時機決定一切。無論是早起的人還是晚睡的人，聽從你的內在時鐘可能是成功的關鍵。從教室到法庭以及更遠的地方，人們在一天中與他們的生理和智力功能相匹配的時間進行挑戰性任務時表現最佳。
生理節律是強大的內在時間管理者，驅動着一個人在一天中的生理和智力功能。這些節律的高峰在不同的個體之間有所不同。
有些人被稱為「早鳥」或「晨型人」，早上高峰，感覺在早上最好。另一些人被稱為「夜貓子」或「晚型人」，在一天後期高峰，下午或晚上表現最佳。還有一些人既不偏向早晨也不偏向晚上，被認為是中性類型。
作為一名尋求改善認知功能的研究人員，我研究了你的生理節律是否會影響你的思維表現。了解一天中哪些類型的心理過程變化或保持穩定可能有助於人們安排任務，以優化表現。
你的生理節律為什麼很重要
生理節律可以通過簡單的問捲來測量，評估你的警覺性、偏好的起床和睡覺時間以及一天中的表現。即使沒有問卷，大多數人也可以感覺出自己是早起型還是夜貓子，或者介於兩者之間。
你是早上早早醒來，沒有鬧鐘，感覺很清醒嗎？晚上九點前你就精力充沛，準備穿上睡衣了嗎？如果是這樣，你可能是早晨型。你是睡得很晚，早上起床感覺疲憊和迷糊嗎？晚上你更精力充沛嗎？如果是這樣，你可能是晚上型。
當人們在他們個人的生理高峰時，表現最佳的挑戰性心理任務有很多。這被稱為同步效應。無論你是一名航空交通管制員在掃描雷達，一名財務總監審查收益報告，還是一名高中生學習化學，同步都會影響你的表現。
許多證據表明，同步效應來自於實驗室研究，這些研究測試了早起型和夜貓子早晨和晚上的情況。具有明顯生理節律的人在高峰時更警惕，能夠更好地維持注意力。他們的記憶更清晰，能夠更好地回憶清單，並成功記住「待辦」任務，如服用藥物。
人們在異步時也更少出現心不在焉的情況，更不容易分心。例如，我進行的一項研究給參與者三個弱相關的提示詞(如「船」、「外部」和「爬」)。他們的任務是找到另一個詞，將這三個詞聯繫起來(如「空間」)。
當我和我的團隊在提示詞旁邊放置誤導性的詞語(如船的「海洋」，外部的「內部」和爬行的「寶寶」)時，那些在同步時間測試的人比那些不是在同步時間測試的人更擅長忽略誤導性詞語，找到目標解決方案。
同步還影響高級認知功能，如說服力、推理和決策。對消費者的研究發現，人們在高峰時更有識別力、懷疑精神和分析能力。他們在分配的任務上投入更多的時間和精力，並更有可能搜索重要信息。因此，人們做出更好的投資決策，更不容易受到偏見的影響，並更容易發現詐騙。
在異步時，人們解決問題需要更長的時間，也更容易粗心大意，更依賴心理快捷方式，使他們容易受到華而不實的營銷計劃的影響。即使是在道德行為方面，也會在非最佳時刻受到影響，因為人們在非最佳時刻更容易作弊。
在教室和診所中
同步影響的基本心理能力，包括注意力、記憶和分析思維，都是有助於學業成功的技能。對青少年來說，這種聯繫尤其重要，因為他們傾向於是夜貓子，但通常早上就開始上學。
一項研究隨機將700多名青少年分配到早上、上午晚些時候或下午進行考試。夜貓子在早上兩次的成績相對於早起型下降，但是在下午進行考試時，這種劣勢消失了。早起的上學時間可能會讓學生夜貓子落後於早起的早起型人。
當進行認知障礙的評估時，例如注意力缺陷/多動障礙或阿爾茨海默病時，一天中的時間也可能是一個考慮因素。安排時間對於老年人來說可能尤為重要，他們傾向於是早起型，通常顯示出比年輕人更大的同步效應。在幾項用於評估這些疾病的關鍵神經心理學測量中，峰值時間的表現更好。
如果不考慮同步，可能會影響診斷的準確性，隨後對臨床試驗的影響，並且可能影響治療效果的數據。
當然，同步並不影響所有任務或所有人的表現。簡單、易行的任務，如識別熟悉的面孔或地點、撥打好朋友的電話號碼或製作喜歡的食譜，一天中不太可能發生變化。此外，既不是早起型也不是夜貓子的年輕人，在一天中的表現變化也較小。
對於真正的早起型或夜貓子來說，在與個人晝夜節律峰值一致的時間處理最艱巨的腦力任務，可以提高他們的成果。當表現的微小進步都能帶來重要優勢時，同步可能就是成功的秘訣之一。
