中國國內和海外華人當中，一直有一種外行的說法，那就是，中國有3萬億外匯儲備，世界第一，少一點點也沒關係。之所以說這是外行的認知，是因為持這種看法的人只看到財產，看不到負債。就象一個人在銀行里有1千萬存款，可以自誇是千萬富翁；但同時他欠了銀行5千萬貸款，他還是富翁嗎，不是了，他實際上是財產"負翁"。
把這個"負翁"換成中國國家外匯管理局，那3萬億美元的外匯儲備就不多了，原因是，中國欠各國企業和投資者的錢，遠遠超過3萬億美元。到了還債高峰的年頭，這3萬億美元就捉襟見肘了，外匯管理局會"八個罈子四個蓋，蓋來蓋去要穿幫"。所謂的"穿幫"，就是輕則國際信用降級，重則國際信用破產。
國家外匯管理局的2021年年報披露，截至2021年末，中國全口徑外債餘額為27,466億美元。到了2023年底，這個數據應該接近甚至超過3萬億美元，正好與外匯儲備相當，資產=負債。
這裏講的還只是所欠債務，不包括以投資形式進入中國的幾萬億綠地投資和金融投資。因為，雖然外商投資不是中國直接欠下的借債，但外匯管理局卻需要用外匯來支付外企撤資或匯出利潤所需外匯。
假如外企賺了錢，它們的利潤需要匯回母國；如果所有外企都不賺錢，那它們就會設法撤資。無論是哪一種情況，外匯管理局都另外需要上萬億美元的外匯，來應對這種外企的外匯需要。那現在外企在中國投資的存量一共有多大？到2019年底是1萬3千多億美元，此後幾年，還要再加上1萬多億美元，那是最近幾年投在私募基金上的金融投資和新增綠地投資。
因此，國家外匯管理局面對近3萬億外債和1萬多億可能的外企用匯需要，那3萬億外匯儲備還多嗎？一言以蔽之，還賬都不夠。
四、外匯儲備因何滑坡？
如果中國的外匯儲備持續增加，或者至少相對穩定，中共高層或許和可以寄望於未來。但現在的實際情況卻是，外匯儲備陷入了滑坡趨勢，難怪習近平會緊張起來。那為什麼中國的外匯儲備開始滑坡？是事發突然嗎？當然不是，其實，這次滑坡早有徵兆。
一般人觀察外匯儲備的變化，通常會對比外貿進出口的數據，這是一個主要的影響因素；但同時還有另外三個同樣重要的影響因素，就是服務項目的收支、外商的金融投資、以及銀行拋外匯挺人民幣匯率的支出。下面我來做一些簡單分析。
首先講外貿，中國今年到9月底，出口已經連續五個月下降，這種趨勢意味着，出口收匯在下降。中共一直在拼出口，甚至讓國有的石化企業用從俄國進口的石油，加工為成品油，再用低於進口成本價的低價賣到西方國家，以賺取外匯。這是出口興旺的標誌嗎？
其次講服務支出，這主要用在運輸、旅行和知識產權使用費等幾個方面。服務支出項目，中國向來是逆差，所以，它會抵消外貿出口的外匯收入。
再次是外商的金融投資，主要反映在國際收支平衡表的金融賬戶部分。由於不熟悉會計學概念的讀者，不容易理解國際收支平衡表當中使用的借貸平衡法之相關概念，我在刊登於本台的《中國金融外資斷流（上下篇）里，換用國家外匯管理局年報中的"國際投資頭寸表"來說明，由於中國的數個非金融企業所欠大筆外債到期拒絕償付，國際金融界的對華金融投資已基本上斷流。從大量投入到突然斷流，這對外匯儲備自然構成了巨大衝擊。
在這種背景下，從2021年人民幣匯率達到峰頂之後就一路下滑，8月底跌到了7.3(兌換美元的匯率)。這就涉及到了外匯儲備的第四個用途，即銀行拋外匯挺人民幣匯率的支出。中國的各商業銀行本來有大約幾千億美元的外匯頭寸在手中，但奉命拋外匯挺人民幣匯率之後，它們的外匯頭寸迅速耗盡，而匯率只支撐了3個月左右，略有回升。商業銀行的外匯頭寸用完之後，人民幣匯率重新止升回跌，再度降到了7.3。
這就是習近平在視察外匯管理局的同時，也訪問人民銀行（央行）的原因。因為，支撐匯率的外匯不多了，歸央行管的人民幣匯率要進入貶值通道了。此刻習近平不得不去關心，匯率將跌到什麼程度，而外匯儲備又可能降到什麼程度。
五、加緊外匯管控
外匯儲備不足，中共自然就只能看緊外匯錢包，限制外匯流出。除了國人出國旅行的限制越來越多以外，個人匯出外匯的額度也會收緊。此外，中共也儘量轉移能源進口的來源，增加不用外匯的原油進口，這是節省外匯的一個重要渠道。因為，中國和俄羅斯之間的貿易可以用人民幣結算，中國出口工業消費品，來換取俄國的石油，從而減少對中東地區原油進口的外匯用量。
最近幾年來，很多外企陸續撤離中國，而人民幣匯率看跌，官方的外匯儲備捉襟見肘，外企就格外緊張。由於中共加強了外匯管控，外企撤資困難重重。比如，台商撤資時，匯出管道經常被官方卡住，結果只能尋求地下金融的管道。過去，走地下金融的途徑，所收費用只有3%左右，尚屬正常；如今，地下管道匯出資金的成本，已經超過了10%，不但難度越來越大，能撤出的資金越來越小，而且撤資花銷迅速爬升。
今年以來，華爾街各投行都改變了對中國的金融投資策略，從多出少進，變成了基本上只出不進。但是，撤資並不容易，尤其是金融投資，要撤更難。金融投資分成兩個部分，一是證券投資，一是私募基金。證券投資只能拋盤，但中國股市委靡不振，始終在3千點徘徊，需要撤出的資金數量龐大，若一次性拋盤數量過大，會造成證券市場崩盤，那就無法完成撤資任務了。而私募基金項目，依投資合約，十年內不能退出，所以外商只能在中國國內尋找下家，而中國經濟整體疲軟，下家難覓，甚至外企貼上知識產權白送，也不容易撤資。
隨着外企多年來陸續從中國撤離，中共對自己在國際上的金融信譽也越來越不在乎了。最近恆大和碧桂園陸續有外債到期，卻分別賴賬不還，其實背後就有這個因素。如果中共還在意中國的金融信譽，仍然指望今後繼續獲得國外的投資，那它會命令這些賴賬的公司馬上還債，並且提供必要的外匯。但中共知道，在國際金融圈，自己已經聲譽掃地，因此，民營企業賴外債不還，它不但不干預，還樂得省下幾千萬美元的外匯。今後，這樣的事情會陸續曝光。
中國的外匯儲備已走入下行通道。普通中國人可能不關心金融圈的動態，但是，外匯收緊的局面，早晚會讓中國的中產階層有越來越明顯的感受。
