10月24日習近平視察了國家外匯管理局，這是一個關於中國局勢的重要信號。但是，緊跟着，李克強去世的消息吸引了各國媒體的注意力，於是習近平視察國家外匯管理局的新聞就被蓋過去了。然而，回歸中國觀察的基本面，中國的外匯儲備敲響警鐘這個事實，值得我們多加注意，當然更讓在中國投資的外企心生焦慮，也值得上百萬中國在各國的留學生關心與自己的人生規劃直接相關的留學資金問題。
一、習近平為何視察國家外匯管理局？
習近平以前去過這個機關，那是他就任大位之前的2010年8月，他到過位於北京金融街的國家外匯管理局中央外匯業務中心，大致了解一下什麼是外匯管理業務。那時，國家外匯管理局的局長、副局長照例要到場匯報，但主管外匯管理局的總理溫家寶或其他副總理，沒一人陪習近平去。這說明，那時習近平的訪問，不過是他這個備位角色想要略微了解一點金融圈的大致情形而已。
時隔13年之後，這次習近平突然率副總理何立峰和其他官員，"參觀"國家外匯管理局。何立峰是國務院現任總理、副總理當中，主管央行和國家外匯管理局的人。"參觀"這個詞，是外媒報道這則消息時的用語。實際上，習近平的這次"參觀"，不僅是一次罕見的舉動，而且也是一次重要的舉措。因為現在的習近平與13年前的身份大不相同了，他在國務院相關主管何立峰的陪同下親自到場，顯然意味着外匯管理局的工作出現了重大問題。
國家外匯管理局的最重要功能，是管理中國的外匯儲備。習近平此刻專程到該機構去，當然不是象上次那樣，有閒暇去逛逛，更不是現在對外匯管理業務突然想了解學習了。外匯管理局只有一堆辦公室，許多台電腦，以及一批業務官員，他們每天的具體工作內容，習近平根本聽不懂。
常規情況下，中央銀行和外匯管理局是國務院總理分工主管的單位。因為這兩個機構功能特殊，專業性很強，外行聽不懂，內行好擺譜，因此，歷任總理往往倚重央行行長來代替自己作日常的掌控。而總理本人並不會直接過問這兩個重要機構的日常運行，因為中共歷史上的各任總理，對這兩個機構的政策和業務都不甚了了。
那習近平為什麼要去外匯管理局呢？他唯一的目的，其實就是去視察；而視察背後的真實含義，則是去監督與告誡。為什麼他在這個時候，出現在外匯管理局的辦公地呢？這個問題的答案其實可以想見，那就是，外匯儲備狀況不妙，事關中國經濟和國際關係的全局，習近平很不放心。
習近平視察國家外匯管理局的消息，中國的媒體完全沒報道，但路透社作了報道，隨後香港和新加坡的媒體轉報。但境外媒體無法透過打探消息而找到更多的報道點，因此這幾個媒體無法進一步解釋，為什麼習近平要突訪外匯管理局。
二、外匯儲備再度告急
事實上，中國國家外匯管理局管理的外匯儲備出現了迅速縮水。中國的外匯儲備有過一次大縮水，2014年9月到2016年12月，外匯儲備從將近4萬億美元，一步一步地下降到3萬億美元左右。接着，習近平開始全面反腐，同時大力打擊官員的境外逃資。
然後，中國的外匯儲備就一直在3萬1千億美元上下波動，其中有1-2個月下降，然後再度回升，總體上來看，外匯儲備基本上是穩定的。從2017年到2023年上半年，長達6年半的時間裏，中國的外匯儲備一直呈小幅度起伏。
因此，國際金融界都不怎麼關心中國外匯儲備的變化；或者說，他們變得對這個數據不敏感了，就象一個人的生命監測儀上每秒鐘的讀數多少年來基本穩定，醫生們會習慣性地認為，他的身體狀況不至於突然惡化。
華爾街金融圈的研究者會以為，中國的外匯儲備將繼續平穩；當他們用時間序列平滑統計軟件來分析中國外匯儲備動態時，這樣一個平穩的印象，似乎是得到數據支撐的。但是，中國的外匯儲備最近開始滑坡了，但卻沒引起被平穩印象麻痹了的華爾街之注意。
從今年8月開始，中國的外匯儲備再度出現縮水徵兆，8月減少了443億美元，9月再次下降450億美元，而10月顯然又是明顯縮水。筆者落筆之時已是10月底，等到了11月上旬，10月底的外匯儲備數額就要公佈了。在那個公佈數據的日子，就可以知道，中國的外匯儲備三連降，非常可能是一個令國際商界非常不安的開端。
這個開端，習近平已經用自己的行動做出了證明。假如今年8月和9月之後，10月的外匯儲備有所回升，那麼，中共高層的外匯儲備焦慮就會淡化，習近平也就不再操心外匯儲備問題了；他可以象以往6年來一樣，安之若素，大可不必專門跑到國家外匯管理局去，直接過問外匯儲備的實際狀況。
什麼是中共高層的外匯儲備焦慮？9月底中國的外匯儲備是31,150億美元，10月底可能就接近3萬億出頭了；而如果外匯儲備滑坡的趨勢不變，則11月底是有可能跌破3萬億這個心理關口的，那就跌回到2011年的水平去了。
三、3萬億美元外匯儲備多不多？
為什麼中共高層那麼在意外匯儲備跌破3萬億美元？因為，外匯儲備是中國經濟的風險指標，而3萬億這個數字，就是風險可控或者風險失控的心理關口。不但主要發達國家的金融界和商界會關心這個心理關口，中共自己也害怕這個心理關口一旦跌破，就會動搖國人對政權和中國經濟未來的信心。
