柳依依把這件事放在心中悶了好幾天，幾次想告訴苗小慧，還是忍住了。她想，自己如果不打電話呢，告訴苗小慧就沒什麼，可如果自己又忍不住打了電話呢，苗小慧會怎麼想自己？好多次她都下了決心不打電話，決心很堅定似的，也打算把這件事告訴苗小慧了。可越是堅定就越是容易動搖，總有一種神秘的誘惑促使她去試一試，她沒有足夠的力量去抗拒那種誘惑。她想打電話的時候，就告誡自己，和一個四十歲的男人去約會，那還會有什麼其他的結果嗎？還沒談過戀愛就去當第三者？於是就決定不打電話了。可這時她又反過來想，為什麼一定要想着打了電話就是赴約會，就是那件事呢？一個成熟的男人，自己正有許多事情要請教的呢，有個人幫自己又有什麼不好？這些想法在柳依依頭腦中衝撞了無數個來回，竟找不到一條出路似的，就像一鍋米飯怎麼也悶不熟。
星期五到了，苗小慧本來說好晚上一起去玩，晚飯前接了一個電話，她抱歉地笑了笑，就跑掉了。晚飯後柳依依坐在宿舍里有點呆呆的，吳安安背着書包要去圖書館，詢問地望她一眼，她裝着沒看懂，吳安安就走了。天漸漸黑了下來，夜色蒼茫中柳依依突然感到極其孤獨，這是一種明確的物質化的感受，心在強烈的擠壓中要向四周崩裂似的。柳依依微張了唇，喘息着，想緩解這種擠壓。正在這時，電話鈴響了。她感激地望了話筒一眼，接了電話，竟是薛經理打來的，他不由分說地要到宿舍門口來接她，她沒有猶豫就答應了，並告訴薛經理，自己這就到離宿舍稍遠的某個僻靜之處去等。
放下電話，柳依依簡直不相信自己這麼輕易地就答應了他，好像剛才的應允並不是一個決定，更不是自己做出來的決定。她有一種驚恐，似乎有什麼重要事情會發生。這樣想着，馬上又向自己掩蓋這件事情的意義，這只是這個寂寞夜晚的一次偶然的放鬆，然後，什麼事也沒有。她為自己找到了理由。
柳依依化了妝，對着鏡子覺得自己別有用心，就想擦了，素面朝天地去，清清白白，坦坦蕩蕩。可她實在捨不得化妝後那張更加嬌好的臉，想着平時跳舞還化點淡妝呢，就妥協了。在去的路上有個男同學叫她，朦朧中她應了一聲，也沒看清是誰。到了那裏薛經理正探頭往外看，見了她把車門推開，她一閃就進去了。
車開起來，薛經理問她：「去哪兒？」柳依依說：「我怎麼知道去哪兒？」薛經理說：「那就聽我安排。」以前柳依依也知道經常有車到學校來接女生，非常地看不起，今天自己坐到了車上，也並沒覺得就那麼可悲可鄙，自然而然似的。車開到市中心，到了嵐園俱樂部。柳依依聽苗小慧說過這個地方，這是省城頂尖級富人休閒的地方，會員制的，一個會員證都是十萬八萬，一般人有錢也進不來。苗小慧當時告訴她，三年級的系花某某傍上了一個富豪，到這裏來過，回去還有意無意地透露幾句情況。柳依依沒想到自己有一天也會到這裏來，一下就激動了。車停了，一個戴着黃色無檐軟帽披着紫紅色風衣的青年跑過來，打開車門，戴白手套的手擋着車門頂。柳依依有點不知所措，揚一下手想叫他把手拿開。那青年往後退了一點，畢恭畢敬站着，右手還是那麼擋着。柳依依這才明白，那隻手擋着車門頂是一種禮節。進了大門，薛經理說：「你還不知道那門童把手放在那兒是什麼意思吧？」那麼標準的帥哥被他稱為「門童」，柳依依更增添了對俱樂部的神往，突然強烈地感到了錢真是個了不起的東西，自己學會計的，平時也沒有過如此強烈的感受。柳依依說：「我知道還是知道的，就是沒想到會與自己有什麼關係。」薛經理說：「到底是學生啊，這樣也好，這樣才好。」
