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西塞羅的人生思考:友誼、老年、死亡

關於友誼,西塞羅有以下論點。

第一,人是社會性的存在,友誼和交往是根植於人性中的需要。給你提供最奢侈的物質享受,讓你獨自一人在沙漠裏過一生,你願意嗎?沒有人會願意。即使在人世間,讓你享盡榮華富貴,但是,你不愛任何人,也沒有任何人愛你,你對任何人都懷着戒心,在世界上沒有一個朋友,只要你是一個正常人,也不會願意過這樣的生活。在絕對的孤獨中,無論多麼富有,人都會失去對一切樂趣的熱情。西塞羅引用某位先賢的話:「如果你升到天上,看到宇宙中星辰的壯麗景象,你會感到驚奇,但不會感到快樂,只有當你能夠向別人講述你的所見,你才有最大的快樂。」我曾經寫過類似的話:「一個人無論看到怎樣的美景奇觀,如果沒有機會向人講述,他就絕不會感到快樂。人終究是離不開同類的。一個無人分享的快樂絕非真正的快樂,而一個無人分擔的痛苦則是最可怕的痛苦。所謂分享和分擔,未必要有人在場,但至少要有人知道。永遠沒有人知道,絕對的孤獨,痛苦便會成為絕望,而快樂——同樣也會變成絕望!」

第二,友誼在人生中的價值。西塞羅說:「除了智慧,友誼是神賜予人類的最好的東西。」他嘲笑那種拼命斂財卻不去結交朋友的富豪,說他們是最愚蠢的,因為財產終將屬於別人,而友誼是穩固地屬於愛朋友的人的。他還指出,權勢往往會成為獲得真誠友誼的障礙,因為命運不僅本身是盲目的,而且通常也使受其恩寵的人盲目,使他們變得狂妄自大,目中無人,看不見友誼的價值。

第三,友誼以自愛為基礎。在友誼中,不應該要求你的朋友愛你勝過愛他自己,他也不應該要求你愛他勝過愛你自己,這會導致生活及其所有義務的混亂。自愛是最基本的情感,友誼是這種情感的推己及人。你愛自己並不是因為可以從自己身上獲利,你把自愛的這種性質推移到朋友身上,就知道什麼是真正的友誼了,因為真正的朋友就是另一個自我。那種愛物質利益勝過愛一切的人,其實對自愛的情感並沒有真正的體驗,因此也就不能領會友誼的實質。

第四,真正的友誼有若干重要特徵。一是互相尊重,這是友誼中最明亮的珠寶;二是誠實,朋友中有一方喜歡講假話,或者不願意聽真話,真正的友誼就不可能存在;三是輕鬆自在,好朋友相處應該隨和一些,彼此無拘無束;四是持久,長久的友誼就像久藏的酒一樣愈益甜美;五是經得住境遇變化的考驗,友誼最忌勢利,勢利的人必定會在得意時輕視朋友,在朋友不幸時離棄朋友,暴露出友誼的虛假。

第五,面臨友誼破裂怎麼辦?西塞羅說最好是讓友誼自然消亡,不要斷然決裂。對昔日的友誼要表現出敬重之情,不要說過頭的話,也不要向他人訴說自己的不滿。一定要防止昔日的友誼轉變為極大的仇恨,沒有什麼比昔日的親密朋友互相攻擊、謾罵、羞辱更恥辱的事情了。

2.論老年

西塞羅是在老年的時候開始研究哲學的,所以,如何對待老年就成了他思考的一個題目。他的認識主要有三點。

第一,應該把自然看作最好的嚮導,順從自然,服從自然的安排。自然恰當地安排了人生戲劇的每一幕,包括最後的一幕,那就把它演好。智慧的人欣然接受人生的每一個季節,包括果實成熟後枯萎、墜落的季節。相反,對於愚蠢的人來說,人生的每一個階段都是沉重的。人人都希望能活到老年,卻又抱怨老年的到來,這是多麼自相矛盾,多麼不合情理。你抱怨老年來得太快了,可是,如果人的壽命不是八十歲,而是八百歲,到了老年你仍然會抱怨的,因為不管活多久,那已經逝去的歲月都不能慰藉庸碌之人的晚年。

第二,老年人也可以活得生氣勃勃。西塞羅說:「正如我讚賞有某種老年特點的年輕人一樣,我也讚賞有某種青年特點的老年人。能夠把青年和老年的優點結合在一起的人,在身體上會變老,但在精神上絕不會變老。」他以自己為例,說像他這樣始終在努力學習和工作的人,察覺不到老年的到來,是在不知不覺中逐漸步入老年的,不會有遭到突襲的驚恐和痛苦。歷史上有許多這樣的例子,比如柏拉圖,是八十歲在寫作的時候死去的。西塞羅引用柏拉圖的話:「老年時仍有好運獲得智慧和真理,這樣的人是幸福的。」

第三,老年人要自重。西塞羅說:「人生中最不幸的事,莫過於年老時感到自己讓人討厭。」人們批評說,老年人性格怪僻,脾氣古怪,不好相處,有些老年人還很吝嗇甚至貪婪,西塞羅指出,這些都是性格的缺點,不是年紀的缺點。他說他最不理解老年人的吝嗇和貪婪,究竟圖的是什麼,這就好比一名旅行者,越接近旅程的終點,越想籌措更多的旅費,還有比這更荒唐的事嗎?

第四,老年人不應該怕死。年輕人的死是外力作用的結果,就像是熊熊烈火被大水澆滅,未成熟的果實被棍棒打落,相反,還有什麼比老年人的死更加合乎自然呢?這就像烈火燃盡了會熄滅,果實熟透了會墜落一樣。西塞羅諷刺說:「一個人活了那麼長時間,仍然不知道死亡是應該被蔑視的,這是多麼可憐的老人啊!」

責任編輯: 李廣松  來源:周國平 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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