有位朋友跟華子說，她在感染奧密克戎病毒之後，典型症狀就是發燒，讓她非常不舒服。她買了退熱藥，但是醫生建議她等體溫到了38.5℃時再吃。她有些不明白，發燒太難受了，如果體溫沒達標，就不能提前吃藥嗎？
華子告訴她，醫生建議在38.5℃時再吃退熱藥，是為了提高機體的免疫力，因為發熱是對人體有益的保護機制。
一、我們為什麼會發燒
下丘腦體溫調節中樞有體溫調定點，控制着人體溫度，維持體溫恆定。但受到病毒感染之後，人體的免疫系統會動員單核細胞、巨噬細胞等免疫細胞進行攻擊。這些細胞在與病毒作戰的同時，還會釋放各種炎性因子，刺激環氧化酶產生前列腺素。
中樞系統中的前列腺素釋放增多後，會使下丘腦的體溫調定點上移，體溫就會升高。免疫細胞釋放的炎性因子，就是內源性的熱原物質。某些細菌、真菌、寄生蟲等病原體，還會帶來外源性的熱原物質，也會導致體溫升高。
二、發燒是人體的保護機制
人體免疫系統依靠免疫細胞發揮作用，但免疫細胞需要及時趕到被感染的患處，才會發揮作用。也就是說，免疫細胞移動速度的快慢，決定了免疫功能的強弱。而體溫，對免疫細胞的移動速度有非常大的影響。
免疫細胞中有一種熱休克蛋白90（hsp90），當hsp90被大量表達在免疫細胞的細胞膜上時，可以極大地增加免疫細胞的移動速度。但只有當人體發熱達到38.5℃的時候，hsp90才會被大量表達。
也就是說，在正常體溫，免疫細胞只是「跑步前進」，但是當體溫到了38.5℃的時候，免疫細胞就坐上了「跑車」，可以飛速趕往感染部位，使免疫力得到大幅增強。而且hsp90一旦被激活表達，即使體溫再次降低，其活性也能維持2天左右。
當人體發熱達到38.5℃持續6小時以上時，hsp90就會被完全激活。此時再使用退熱藥物降低體溫，也不會影響免疫細胞的活性。也就是說，發熱是人體的保護機制，可以大幅增強免疫力，所以醫生會建議讓體溫升上來之後再退熱，而不提前用藥抑制體溫升高。
三、退藥治療的目的是讓我們舒服一些
在感染病毒之後，免疫系統需要時間產生特異性抗體後，才能完全清除病毒，這段時間大約需要7~10天。人類目前的藥物不能直接殺死病毒，也無法縮短病程。
我們要明白一件事，退熱治療並不能幫助我們打敗病毒，但可以讓我們在打敗病毒的過程中更舒服一些。如果不是感覺很難受，也可以不用退熱藥物。只要體溫沒有高於40℃，就不會對人體造成傷害。
不過在發熱的時候，機體的消耗增加。所以體質弱、年齡大、基礎疾病較重的人，對發熱的耐受程度低，也可以提前使用退熱藥物，不必苛守38.5℃的體溫值。
總結一下，醫生通常建議體溫達到38.5℃後才使用退熱藥，是因為發燒是人體的保護機制，在體溫達到38.5℃之後，可以激活人體免疫細胞的活性，幫助我們更快地痊癒。