俱樂部金碧輝煌，柳依依有一種暈眩的感覺，似乎是受不了這麼強烈的刺激。給他們引路的是一個穿紫紅旗袍的小姐，氣質很高雅的樣子。柳依依感到了一種壓力，自己穿得太平常了，跟周圍太不諧調，連引路的小姐都把自己比下去了。越往裏面走燈光越黯淡，拐了不知幾個彎，來到一間包房。房內沒有燈，一張桌子橫擺着，桌上一個盒子，上面浮着一塊蠟燭，發出幽微的光來。兩人面對面坐了，薛經理問她喝什麼，她說：「不知道。」薛經理對小姐說：「來兩杯咖啡，一個果盤。」一會兒咖啡、果盤端上來，那幾種水果柳依依一樣都不認識，也不敢問。小姐還在旁邊站着等候吩咐，薛經理說：「有事會叫你的。」她就帶上門出去了。柳依依這時看清了房間的樣子，牆是軟包裝的，一邊是電視機，還有一套音響，另一邊是一張很寬的沙發。柳依依說：「怎麼這裏面的沙發這麼大。」薛經理似笑非笑地笑了笑說：「不知道，等會兒服務員進來你問她。」說着就按了鈴，叫服務員進來說：「你們這裏的沙發特別寬，都像張床了，我還沒注意過啊。你跟這位小姐解釋一下。」服務員掩口笑了一笑說：「我們這是高檔的嘛，休閒會所嘛，老闆有時忍不住要休息一下的嘛。」薛經理曖昧地笑了笑。那笑讓柳依依明白了一點什麼，又不敢肯定，就不再問。薛經理問她是什麼地方的人，幾年級了，學習累不累，還有好多問題，柳依依都一一回答了。柳依依也想問他幾個問題，至少問問他結婚沒有，自己很想知道，卻不敢問，又覺得自己的想法很怪，哪有四十歲的人還沒結婚的呢？薛經理見她不做聲，用勺敲着果盤說：「你吃點吧，不吃就太浪費了。」柳依依吃了幾塊，問這是什麼，那是什麼，都是沒聽說過名字的水果。薛經理說：「你吃完它，這一盤兩百多塊錢呢。」柳依依正把一塊水果叉到嘴邊，聽了馬上停下來說：「這麼貴？我都不敢吃了，是我一個月的生活費了。」薛經理說：「這瓷盤是鍍金的，勺也是鍍金的，真金呢！水果是進口的，這裏的小姐工資抵得上白領，還有這裝修，能便宜了你？告訴你咖啡八十塊一杯，你又會不喝了。」柳依依說：「有錢也不要這樣花，太可惜了。」薛經理說：「錢花了才是自己的。再說為你花了，我心裏很踏實，很平衡。」柳依依受寵若驚，一下子拉近了與他的心理距離，同時又接到了一個很明確的信號，接到之後還要裝着無知無覺。柳依依說：「還是太可惜了。」她忽然不知哪來的勇氣說：「你這麼花錢，你家裏不會批評你呀？」薛經理不回答，嘆了口氣說：「現在大學生好幸福啊，願談戀愛就談戀愛，願怎麼談就怎麼談，我當年讀大學，不准談。這才十幾年，開放了，我們沒趕上，追不回來了。」柳依依說：「你是成功人士，我們宿舍女孩一天到晚羨慕成功人士，有車有房，更別說嵐園俱樂部的會員了。你還羨慕我們窮學生？」
薛經理沒做聲，半天嘆口氣說：「如果有人一天到晚批評你，怨你，你幸福得起來嗎？」柳依依明白了，又覺得自己應該裝糊塗，可還是忍不住說：「有誰敢總是批評你呢？」薛經理說：「你說還有誰敢批評我呢？省長他敢批評我嗎？」柳依依不敢問下去，就不做聲，薛經理沉默一會兒，又嘆口氣。柳依依說：「我聽你嘆幾次氣了，到了你們這個分上還有什麼要嘆氣的呀！」薛經理很認真地說：「我說我不幸福，你相信不？心裏空空的，窮得只剩下錢了。可能你不理解。」柳依依說：「不理解。」薛經理說：「等會兒我就要回家了，房子大大的，不想進去，進去就要受抱怨，怨，怨，怨！誰願一天到晚被怨來怨去，真的一點情緒都沒有了。要不是想着兒子，我就破釜沉舟算了。」柳依依在心中笑了一下，她記起了在一本書上看到過，已婚男人征服女孩的第一步，就是「痛說家史」，看來男人都是沿着這條路線走的。她明白這是一個危險的步驟，可又實在抵抗不了好奇心的誘惑，就說：「沒那麼嚴重吧。」她覺得自己這句話很得體，既沒表明什麼，卻又表明了一切。很快她又意識到這句話打開了一道屏障，對方會放馬衝過來的，他是何等精明之人啊。果然薛經理抓住了這個話頭說：「沒那麼嚴重？其實已經不是受不受得了那幾句怨的問題了，是心裏空了，真不知以後往哪裏走才有一條出路。」柳依依不敢去推動他，可又不能去阻擋他，猶豫之間說：「我不相信有那麼嚴重。」說了這話柳依依後悔了，這不是她想說的話，可心裏仿佛有鬼似的。為了讓她相信事情有多麼嚴重，薛經理說了一連串的故事。開始柳依依並不怎麼在意，覺得是表演性的，為了某個目標，男人在痛說家史的時候都這樣。但當薛經理講到半途，柳依依認真了，心裏融化了似的，同情起他來。一個男人，講得這麼動情，這麼真切，那不可能是編出來的。如果是別人在講吧，柳依依可能會認為他在做戲，可現在是他在講，她就全部都認可了。一個女孩，她對男人說的故事認可不認可，主要不在於她對這些故事的真實性有多麼認可，而在於她對講故事的人有多麼認可。薛經理講着講着突然打住了，嘆氣說：「別把你的心情都弄壞了，講點高興的事吧。」
