現代人生活節奏越來越快，平時工作忙，沒時間做飯，周末宅在家，懶得做飯，於是叫外賣就成了家常便飯。但可別以為叫外賣是現今才有的事兒，其實在千年前的大宋王朝，外賣行業就已經非常發達了。
發達到什麼程度呢？宋朝孟元老的《東京夢華錄》裏面講了，宋朝的白領、精英們跟現代人一樣，下了班也懶得自己在家開火做飯，「市井經紀之家，往往只於市店旋買飲食，不置菜蔬」。在描繪北宋都城汴京市井生活的《清明上河圖》中，就能夠「活捉」到一名野生的汴京外賣小哥，他端著兩個食盒，剛從店家出來，不知往誰家送著外賣。可見外賣在北宋就已經十分常見。
而至於南宋，雖偏安一隅，政治上窩囊，經濟上卻一點不寒磣，其都城臨安（杭州），就是一座人口過百萬的繁華大都市，不缺錢的老百姓，吃喝玩樂的心思也是爆棚。於是臨安城「處處各有茶坊、酒肆、麵店、果子……油醬、食米、下飯魚肉、鯗臘等鋪。蓋經紀市井之家往往多於店舍，旋買見成飲食，此為快便耳」。換言之，宋代都市下館子或叫外賣成風。
宋朝食肆上的美食，夏有「麻腐雞皮、素簽沙糖、冰雪冷圓子、水晶角兒、冰雪甘草湯、荔枝膏」等消夏涼品，冬有「盤兔、旋炙豬皮肉、野鴨肉、滴酥水晶膾、煎角子」這些熱氣騰騰的烤肉。其中夏天的「冰雪甘草湯」是用甘草、砂糖和清水熬成湯，然後再放涼，放涼以後再加進磨碎的冰塊。口感清甜，伴着碎冰有點像糖水冰沙，光聽聽就覺得很消暑。這冬天的「旋炙豬皮肉」，「旋」是切塊，「炙」是燒烤，就是將豬皮肉放在炭火上烤，烤得滋滋冒油、豬皮微焦，一口下去，香脆酥嫩。
民間有這麼多好吃的，就連在宮中吃着山珍海味的皇帝，都無法抵擋誘惑。宋孝宗趙昚就對民間外賣情有獨鍾。他曾因貪涼吃多了民間冷飲，拉了好幾天的肚子，嚇壞了一群大臣。在隆興年間的一次觀燈節，入夜之後這位皇帝饞嘴難耐，於是叫了夜市上的「南瓦張家圓子」和「李婆婆魚羹」等宵夜，送進宮來，吃過之後龍心大悅，小費給得很是大方：「直一貫者，犒之二貫」，足足多付了一貫（1000文銅錢）做小費。
太上皇趙構也很喜歡外賣。宋孝宗來向他請安的時候，趙構曾特地點來了外賣，訂單上有李婆雜菜羹、賀四酪面、臧三豬胰胡餅……看來趙昚愛外賣是有跡可循的，妥妥的老吃貨帶着小吃貨！
雖然那時沒有手機，不能網上下訂單，但是只消差人到飯館點個菜，「逐時施行索喚」，店家自會送上門來，貨到付款。
飯菜在外送途中涼了怎麼辦？宋朝解決問題也非常全面：溫盤。溫盤是一種厚底的盤子。上下兩層瓷，上薄下厚，中間空心，在裏面注入熱水，盤子便可起保溫作用。
這裝着菜的溫盤還得放進食盒裏面，食盒形狀與現在的保溫飯盒很相似，以木製的居多，層層分裝，以免菜餚串味。在各種古裝電視劇裏面，每逢「到大牢裏送飯」的情節，一定會挎上一個這樣的食盒。
送外賣這樣的活誰來干？雖說《清明上河圖》上有外賣小哥的身影，然而在當時，送外賣還不是一個職業，沒有統一制服，也沒有小電動車可以穿行大街小巷，於是店小二被開發出了新的功能：送外賣，而且無論多遠，基本靠腿走。可見，那會兒當個合格的店小二也不容易。
