而必須。我希望有更多的親歷者拿起筆來，為這段歷史留下見證。