薛經理說：「我的私隱都告訴你了，我怎麼會說起這些？我從不對任何人說的，今天不知怎麼就對你說了。」柳依依說：「那為什麼？」薛經理說：「為什麼？天知道。有眼緣吧，不然那天好幾個女孩，我怎麼就打電話給你呢？那些誇張浮華的女孩，沒感覺。我們公司多少女孩？不是我吹啊，手一招就來了，沒感覺，沒感覺啊。可能是化妝品把她們的氣質弄浮了。你跟她們的氣質不同，樸素之中滲透出來的美，才是本質的美。」柳依依說：「我真的沒覺得自己有什麼特別，你看我的衣服，都是特別一般的。」薛經理說：「女人的韻味是男人品出來的，那些小小男生還不會品，可惜了你。」柳依依心想，不管你怎麼說，我都不會昏頭昏腦的，嘴裏說：「知道你這些話是騙我說的，可是我聽着還是很舒服。」薛經理說：「你的男朋友，他還是有眼光的，起碼他看中的不是那些挑逗性很強的女孩吧。」柳依依說：「我沒男朋友。」薛經理吃驚地說：「不可能吧，現在的女孩！」柳依依說：「騙你吧。」薛經理說：「以前也沒有？」柳依依說：「騙你吧。」薛經理說：「那可能，我今天故意晚點打電話給你，你如果出去了，那就是約會去了，沒緣分，下次我也不會再打了。幸好你還在宿舍里——那些男孩子眼睛裏夾的都是豆豉嗎？」柳依依忙說：「是我自己呢，還沒去想這些事呢，我自己。再說我也沒有覺得自己有那麼好。」薛經理說：「誰說沒有那麼好？我不這麼認為。」柳依依心裏飄飄的，嘴裏說：「我沒那麼好，我就是沒那麼好。」
十點多鐘，他倆從俱樂部出來，薛經理說：「還兜兜風去嗎，或者送你回去。」柳依依說：「隨你，你不怕回去晚了挨批評？」薛經理說：「那就轉轉。」開了車上了麓城大道。風吹進來，柳依依說：「有點冷了。」薛經理右手攀了她的肩，往自己身邊摟了摟，不說話。柳依依聞到了一股男人的氣味，有點迷醉，有一種強烈衝動，身子要往那邊倒過去。突然有一種奇異的力量阻擋了她，她說：「車跑這麼快，你一隻手掌握方向盤不會出事嗎？」薛經理馬上鬆開了她說：「一張巧巧嘴，也好。」又說：「是想對得起將來的那個誰嗎？那個誰會像你對得起他一樣對得起你嗎？」柳依依說：「會的。」她覺得會的，這是自己的信念。到十一點，薛經理送她到了學校。下了車，柳依依說：「今天謝謝你了。」薛經理說：「你說謝謝我就生氣了。」她走了沒多遠，車又追了上來，薛經理探頭說：「過兩天，你們宿舍安靜了，打個電話給我。我打電話給你，又怕宿舍里太吵了。」柳依依說：「明白。」薛經理說：「你過來。」柳依依把頭低下去，想着萬一他要吻自己怎麼辦。薛經理湊在她耳邊柔聲說：「真的明白？我喜歡明白的女孩。」
8
從嵐園回來，柳依依知道了還有另外一個世界，自己想像力之外的世界，充滿誘惑，充滿魅力。那幾天柳依依總是心神不寧，她在心裏證明着，自己與薛經理的來往並沒有私情的意味，就算是交個朋友吧，碰到什麼事，也有人商量，有人幫助。可她又相當明確地感覺到了，只要跟着薛經理走，另外一個世界從今往後對自己來說就不再是另外一個世界了，這無論如何都是令人嚮往的。過了星期二，她想着自己該打那個電話了，可宿舍總有人，找不到機會。有一次好不容易等到只剩她一個人，正想抓起話筒，苗小慧又進來了。柳依依臉上笑着，心裏卻有點恨苗小慧偏偏這時回來。星期二忍了一天，晚上都沒怎麼睡好。星期三下了第一節課，她不聲不響地溜回宿舍來打電話。這個舉動使她想到，再怎麼裝傻騙自己，那點私情的意味還是越來越濃了。意識到這一點，她在撥號之前猶豫了一下，還是撥了號。薛經理在辦公室，他跟她講了半天話，天南地北的，卻沒說什麼特別的事，叫柳依依非常納悶，心懸着放不下來，若有所失似的。最後她實在忍不住了，問道：「有什麼事沒有，叫我打電話？」薛經理說：「一定要有事才算事？聽聽你的聲音，那也是事吧。」柳依依心裏很溫情，像一勺糖溶化在水中。嘴裏說：「從沒人說我的聲音好聽，你說好聽的給我聽吧，我不要聽。」薛經理說：「我說真的，你不要我說真的，我就不說了。」
