據Vancouver Sun報道，由於BC省的投機空置稅，居住在大溫北三角洲的一對夫婦正憂心忡忡，自己和孩子恐怕可能很快就沒地方住了。
BC省的投機空置稅於2018年開始實施，目的在於打擊房屋投機與空置行為，以提高房屋的利用率。
那麼，一項本意是為幫助家庭找到住房的稅法怎麼會導致Bates一家無家可歸呢？
故事是這樣的。James Bates一家在三角州市租房住，在一幢獨立屋中住了將近7年，正養育着他們第一個孩子。
今年，房東突然告訴他們要賣房，因為省府說他欠了9.6萬投機空置稅，正在他的房產上註冊留置權。房東無力支付這麼大一筆稅款，只好打算賣房。
今年初，省府對Bates的房東進行了投機空置稅審計。財政廳進行審計一般是為了審核該房產是否不用付投機空置稅。
如果政府開出的稅單未付，政府將對房產註冊留置權以收回稅款。
業主無需出售房屋，但可以與政府合作，制定分期付款計劃。留置權將一直保留，直到付清稅款、或通過財產出售付清稅款、或如果上訴成功撤銷留置權。
作為房子的租客和實際使用者，在審計過程中，審計部門要求Bates提供顯示房屋在過去幾年中出租和使用的證據，包括賬單、銀行對賬單甚至外賣送貨收據。
Bates一家人爽快地答應了配合審計。但此後，審計員又想要確認房子是用作住宅而非商業用途。因此他的房東要求他發送更多文件，以證明Bates的公司位於其他地方，包括Work Safe BC文件、保險和商業發票。
Bates經營着一家窗戶玻璃公司，並且像許多BC省的小承包商一樣，都在工作現場度日。儘管他公司地址註冊在別處，但他還是會將文件存放在家裏，有時把公司的卡車停在外面。他偶爾會在廚房的桌子上使用筆記本電腦工作，但客戶從不會造訪他家。
他說，「我有存放工具和材料的地方。我一直都是合法合規地工作。」Bates說，他搞不懂到底還需要什麼來證明這明擺着的事實：房子不是空置的，而且自投機空置稅實施之前就他們就一直租住在那裏。
Bates的房東已經聘請了一名律師來幫助處理他的案件。法庭文件顯示，這所房子由房東的妻子繼承。
5月1日，BC省府根據投機空置稅法，以9.6萬元稅款未支付而申請了留置權。據Bates的說法，審計員讓他房東先把這筆錢給付了，把留置權撤銷。如果後面他上訴成功，這筆錢還可以拿回來。
但房東付不起這筆錢。Bates說，「我不知道誰手邊有那麼多錢。他們真的不想賣房子，因為房子對他們一家有特殊的意義，但他們實在付不起。」
財政廳就此事接受媒體採訪時表示，業主或租戶可以將其財產用作商業用途，但只要其房子還是主要住所，就不必付空置和投機稅，「關鍵是所提供的文件可以清楚地表明情況如此」。
財政廳表示，自BC省投機空置稅實施以來，已刺激約2萬套公寓回到大溫地區的長期租賃市場，並且超過99%的BC居民都是不必付稅的。
2021年，這項稅收給省府帶來了超過7800萬元的收入。其中，4440萬元（近57%）來自外國業主和衛星家庭（加拿大境外收入超過境內收入）。這筆錢用於在徵稅的社區建造經濟適用房。
但自實施以來，有幾個例子表明投機空置稅的實際應用似乎與其既定目標背道而馳。
2021年，溫哥華的一些小型零售企業正被徵收該稅，因為他們所在的土地已從商業用地重新劃分成為住宅用地。在他們公開了「天降稅」的不公平之後，政府宣佈要做出改變。
同年，列治文的一位退休人士，也被政府開出了一張1.4萬元的投機空置稅單。這位退休人士在自己的城市屋裏已居住了十幾年，但他老婆在美國生活和工作，且比他掙得多。根據法律，他是「衛星家庭」，意思是他們一家上報的收入中，在加拿大境外賺取的比在加拿大境內賺取的更多，因此他無法申請免稅。
對於Bates一家來說，情況也是如此，這項稅可能會讓他們更難找到住處。幾天前，這套房子以110萬元的價格掛牌出售。
Bates覺得很無奈，他預計賣房之後，新的房東會要麼將其拆掉，要麼將租金「漲三倍」。到時候他真的可能要面臨無家可歸的窘境。