到周末，薛經理把柳依依接走了，他又要到嵐園去，柳依依不肯，她不想在這種曖昧的狀態下欠他太多。薛經理說：「那我們去跳舞。」就到了麓城賓館的舞廳。這是這個城市唯一的一家五星級賓館，進去了柳依依說：「你怎麼總往這些地方跑？」薛經理在大理石地板上跺一腳，再跺一腳說：「這些地方就是為我們這些人準備的，我們不來，那還有誰能來呢？」舞廳人不多，地板啊音響啊，感覺硬是跟學校的舞廳不同。柳依依把這種感覺告訴薛經理，他說：「你現在才知道什麼叫生活嗎？生活跟生活是不同的。你沒想過這樣的生活也可以屬於自己嗎？其實很簡單。」柳依依沒做聲，心想，真有那麼簡單嗎？跳到下半場慢四的時候，燈一盞盞熄了，一團漆黑。柳依依有點緊張，萬一他把身體貼上來怎麼辦？還好薛經理君子似的，邊跳邊在她耳邊悄聲說話，並沒什麼特別的舉動。跳完這一曲回到沙發上坐了，柳依依想，他剛才真有什麼動作呢，恐怕自己也只好認了，難道把他推開？自己要麼不到這種氛圍中來，既然來了又想劃清界線，那不可能。
又跳幾曲，薛經理照例牽着柳依依的手回到座位上。每跳完一曲都是這樣，在舞池的那一級台階上還很細心地提醒她不要摔着了。但這一次卻沒有像前面一樣，坐下來手就分開。柳依依等了幾分鐘，薛經理像忘了那隻手似的，說話時一直握着她的左手。這麼一握，兩人的關係似乎有了點微妙的變化。又過了一會兒，柳依依把手輕輕往回抽了抽，薛經理似乎沒意識到似的，手上卻稍稍用了點力。柳依依想，既然這是他的意志，那就只好服從。她想着是不是要做出一種表示，比如要去端茶杯，要去洗手間，把那隻手解放出來，終於還是放棄了。他是薛經理，不是自己班上的同學。她感到自己沒有足夠的勇氣去反抗他的意志。又過了一會兒，薛經理鬆了她的手去拿茶喝，柳依依的手還放在那兒不動，她不想做出他一鬆手自己就馬上跑掉的姿態。薛經理喝了茶，並沒再次握住她的手，她把手收回來，鬆了口氣。
喝着茶薛經理說：「有些事想跟你說說。」柳依依說：「你說。」薛經理說：「你這麼聰明的女孩，你當然知道我想說什麼。」柳依依心跳起來，覺得事情有了圖窮匕見的意味。她說：「我傻，我不知道你想說的是什麼。」薛經理笑了一聲說：「依依你傻你是裝傻，我不知道你是羞羞的呢，還是有別的想法，你告訴我。」柳依依緊張地想着，如果要阻擋他呢，那就該在現在阻擋，就說自己有別的想法好了。在猶豫之間她感到自己還是沒有勇氣反抗薛經理的意志，於是說：「我真的好傻的。」薛經理拍拍她的手背說：「依依你逼我直說，那我就說了——做我的情人，願不願意？」柳依依覺得迷失了方向，不知道自己該同意呢，還是拒絕？還有，同意又怎麼同意，拒絕又怎麼拒絕？突然她特別想反抗他的意志，再不反抗，就沒有機會了。她正想找到恰當的反抗方式時，卻情不自禁地說了一句：「情人是什麼意思？」薛經理笑出聲來說：「情人是什麼意思，一個大學生還要我來解釋？」柳依依說：「我們班上同學談戀愛，就談談戀愛，那也是情人呢。」薛經理說：「你看我一個成熟的男人，還會去玩那些小孩子的遊戲嗎？」話說到這個分上，柳依依不知怎麼回答了，再裝傻就太矯情了，只好實話實說：「我一下子想不好。」薛經理說：「沒談過戀愛的女孩，按說我該慢慢來的，可我太忙了，我的耐心也不那麼好。攤開說吧，你做我的情人了，我對你就有責任了。我們先花一個月時間培養感情，水到渠成吧。你同意了，我對你全面負責，從現在起每個月給你兩千塊錢，將來工作也由我安排。你覺得呢？」柳依依說：「我一下子還沒轉過彎來。」薛經理很理解地說：「按說我不該找你，你還是個那個什麼……什麼……沒有經歷過第一次的啊。不說你，連我心裏也有壓力，別人說……說，說……說沒有過經歷的人麻煩，這話不假。但你想一想，你今年二十歲啊，如果二十七八結婚，還不算晚吧，中間還有七八年，你就那麼純潔地度過，不可能吧，七八年呢！那對自己太殘忍了吧，太對不起自己的青春了吧。人活着就要對得起自己，誰願意窮，誰不想好好生活？如果那是錯，那也錯得對！青春反正是要有地方寄託的，錯誤反正是要犯的，你想想，寄托在哪裏更好些？其實你能夠選擇的就是寄托在哪裏對自己更合算。哪裏？女孩的青春是有價的，在哪裏才能使這種價值最充分地體現出來呢？但青春不是人民幣，不能存銀行保值，也沒利息。你想過沒有，如白駒過隙啊！你現在要考慮的就是怎樣把這價值最大限度地體現出來。你們學會計的應該算一算這筆賬，這可是一筆大賬啊！說到底女人是要男人來品味、來珍惜的，沒有這些她的價值就被埋沒了。你願意被埋沒嗎？讓自己寂寞着，閒着，從經濟學的角度說，那不是把優質資源浪費了嗎？如果你不是這麼美好，那也就算了。可惜，可惜啊！道理就這麼簡單，真理是簡單的。你如果覺得我不對，你反駁我吧。」柳依依不做聲，她明白了他的話，明白之後卻更加糊塗了。自己認為理所當然不言而喻的那些想法，在他看來都是不能成立的，更不是真理。她不知怎麼反駁，更沒有力量反駁。她看着薛經理望着自己，感到了一種壓力，慌亂中撫着額頭說：「我真的糊塗了。」薛經理寬容地笑了說：「慢慢就想明白了，不着急。當然還有一個更根本的問題，」他說着豎起右手食指，顯出做報告的姿態，「你能不能接受我這個人？我不是要找一個女人，女人大把，太多，遍地都是，我要下作的話，精力根本來不及。我不想那樣，我想找一個作風正派的情人，我對她有感覺她對我也有感覺的人。在那麼多人中我一眼就把你挑出來，這是我的感覺，你的感覺怎樣，我不知道。我這樣的人，要什麼有什麼，我想依依不會那麼沒眼光吧？我是不是太自信了點？」柳依依找不到理由來反抗他的意志，他講得都對，都是事實，他的自信是成功男人的自信，他有權利這麼自信。她說：「我很幸運啊。」薛經理根本不在乎這話中包含着的那點解嘲意味，說：「時間很快就會向你證明這一點。你想想你對面坐的是個什麼人！有多少女孩想坐在他對面卻沒有機會！」又說：「我能不能把你的話理解為我們之間已經沒有什麼障礙了？這是最佳組合，優勢互補嘛，雙贏嘛！」柳依依不想就這麼順從了他的意志，她想反抗。至於反抗的理由，到底是不願這麼輕易地就被征服，還是事情來得太突然、太直接、太震撼，她自己也不清楚。柳依依忽然想也沒想就說了一句話：「我媽媽知道了會罵我的。」薛經理拍手笑起來，拍了三下，說：「有力量！憑這句就把我征服了。乖乖女！你打算怎麼跟她老人家匯報？」柳依依跟着也笑了，說：「你幫我設計一下。」薛經理不再談這件事，開始問她家庭的情況。柳依依意識到自己的被動，怎麼說來說去，似乎已經達成了默契，大局已定了。這並不是自己的意思。她恨自己沒用，從一開始事情就是按照他預設的方向走的，在好幾個節骨眼兒上，自己都應該抗拒，應該扭轉方向，但卻沒有，隨波逐流走到這裏來了。
舞會散了，薛經理說：「你今晚一定要回去嗎，不想見識見識五星級賓館的套間是個什麼味道嗎？」這話說得柳依依心跳，她想，一定要轉個彎了，不能就這麼一直順着他的意志。下了決心她說：「那太貴了，五星級呢。」這是一個女孩執着的堅守，也是溫婉的抵抗，說堅守，這就是最後的防線了，不可能到了套間裏再去堅守，那是不可能的。薛經理說：「那就慢慢來，我沒着急啊。」在車上薛經理說：「其實事情就那麼回事，早那麼幾天晚那麼幾天，到頭來都是那麼回事。」柳依依說：「你不是要我跟媽媽匯報嗎？」薛經理朗聲笑了說：「等你，等你。」又說：「依依，你給我幾年時間，我會特別看重，特別珍惜的，我明白女孩的青春有價，價值幾何，我肯定比那些毛頭小鬼懂得珍惜。任何時候你不想呆在這裏了，你要走你隨時可以走，我不強留你，強留也留不下你的心，那我有什麼意思？」柳依依說：「我隨時可以走，那也就是說，你隨時可以走，我怕你。」薛經理又笑了說：「那我們簽一份合同三年，三年後分不開再續簽，我違反了我受罰。我每天都在簽合同，也不在乎多了這一份，你相信我是講誠信的人。」
9
對薛經理的建議，柳依依憋在心裏想了一個星期，結論是不能接受。得出這個結論她有點恨自己，覺得自己變壞了，這麼簡單的問題，竟把自己折磨得如此痛苦。決定之後又有點遺憾，一個機會，一種夢幻的生活，發出燦爛的光輝，在眼前閃閃地召喚着你。靠近它只要一個念頭，夢想的一切全部實現，卻被自己拒絕了。有了這個痛苦的結論，柳依依覺得自己還算是個好女孩，不是壞女孩。一個女孩，她要壞，又能怎麼壞呢？她不能去偷去搶，她也只能有那點壞。
柳依依的痛苦，是想向自己證明薛經理的話都是不能成立的。她把那些話放在心中反覆地想，想一句句駁倒，卻很困難。這種無力感使她絕望，幾度懷疑自己的選擇是沒有充分理由的。她痛恨自己這種騎牆的姿態，可越是恨就越是想要證明那些話不對，越是想證明就越是難以證明，好像那些話是不倒翁，踢都踢不倒。以前她不理解也想不通，為什麼有些女孩年輕漂亮卻要去做二奶，不能正正經經去找個男人嗎？可現在自己與二奶也只有一步之遙，不理解的都理解了，想不通的也想通了。薛經理並不是那麼不能接受，儘管他有家，也許還有其他女人，這讓她想起來就咽不下去，可他這個人並不是那麼難以接受啊！柳依依在心中反覆地權衡，頭想痛了乾脆就不再去想，拒絕無需那麼多理由，唯一的理由，是自己對他並沒有發自內心的熱情。她沒有別的信仰，愛情是她唯一的信仰。沒有了這點信仰，什麼事都會做出來的，那太可怕，太可怕了。以信仰的名義，這就是理由了。哪怕在這個市場時代，這筆賬也應該這樣來算。柳依依終於給了自己一個說法。
柳依依找機會給薛經理打了電話，把自己的想法說了，最後說：「我怕我家裏罵我。」薛經理嗯嗯幾聲，柳依依想抓住這沉默的瞬間放下電話，薛經理說：「依依，我問你一個問題，你是不是覺得自己很美好？再說，女孩的青春是有價的，她到哪裏去把這價值體現出來？」柳依依嗯了一聲，薛經理說：「這麼美好，一輩子只有一個人欣賞，對得起這份美好嗎？不委屈嗎？多一個人欣賞不行嗎？」柳依依幾乎被他說動了，慌亂中說：「我怕我爸爸媽媽。」說完馬上把電話掛了。那邊馬上又打過來，柳依依站着，一隻手按在紅色的電話機上，鈴聲叮叮地響，她喘息着，那隻手輕輕顫抖，額上的汗也滲了出來。鈴聲停下來，她如釋重負地嘆了口氣。
這件事柳依依沒告訴苗小慧，誰也沒說。自己去了第一次，又去了第二次，猶豫了，動搖了，很不光彩。到周末聞雅說：「雅芳公司的李姐打電話來了，叫我們明天去，都去，說了都去。」柳依依說：「我可能去不了。」聞雅說：「還特別點了你的名呢。」柳依依心想，那更不能去了，說：「我明天有事，有事。」想編個故事，又不願撒謊，「有事，真的有事。」第二天晚上她們從商場回來，柳依依問：「推出去幾套沒有？錢發了沒有？有誰來看你們請你們客沒有？」苗小慧說：「薛經理來了，幾分鐘又走了。」柳依依怕她察覺什麼，就沒再問，想着自己今天沒去，薛經理應該明白了。薛經理不是那種死纏爛打的人，這一點柳依依還是很有把握的。
事件就這麼過去了，柳依依心裏平靜下來。這種平靜使她覺得，自己的選擇是正確的。可薛經理有些話還是沉入了她的心底，女人的美好是要男人來品味的，青春有價，卻是無法存入銀行的，這都是真的。她越來越明確地意識到了自己內心的激情，她不想再對自己遮遮掩掩。
五一節前兩天，樊吉從北京來看苗小慧，苗小慧在宿舍里「樊吉樊吉」地叫着。柳依依說：「樊吉你看，你來了小慧舌頭都大了。」他們去外面了，吳安安嘟囔說：「貓叫春。」柳依依裝作沒聽見。晚上苗小慧叫柳依依一起去吃飯，她一手挽着樊吉，一手拉着柳依依的手。吃了飯又去舞廳跳舞，跳了舞出來苗小慧說：「這兩天上課點名你就幫我應一聲，別人問起來你就說我到姨媽家去了。」柳依依捏一捏她的手說：「你小心點啊。」
晚上快熄燈的時候聞雅問：「苗小慧怎麼還不回來？」一邊擠眉弄眼地詭笑。伊帆說：「這正常得很。」柳依依說：「苗小慧說她到她姨媽家去了。」吳安安撅着嘴，做出不相信的神態。這時學生幹事帶着兩個班幹部來查房，柳依依說：「苗小慧說她到她姨媽家去了。」幹事還是把苗小慧的名字記下，走了。過了五一，系裏貼出了通報，苗小慧和另外三個女同學沒有歸寢，受了批評。看通報時柳依依前面有兩個高年級的男生議論，一個說：「現在晚上跑出去的都是女生，幹什麼去了系裏也不追問，睜隻眼閉隻眼。」另一個說：「只要沒違反計劃生育就可以了。」一個說：「稍微有點水平的女生眼睛都望着外面，看不起我們。那些老闆是什麼東西，她們真不嫌髒。」另一個說：「有了錢髒也是乾淨，丑也是美，老頭是英俊少年。再說，你以為她們自己有多乾淨，她看不起我，我還嫌她髒呢。」他們轉過身來，看見了柳依依，相視一笑。
苗小慧說：「依依你看我命苦不，第一次出去就被逮着了。我想是吳安安匯報了吧，有這麼巧？自己沒人睬，嫉妒我幹什麼？早晚是個老處女。你看我下次不噎死她。」柳依依說：「她又不知道你不回，她匯報去？」苗小慧說：「那我就只有咽下這口惡氣？到哪裏去放把大火，燒掉他幾幢樓，我心裏就平衡了。」又輕笑一聲，「啊呀，管那些男生怎麼想我，反正我也不會理他們。」灑脫地一甩頭髮，又笑了。柳依依想，這件事如果攤到自己身上，會羞愧得要命，看人家苗小慧，頭髮一甩就完事了，活得真瀟灑啊。
連續幾個周末，苗小慧都說到老鄉那裏去玩，回來得特別晚，回來後卻什麼也不說。柳依依覺得很怪，平時她回來總有一大堆話要說的，再說她也沒有連續幾周去老鄉那兒玩過。又想到她最近接電話，支支吾吾聽不出對方是什麼人，又在說什麼事情，就更怪了。她既然不說，柳依依也不問，本能地感到苗小慧又有了新的情況。難道她有了新的男朋友？那不會吧，她跟樊吉都發展了。
一天在圖書館七樓，苗小慧和柳依依靠着玻璃窗說話。苗小慧說：「你說學體育的，將來怕沒什麼發展吧？」柳依依說：「你還想把樊吉休了呀？你們都那麼好了。」苗小慧說：「我沒覺得我們有那麼好。」柳依依吃驚說：「不那麼好，那你，那你……那你跟他，不是都發展了嗎？」苗小慧說：「我最近在想，樊吉又當不了體育明星，我一輩子跟了他，他怎會有出息？那我不是一朵鮮花，好鮮好鮮的鮮花，插在牛屎上？」柳依依擰她的臉說：「看看這朵好鮮好鮮的鮮花到底有多鮮。」鬆了手說，「是有那麼鮮呢。」苗小慧摸摸自己的臉，又摸摸柳依依的臉說：「你不覺得自己特別美好嗎？」柳依依嘻嘻笑說：「癩痢殼都覺得自己特別美好。」苗小慧說：「有時候我覺得，這麼美好的青春，只有一個人來欣賞，那太可惜了。我為自己感到委屈呢。」柳依依覺得這話耳熟，說：「你來氣我吧，你還有個人欣賞你，我呢？」苗小慧說：「那麼多人搶着想欣賞你，是你自己不要別人欣賞呢。」柳依依說：「那難道你還想要兩個人來……來……來欣賞你？」苗小慧哧哧笑說：「你總喜歡把話說穿。跟了樊吉，我真的有點不甘心，除了個頭高點，什麼都沒有，將來恐怕就是個體育老師，我怎麼跟他？我頭腦發熱了，要冷靜想想。人活着要對得起自己，跟了什麼都沒有的人，怎麼對得起自己？說到底我們是女孩，女孩就這幾年，三十歲還有人說你女孩？」柳依依說：「你別嚇我，我沒想過這麼恐怖的問題。」苗小慧說：「上帝對女人太殘忍了，我們還這樣年輕就感到了時間的壓力，太不公平了。要對得起自己，實現青春的價值，總不能到那些男生那裏去實現吧，發展中的國家，一窮二白。青春這麼美好，可又不能存到銀行里去保值。青春是有價的，我不想把優質資源浪費了。我們學會計的應該算算這筆賬，這可是一筆大賬啊！」柳依依心裏一跳，這不是上個月薛經理對自己說過的嗎？她有了一種非常強烈的衝動，想知道這是偶然的巧合呢，還是他們之間有了特殊的聯繫？話都滾到舌頭上了，又被咽了回去。如果真是那麼回事，自己拒絕了他，而她又接受了他，這個事實她能接受嗎？雖是好朋友，捅穿了這層紙，也是難堪啊，太難堪了。柳依依喉嚨伸縮了幾下，發出一種奇怪的響聲，忍住了。她說：「小慧你最近聽別人說起我沒有？」苗小慧說：「沒有啊，你怎麼突然問這個？」柳依依看她神態，知道她即使跟薛經理有了來往，也不會知道自己的事。她說：「我沒你那麼膽大，你膽子太大了，你敢想要幾個人來欣賞你。」苗小慧說：「我在家裏把門關了，什麼也不穿，對着穿衣鏡看自己，越看越喜歡，越喜歡就越不甘心，怎麼能只有一個人來欣賞？將來回憶都很單調。這樣想我心裏就飄飄飄地飄起來了。」柳依依說：「你飄你不怕樊吉殺掉你？你到底喜歡他嗎？」苗小慧把頭上下左右旋着：「我自己都不知道，他總不是世界上最好的吧。」柳依依說：「你要小心啊，有些人沒安好心。」苗小慧說：「我知道。可是你要男人安那麼好的心，那也不可能吧，他是男人啊，男人一天到晚想什麼？總不是什麼很高尚的情調吧。你又不能不跟他們打交道。說起來我又覺得自己很可憐。在他們的想像中，我是個啥？」柳依依說：「你自己的穿着那麼超前，肚臍眼兒一閃一閃的，野得很，又想不可憐，要別人用那麼文雅的眼光欣賞你，那怎麼可能？上次你帶我買的褲子，我都不敢穿，我不想讓別人那麼欣賞我。」又指點着苗小慧的鼻子說：「你就是想要別人欣賞你的野性，野——性。」她突然意識到應該給她一個朋友的忠告，「太危險了，特別是那些有錢的男人，成功人士，他們整天就想着活着要對得起自己，對不對得起你，他是不想的，太危險了。」苗小慧臉上掠過一絲驚異，馬上又消失了，說：「說真的對女人不公平呢，只能精彩這麼幾年，驕傲這麼幾年，那也只好抓緊精彩精彩，驕傲驕傲，不然就更沒想的了。依依你最近是不是碰到過那些……那些，危險的人？」柳依依笑着掩飾說：「我沒野性，沒人欣賞，下次我是不是也把那條低腰牛仔褲秀出來，總不能讓秀的機會被你一個人壟斷了吧？」
柳依依很安心，覺得自己對朋友該說的都說了，有用沒用那是她的事。幾天後的一個黃昏，柳依依去圖書館，問苗小慧去不去，苗小慧說不去。柳依依拐到一家小店買發卡，挑了好一會兒選了一個中意的，出來看見前面幾十米似乎是苗小慧。她想跑過去嚇她一跳，跑近了看見後面一輛車跟上來，在苗小慧前面停了。苗小慧還悠閒地走着，突然車的前門打開，苗小慧一扭身子就閃了進去。柳依依還沒反應過來，車又啟動了。她這才注意到這正是薛經理的那輛車，心裏一沉。她茫茫然進了圖書館，坐在那裏想，薛經理對自己說的那番話，又全都跟苗小慧說了，也許就在嵐園那間屋子裏，還不知他跟多少女人說過。他要的只不過是個女孩，是誰都行，年輕漂亮就行，談什麼眼緣，可笑可笑。這些人玩感情遊戲都沒耐心認真來玩，那麼多溫文爾雅的話都是煙幕，內心的焦點就是床，床，床。可怕，可怕。柳依依這麼想着，用腳在地上狠狠跺了幾下，旁邊看書的女孩驚訝地望着她。她避開那目光，把頭埋在臂彎中，心裏跳出一個詞：腳豬。她記起小時候有一次看到有人趕着種豬去配種，幾個小孩跟在後面喊着「腳豬，腳豬」，現在她想起薛經理，不知怎麼就記起來了，那豬身上某個引人注目的器官左右晃蕩。她厭惡地皺皺眉，搖搖頭，想甩開這個記憶。
這天晚上苗小慧沒有歸寢。熄了燈，聞雅說：「可能樊吉又來了。」大家都沒有搭話。柳依依翻來覆去，一夜無眠。
